Дом экзорциста

– Привет, милая, – услышала она голос Дэниела.

– Дэниел! Как ты? Ты в порядке? Ты нашел его?

– Да, да. Все хорошо. Я это сделал. Я не видел ничего странного. Все нормально.

– Где ты сейчас?

– Я звоню из кабинета отца Мартина. Прямо сейчас мы уложим вещи Мерла в коробку и рванем к вам. Через пять часов я приеду.

– Хорошо, слава богу.

– А у вас все нормально?

– Да, мы всего лишь сейчас немного на взводе, – усмехнувшись, Нора развернулась, чтобы посмеяться вместе с Алисой, однако той на кухне уже не было. Нора дошла до гостиной, разматывая вслед за собой телефонный провод, насколько позволяла его длина.

– Ну, ладно, – сказал Дэниел. – Скоро увидимся. Люблю тебя.

– И я тебя тоже.

Она остановилась возле лестницы и посмотрела наверх на открытую дверь Алисиной комнаты. В ней горел свет.

– Алиса?

Ответа не было. Нора выронила трубку и взлетела по лестнице, при этом стараясь не бежать слишком быстро, чтобы не навредить малышу в утробе.

– Алиса?

Тишина.

Она вбежала в открытую дверь и увидела, что комната пуста. Она знала, что Алиса должна была зайти сюда, так как ранее дверь комнаты была закрыта, а свет не горел. Сердце Норы заколотилось, а ладони вспотели.

– Алиса? – крикнула Нора, прошла в свою спальню и включила в ней весь свет. Если не считать надувного матраса на полу возле кровати, ничто не выбивалось из обычного расположения вещей. Нора быстро забежала в ванную, но и в ней никого не было.

– Алиса, ты где? – громко позвала она, выйдя из спальни и миновав дверь в Алисину комнату. Она уже начала спускаться по лестнице, когда внезапно застыла и затем развернулась.

В комнате Алисы окно было распахнуто настежь. Нора подлетела к нему и выглянула наружу. Дочь медленно шла по заросшей лужайке, вытянув правую руку так, как будто ее держал кто-то невидимый, на кого она смотрела влюбленными глазами и улыбалась, но рядом с ней никого не было.

Внутри Норы поднялась волна ужаса.

– Алиса!

Девушка продолжила идти в сторону леса – ее вело что-то, что Нора не могла видеть. Мгновенно развернувшись, Нора слетела по лестнице вниз. Выбежала на улицу через переднюю дверь, разбудив дремавшего на крыльце Бака, и помчалась за угол дома. Неуклюже поднявшись на ноги, старый пес посеменил вслед за обезумевшей женщиной. Когда Нора добежала до заднего двора, то увидела, что Алиса уже приблизилась к рядам густых деревьев.

– Алиса! – закричала Нора, – Алиса, стой!

Бак поднял уши, заинтересованный происходящим. Нора оглянулась на пса.

– Что же ты стоишь? Помоги ей! – приказала Нора, но Бак продолжал смотреть в сторону деревьев, в недоумении склонив голову набок. – Помоги Алисе!

Она снова посмотрела на свою дочь, но не увидела ее.

– Она… Она только что была там…

Ошеломленно Нора оглядела пустой двор. Даже если бы Алиса дошла до деревьев, то все равно ее бы сейчас было видно.

– Куда она делась?

Очевидно, Бак не заметил никакой угрозы, иначе бросился бы в погоню. Нора осталась на месте, уперев руки в бока и тяжело дыша – уж в ее-то положении противопоказано так быстро носиться.

– Что вообще происходит?

– Мама! – раздался голос Алисы у нее за спиной.

Нора развернулась – Алиса выглядывала из окна своей комнаты и смотрела на нее саму и на Бака.

– Что ты там делаешь? – спросила Алиса.

Нора оказалась совершенно растеряна.

– Я просто… Я просто видела, как ты шла в лес и как будто держала кого-то за руку.

Она повернулась к деревьям и показала на них.

– Ты шла прямо туда.

Кровь застыла в жилах от страха, когда Нора поняла, что у нее была галлюцинация. Она развернулась к своей дочери – красная ухмыляющаяся морда выглядывала из-за плеча Алисы. Бак яростно залаял. Глаза Норы расширились, а слова застряли в горле. Она хотела закричать, но смогла только показать пальцем. Увидев ужас в глазах матери, Алиса развернулась, и две когтистые лапы схватили ее и утащили вглубь комнаты.

– Нет! – закричала Нора, рванувшись к углу дома.

Бак обогнал ее и подбежал к закрытой сетчатой двери, скребясь. Нора открыла дверь, и пес в два прыжка достиг лестницы. Он сопел и лаял по пути в пустую комнату. Нора взбежала вслед за ним и увидела, что дочери нигде нет. Бак положил передние лапы на подоконник и втянул в себя воздух. Он оглянулся на Нору, не в силах объяснить.

– Мама! – донесся с первого этажа крик Алисы.

Нора опять развернулась и понеслась вниз, Бак поспешил за ней и подвернулся под ее правую ногу, едва она подняла ее. Потеряв равновесие, Нора упала вперед и приземлилась на бок, после чего покатилась вниз по лестнице, врезавшись в стену и приложившись затылком.