Дом на Уотч-Хилл

Эсте знала. Всю мою жизнь она знала, почему моя мать умирала, и Далия тоже была в курсе. С момента встречи с ней они знали, почему моя мать всегда болеет.

И никогда мне не говорили.

Достаточно плохо уже то, что Эсте утаила от меня правду о том, кто я на самом деле, позволяла моей матери подавлять мою силу, но я только что узнала, что она скрывала информацию, которая могла бы спасти жизнь моей матери, если бы она сказала мне в детстве, до того, как мама заболела не одним, а тремя редкими видами неизлечимого рака. До этого момента, до этого ужасающего открытия я понятия не имела, что именно подавление моей силы убивало мою маму.

Всё моё существование сузилось до единственной эмоции, состоящей из такой муки, горя и ярости, что я едва не согнулась пополам, воя и крича.

Если бы только Эсте сказала мне правду при нашей первой встрече, я могла бы это предотвратить!

Моя мать до сих пор была бы жива. Я бы не имела этой огромной ноющей дыры в сердце, которая больше никогда не заполнится.

Страница опустела, и книга снова начала писать, но чернила оказались сметены в сторону. Температура в комнате упала так резко, что моё дыхание превращалось в иней в воздухе, и крошечные кристаллики льда формировались на краях пьедестала. Я смотрела, как том повторил ту же битву за доминирование, что я видела в прошлый раз — отчаянную войну между мнимыми рассказчиками за контроль над страницами. Очевидно, ни один из рассказчиков не желал позволять другому общаться со мной.

Книга взмыла и бухнулась обратно, подняв облако пыли с пьедестала, и я чихнула. Она ожесточённо задрожала, внезапно взметнулась в воздух, дико перелистывая страницы, причем их было больше, чем физически могло существовать в ней, затем грохнулась обратно и открылась.

Одно предложение проступило кровавыми чернилами буквально на три секунды и исчезло, но это предложение выжглось шрамами, с ужасающей перманентностью отпечаталось в моём сознании.

ТЫ УБИЛА МУЖЧИНУ В АМБАРЕ ТВОЯ СИЛА ВЗОРВАЛА ЕГО СЕРДЦЕ ЭТО СДЕЛАЛА ТЫ!

Ахнув, я отшатнулась назад.

ТЫ УБИЛА ТЫ УБИЛА ТЫ УБИЛА

Вся страница заполнилась кровавыми росчерками алых чернил.

СДЕЛАЙ ЭТО СНОВА

Хохот множества голосов, накладывающихся друг на друга, заполнил маленькую комнату, эхом отражаясь от стен.

Слова исчезли.

НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО СНОВА, НУЖНО ПРИНЕСТИ КЛЯТВУ…

Том захлопнулся, сделавшись тёмным и неподвижным.

Как и что-то в моём сердце.

***

Хорошая подруга позволила бы Эсте поспать те несколько часов перед дорогой в аэропорт.

Я была не в настроении вести себя как хорошая подруга. Более того, казалось справедливой расплатой разбудить её и сделать её жизнь несчастной. Ну то есть, разве не то же самое она делала со мной, поставив требования наших матерей превыше жизни её якобы лучшей подруги и жизни матери этой подруги?

Все всё знали, кроме меня, и именно те люди, которые утверждали, что любят меня сильнее всех, врали мне всю мою жизнь!

Стремительно развернувшись, я выбежала из хижины. На сей раз тьма не ощущалась удушающей или густой, она казалась успокаивающей, как роскошный бархатный плащ. Я неслась сквозь неё, мои глаза полыхали так же свирепо, как и нимб света, который меня окружал.

Покинуть заброшенное, обугленное крыло оказалось намного проще, чем туда попасть, словно северо-западный коридор стремился изгнать меня. Мой уход был лишён загадочных шорохов, и я также не столкнулась ни с каким липким сопротивлением, когда выходила из крыла в остальной дом.

Я понятия не имела, какую комнату выбрала Эсте, но зная её, она остановилась на том же этаже, что и я, так что я сбежала по лестнице и начала открывать каждую дверь, мимо которой проходила, и заглядывать внутрь. Я заметила свет, просачивающийся из дверного проёма прикрытой ванной в третьей комнате, заметила бугор на кровати и свирепо ворвалась в комнату.

Когда бугор не пошевелился, я включила потолочное освещение. На кровати не было никакого бугра; постель была безупречно застелена и подоткнута. За дверным проёмом в ванной комнате тоже не горело света. Я так разозлилась, что мне было плевать, то ли дом играет со мной, то ли я теряла базовый контакт с реальностью. Просто развернулась и вылетела за дверь, чтобы продолжить поиски женщины, которая ни разу не сказала мне, что знала, почему моя мать умирает.

И что её смерть можно было предотвратить!

Я действительно убила того мужчину?

Или книга тоже мне врала? Если я даже не могла понять, когда люди мне врут, как я могла понять, что мне врёт книга?

— О Господи, это теперь моя реальность. Такая реальность, где я должна задаваться вопросом, могут ли книги мне соврать! — я вся кипела. Всё, во что я верила, вся моя жизнь не была правдой. Как двигаться дальше после такого? Как выстраивать своё будущее, когда ты даже не знаешь правды о своём прошлом? Кто я?

«Хорошая ведьма, хорошая ведьма, хорошая ведьма, — рьяно велела я вселенной. — Не та, что уже убила мужчину, сама того не зная».