Дом экзорциста

Дэниел с трудом занял сидячее положение и пополз спиной вперед, пока не уткнулся в стенку. Вытаращив глаза, он ошарашенно огляделся вокруг, не понимая, где вообще находится. Тяжелое дыхание вырывалось из его груди, а пот градом катился с лица, капая на футболку.

– Дэниел, все в порядке! Тебе приснился кошмар! – успокоила его Нора. – Сделай глубокий вдох! Все в порядке!

Он посмотрел ей в глаза и сообразил, что теперь находится в своей спальне, а не на кухне. Как только разгулявшиеся нервы унялись, а уровень адреналина в крови уменьшился, он принял как данность, что проснулся от кошмара.

– Господи! Это был самый худший сон, который я видел за всю жизнь!

– Тс-с! – зашипела Нора, не желая, чтобы Алиса его услышала.

Он вытер пот со лба рукавом промокшей футболки.

– Я чувствовал, будто это было на самом деле, – сказал он, по-прежнему не веря своим словам. – Мне никогда раньше не снилось что-то настоль четко.

Он глубоко вздохнул. Нора слезла с кровати с его стороны и присела рядом, обняла и прижала его голову к своей груди.

– Ты в порядке? Я сделаю кофе. Может, ты примешь душ и остынешь?

– Хорошо, – ответил он, глядя, как она поднялась на ноги и направилась к лестнице.

Как только дыхание пришло в норму, Дэниел поднялся с пола и скривился от боли.

– Ой, черт!

Его тело болело так, словно он скатился с горного склона, по пути ударяясь об каждый камень. Он стянул с себя пропотевшие футболку с шортами и швырнул их в корзину для грязного белья. Плитки пола в ванной оказались холодными и липли к потным ступням. Он замер на месте, когда в зеркале увидел свое голое тело в полный рост. Синие и черные синяки на ребрах. Когда он повернулся, чтобы рассмотреть спину, то едва не потерял сознание от ужаса – вдоль позвоночника он увидел три длинные глубокие раны.

– Это был не сон, – пробормотал он, обращаясь к своему отражению.

Он развернулся, выудил футболку из бельевой корзины и внимательно рассмотрел. Ткань сзади оказалась выдрана и заляпана кровью, словно побывала в лапе какого-то дикого зверя. Дэниел пересек комнату и осмотрел постель со своей стороны. Весь матрас покрывали пятна пота и крови.

Сам не зная зачем, он стянул простыни с кровати и сунул их в грязное белье, а свою изорванную футболку выбросил в мусорное ведро. Дэниел задумался, почему так поступает – словно стирает улики на месте преступления. Он знал ответ. Потому что не хотел беспокоить свою беременную жену.

Дэниел вернулся в ванную и еще раз осмотрел свое тело. Уставился в отражение собственных глаз и постарался собраться с мыслями. С каждым следующим вдохом он все больше воспринимал случившееся профессиональным взглядом психолога.

«Возьми себя в руки, Хилл! Что более логично? Что ты провел ночь, болтая в подвале с человеком-запеканкой, а потом на тебя напал огненный демон, или же тебе просто приснился кошмар? Ночные кошмары могут проявляться в зависимости от жизненных обстоятельств. Ты переехал в новый дом, твоя жена беременна, на тебя навалилась куча обязанностей по приведению в порядок новой собственности, а потом еще какой-то посторонний человек говорит тебе, что из-за подвала с привидениями подрядчик совершил самоубийство. Вопрос в твоем подсознании, Хилл. Ты сам поцарапал себе спину во сне. Кто знает, как ты мог это сделать? Люди постоянно демонстрируют сверхчеловеческую силу в экстремальных условиях. Ты же знаешь. А эти синяки могли появиться из-за спазмов в течение ночи и последующего падения с кровати».

Дэниел схватился за раму и приблизил лицо вплотную к отражению.

«Это всего лишь сон, чувак».

Он удовлетворенно кивнул и оттолкнулся от зеркала. Включив душ, принялся чистить зубы в ожидании, пока вода нагреется. Чем больше он бодрствовал, тем более смутным становились воспоминания об увиденном во сне. Выплюнув зубную пасту, он залез под горячую воду.

Нора как раз сделала кофе и готовила завтрак, когда Дэниел, надев чистую одежду и ощущая себя посвежевшим, зашел на кухню. Он взял свою любимую чашку и налил в нее черного кофе до краев. Сделал глоток и поставил ее на кухонную стойку, чтобы достать бутылочку ибупрофена. Проглотил пару пилюль и запил их горячим напитком.

– Когда ты успел принести из подвала эту штуку? – спросила Нора.

– А? Что?

– Тот сундук, – уточнила она. – Когда ты его притащил?

Дэниел развернулся на месте и уставился туда, куда она показывала. Действительно, тот самый Мерлов сундук из кошмарного сна стоял на полу возле запертой подвальной двери. В горле у Дэниела мгновенно пересохло, в то время как под ложечкой разлился холодок. Не в силах отвести взгляд он продолжал в упор смотреть на черный сундук, а тот, казалось, смотрел на него в ответ. За какую-то долю секунды ни следа не осталось от того расположения духа, в которое он пытался вогнать себя с помощью самотерапии.

– Прошлой ночью, кажется.

– Тебе «кажется»? То есть ты сам не уверен, когда именно ты его принес? – голова Норы возникла в поле зрения Дэниела, прервав его упорное созерцание усмехающейся мебели.

Он глубоко сглотнул и мгновенно сделал невозмутимое лицо.