Дом экзорциста

– То ли ночью, то ли рано утром. Я немного потерялся во времени – час ночи это еще ночь или уже утро?

– Так ты принес сундук в час ночи?

– Ну да, я не мог заснуть. Так глупо. Я даже грохнулся с лестницы – смотри сама, – он задрал футболку и продемонстрировал ей синяки.

– О господи, Дэниел! – она наклонилась поближе и рассмотрела синяки внимательнее. – Ты сломал ребро?

– Нет, вовсе нет, – захихикал он. – На самом деле ничего страшного. Я всего лишь скатился до низа лестницы и врезался в стенку. Ну а этот сундук был в той тайной комнате в подвале. Там только маленький бетонный колодец, а больше ничего и нет. Я тащил сундук на спине, ну и порвал немного футболку об него, – он повернулся к ней спиной и задрал ее сзади.

– Дэниел! Но почему? Почему посреди ночи? – Нора не могла понять столь странное поведение мужа.

– Мне не спалось, ну и захотелось заглянуть в тайную комнату. Я подумал, что если принесу сундук из нее, то вымотаюсь и смогу заснуть. Я же не ожидал, что расшибусь и вырублюсь. Вот такой я чудак, ты уж прости меня.

– Тебе нужно сделать укол от столбняка и показаться врачу.

– Возможно, я так и сделаю, – согласился он. – Небольшая поездка в город пойдет на пользу.

Дэниел подошел к сундуку, присел возле него и рассмотрел два тяжелых замка, свисающие из запоров.

– Сомневаюсь, что в нем лежат старушкины наряды.

Раздался звонок в дверь, и Бак в гостиной залился лаем. От неожиданности Дэниел подпрыгнул.

– Боже, я забыл, что у нас появилась собака. Уже почти восемь часов. Должно быть, явился мальчик на побегушках, – Дэниел выпрямился и направился к выходу.

Открыв дверь, он увидел стоящего на пороге Люка. Бак заметался позади Дэниела, рыча.

– Лежать! – скомандовал Дэниел, и пес неохотно подчинился. – Люк, если ты начинаешь работу рано утром, то не звони в звонок. Я даю тебе бессрочное разрешение начинать работу даже тогда, когда мы еще спим.

– Черт побери, я опять это сделал. Прошу прощения, Дэниел.

– Ничего страшного. Не желаешь ли позавтракать, или может быть кофе?

– Нет, спасибо. Я только что из-за стола. Заправился и готов вкалывать.

Дэниел уставился на него так, словно тот прилетел с другой планеты.

– Ну, что же. Дай знать, если тебе понадобится что-нибудь для изгороди.

– Конечно, сэр. Ну, то есть Дэниел, – Люк сбежал с крыльца и направился к куче стройматериалов.

Дэниел захлопнул дверь и посмотрел наверх в направлении Алисиной комнаты – дверь была плотно закрыта, и каким-то образом ее не разбудил утренний гам. Он вернулся в кухню. Нора положила в тарелку приготовленный завтрак и поставила ее перед мужем. Он сел за стол и принялся за еду, вновь устремив взор на сундук возле подвальной двери.

– Похоже, что из-за этой штуковины мои планы на сегодня поменялись.

– Думаю, я узнаю наверняка, когда вернусь домой, – ответила Нора, садясь за стол рядом с ним.

– Вернешься?

Она посмотрела на него, раздраженная из-за того, что он забыл, о чем она говорила ему прошлым вечером.

– Мне сегодня в Огайо, на прием к гинекологу, – объяснила она.

– О, да. Прости, я совсем забыл. Уверена, что не хочешь, чтобы я тебя свозил?

– Нет необходимости. Обычная рядовая поездка.

– Ну, ладно, – ответил Дэниел и продолжил есть. – Мне казалось, эти поездки очень важны для Алисы.

Нора оторвалась от своей тарелки и посмотрела на Дэниела, пытаясь понять, к чему он клонит. Каких-либо подводных камней в его вопросе она уловить не смогла.

– Простой плановый осмотр. Туда и обратно. Нет никакой нужды никому из вас ехать со мной. Здесь и так слишком много нужно сделать.

– Да, конечно, – ответил он, возвращаясь к еде.

Дэниел старался сохранять внешнее спокойствие, но его мысли скакали с одного на другое. Впервые в жизни он ощутил, что начинает теряться.

Спустя примерно час Дэниел придержал дверь Нориной машины, когда она садилась за руль, и чмокнул ее напоследок, и в это самое время Алиса показалась на крыльце. Нора заметила ее первой, опустила боковое стекло и крикнула через двор:

– Увидимся позже!

– Куда ты? – спросила Алиса, спустившись с крыльца.

– К доктору в Огайо. Вернусь через несколько часов. Что-нибудь купить по дороге?

– Спасибо, ничего не нужно.

Нора обратила внимание, что Алиса надела не свою традиционную домашнюю одежду, в которой она была похожа на подростка из трущоб, а прелестного вида летний наряд и даже чуть накрасила лицо. Дэниел, обняв дочь за плечи, в упор не обратил внимания на произошедшие в ней перемены, однако от Норы они не укрылись.

– Ну а ты куда направляешься?

– Решила немного прогуляться. Думаю, изучу окрестности.

– По-моему, прекрасная идея, – сказал Дэниел, погладив Алису по руке.

Нора догадалась, что Алиса направляется на встречу с Люком, поэтому заговорщицки улыбнулась ей и одарила понимающим взглядом.

– Желаю весело провести время, – подмигнула Нора.

– Увидимся, когда вернешься, – сказал Дэниел, в то время как Нора запустила двигатель.

– Пока, ребята, – ответила она, поднимая боковое стекло.

Дэниел и Алиса сделали шаг назад, когда Нора покатила по гравию подъездной дорожки и свернула на главную.

– Я тоже пойду, – сказала Алиса.

Дэниел убрал свою руку с ее плеча.