Дом бьющихся сердец

Он берет меня под руку, чтобы вывести из спальни, и спрашивает:

– Кто сказал тебе, что Мериам в Тареспагии?

– Эпонина. Я подсолила ей вино, чтобы она раскрыла тайны.

Он придерживает меня, пока я ковыляю к месту взлета, где меня ждет гигантский ворон с золотыми глазами.

– Не знал, что вы знакомы.

– Что бы там многие ни думали, я отправлялась в Люче не забавы ради.

Его сведенные брови дают мне понять, что именно так он и думал.

Лор приседает, чтобы я могла забраться ему на спину. Оказавшись верхом, я зарываюсь руками в мягкие перья и обхватываю его шею.

Держись крепче, птичка, – шепчет он и летит к пляжу, о котором у меня сохранились не самые приятные воспоминания. По понятной причине. В конце концов, меня чуть не поглотил океан.

Надеюсь, сегодня удастся создать новые воспоминания.

Получше.

Воспоминания, в которых ко мне приплывет добрый змей и залижет кошмарные раны, которые впиваются в черный балахон, как рой голодных пиявок.

Хотя воздух отяжелел от влажности, облака рассеялись, открывая серп луны – тонюсенький, как отрезанный кусочек ногтя.

Лор медленно опускается, ни разу не сложив крылья. Мне не терпится добраться до испещренного белыми гребнями океана, тем не менее я рада плавному спуску: вряд ли я выдержала бы пикирование. Вокруг нас в воздухе кружатся другие темные фигуры. Полагаю, другие вороны.

Когда мы наконец приземляемся, Лор сразу же превращается в дым. Я зажмуриваюсь, готовясь к столкновению с песком, однако, вопреки ожиданиям, меня окутывают прохладные тени, которые трансформируются в твердую грудь, полную сердцебиений. Подняв веки, я обнаруживаю, что стою, уткнувшись лицом в изгиб шеи Лоркана, кончик носа касается его сонной артерии, а щека прижата к твердому выступу ключицы.

Я выгибаю спину, отодвигаясь от него – то есть настолько позволяют его руки.

– Можешь отпускать.

Ветер треплет его черные волосы, которые лезут в золотистые глаза, изучающие меня: они словно пытаются определить, по силам ли мне стоять на своих двоих.

– И позволить змею утащить тебя под воду?

Я прикусываю губу и оборачиваюсь на океан.

– По-твоему, они в самом деле попытаются утащить меня в свое логово?

– По-моему, этот план – безумие, и я предпочел бы не драться за тебя со змеем, как в прошлый раз, когда ты приглянулась одному.

Я вздыхаю, но выходит прерывисто из-за стучащих друг о друга зубов.

– Ладно.

Разворачиваюсь, от чего он вынужден переместить руку с моей талии на локоть. Хотя я изо всех сил стараюсь не наваливаться на него, вспышка боли пронзает ногу, лишая меня равновесия и дыхания.

Лор тихо ругается, меняя положение рук на моем теле. Он так хорошо знаком с моими ранами, что умудряется не дотронуться ни до одной. Несколько шагов, и мы оказываемся по колено в воде.

Я шиплю сквозь стиснутые зубы, но преодолеваю боль, пока Лоркан не решил унести меня обратно в свою постель.

Прохладная вода плещется вокруг теплой кожи, вызывая мурашки. Задержав дыхание, я захожу глубже. Соль пропитывает одежду и въедается в раны.

Лоркан что-то бормочет себе под нос. Что-то о нелепых планах.

– Неужели после путешествия в Глейс ты забыл, что змеи – мой конек?

Он замолкает при упоминании о Глейсе. Или, возможно, от воспоминания о похолодании в наших отношениях, после того как он велел мне не играть в игры, правил которых я не знаю.

– Ты никогда не закроешь эту тему, да? – От ветра черные пряди Лора полосуют жесткие черты его лица.

Искоса смотрю на него.

– Я поднаторела в искусстве таить обиды.

– Ты также поднаторела в искусстве прощать мужчин, которые не заслуживают твоего прощения.

Поджав губы, я обращаю взгляд к океану, столь же беспокойному, как я сама.

– Я не прощала Данте.

Я делаю шаг вперед, и еще, пока вода не доходит мне до груди и не раздувает халат. Нужно его снять, чтобы змеи смогли добраться до ран, но решаю его пока оставить. Звезды испускают слабый свет, однако у воронов крайне острое зрение, и пусть Лоркан видел меня обнаженной столько раз, что и не сосчитать, я предпочла бы ничего ему не показывать.

– Великая Морриган, ты для них как нектар, – бормочет он.

– Прошу прощения?

Он указывает подбородком, заросшим щетиной, на клыки, которые прорезают поверхность океана, как акульи плавники. Судя по размерам, на меня надвигаются взрослые змеи. Я развязываю узел пояса, затем с помощью Лора вытаскиваю руки из рукавов халата и надеваю обратно так, что теперь он прикрывает меня спереди и открывает сзади.

Длинные пальцы Лоркана скользят по рукавам и обхватывают запястья.

– Пусть все получится, – бормочет он как раз в тот момент, когда грозные существа до нас добираются.

Из воды выглядывают огромные черные глаза. Я дрожу, и хотя знаю, что они не причинят мне вреда, плавать с такими монстрами все равно страшно. Лоркан наблюдает за ними и шипит, когда один пытается оттолкнуть его от меня. Удержавшись на месте, он почти болезненно вцепляется в меня и рычит им, чтобы залечили мои раны.

Змей шипит, длинный черный язык шлепает Лора по щеке.