Дом костей

Рен задумалась, не было ли это частью сделки, которую жнец заключила, чтобы обмануть Рен во время последнего испытания. Как бы то ни было, они обе жили той жизнью, о которой всегда мечтала Рен.

Почему же теперь это не привлекало ее так же сильно, как раньше?

– Что ж, надеюсь, тебе нравятся пустые комнаты, потому что мне нужно идти.

– Куда? В гости к твоему Золотому принцу? – Она поиграла бровями. – Или ты соскучилась по кузнецу? – Рен промолчала, в ответ на что Инара только ухмыльнулась: – Так, значит, кузнец. Так я и знала.

– Ничего ты не знаешь, – огрызнулась Рен, направляясь к двери, хотя ее злобный ответ только доказал правоту Инары.

– Знаешь, а ты меня удивила, – крикнула кузина ей вдогонку.

Развернувшись, Рен нахмурилась.

– Я всегда знала, что ты честолюбива, но настолько? Очень умно. Продумано. Не знала, что в тебе есть подобная жилка.

– О чем ты?

– О принце. Думаю, с его поддержкой ты далеко пойдешь.

Рен ненавидела то, что Инара действительно хорошо ее знала, даже лучше, чем большинство вокруг. Ведь изначально она собиралась поступить именно так, как и говорила кузина.

– Он мой друг, – возразила Рен, но Инара не стала слушать.

– После всего, что они сделали, чтобы отправить тебя сюда, ты не отчаялась.

– Они? – с недоверием повторила Рен. – Это из-за тебя я оказалась здесь.

– Продолжай уверять себя в этом, – покачала головой Инара с выражением превосходства и снисходительности на лице. – Признаю, в этом и есть твой талант. Очевидно, что у тебя не было ни плана, ни стратегии. Ты просто отправилась вслед за принцем на неизвестную, очень опасную территорию и, чтобы не умереть, объединилась с кузнецом. Вполне в твоем духе. В духе сумасбродной и опасной Рен. – Она сделала паузу. – Свободной Рен. По крайней мере, такой ты была.

– И что ты хочешь этим сказать? – спросила Рен, стараясь понять смысл похвалы Инары.

– Ты всегда была такой свободной. Честно говоря, в детстве я хотела быть на твоем месте. – Она сжала челюсть. – Не по тем причинам, о которых ты подумала. Стоит уже признать, что ты не самая талантливая валькирия нашего поколения. – Рен едва заметила столь привычную остроту. Она хотела быть на ее месте? – Я завидовала твоему умению делать то, что ты хочешь. Следовать своим собственным правилам и плевать на остальных. – Ее взгляд остановился на Гибели призраков, пока снова не вернулся к поясу Рен. – Но видимо, даже великую Рен Грейвен в конце концов можно сломить.

– Я не сломлена…

– Принц всю жизнь прожил в клетке, и пусть ты загнала того кузнеца в его темницу, но в свою залетела добровольно, птичка.

Рен открыла рот. Она развернулась на каблуках и вышла из комнаты, но не раньше, чем услышала последние слова Инары:

– Надеюсь, этот кинжал того стоил.

Оказавшись в коридоре, Рен изо всех сил старалась восстановить дыхание. Ее нынешнее состояние явно было последствием прежних переживаний. Было поздно, она устала, и… Слова Инары ничего не значили.

Мысленно Рен перебрала все, что сказала ей кузина, сосредоточившись на начале их разговора. Охранники стояли за дверью не для того, чтобы защитить ее, а для того, чтобы удержать внутри.

Значит, чем бы ни занимался ее отец, он явно не хотел, чтобы она об этом узнала. Может, вместо разговора с Одиль ей лучше проверить, что замышляет Вэнс?

Она потратила драгоценные минуты на разговор с Инарой, но все еще могла наверстать упущенное.

Рен была знакома с Крепостью лучше, чем Вэнс. Жаль, что ей было неизвестно, куда он направился…

Выйдя в главный холл, Рен огляделась по сторонам, но коридор был пуст. Она прикрыла глаза, стараясь понять, куда пошел ее отец. Может, допросить Джулиана? Поговорить с Галеном… или Лео?

Она направлялась в подземелья, когда заметила, как Вэнс спускается по лестнице, ведущей в храм костоломов.

Он собирался повидаться с Одиль.

Может, хотел допросить ее? Предъявить ей обвинения? Рен должна была это узнать. Она отчаянно желала услышать их разговор, но понимала, что отец, даже учитывая его недавнюю доброжелательность, не позволит ей присутствовать. Поэтому Рен выскользнула из своего укрытия.

Существовало два входа во владения Одиль – первый проходил через храм и именно им воспользовался Вэнс, а второй вел в кладовые.

Рен направилась в подвал. Она еще не видела Одиль после возвращения, так что ей было интересно, как женщина отреагирует на столь поздний визит. Станет ли это приятным сюрпризом или нежелательным вторжением?

Когда Рен приблизилась, из заднего коридора, соединенного с кладовой, до нее донесся низкий гул голосов. Ускорив шаг, она выскользнула из подвала в примыкавшую к покоям Одиль кладовую. Хотя голоса стали громче, Рен смогла разобрать слова, только когда присела у двери и, затаив дыхание, повернула ручку.

Она приоткрыла ее совсем чуть-чуть, но этого оказалось достаточно, чтобы четко расслышать слова Одиль.

– …знаем, что должны делать.

– И что же? – последовал вопрос Вэнса.