Дом на Уотч-Хилл

— Это не означает, что ты его не привлекаешь, — поспешно добавила Эсте. — Я уверена, что привлекаешь. Ну то есть, разве может быть иначе? В тебе есть всё, детка. Но он захочет твоей крови. Про это есть в записной книжке, Зо. На самом деле, это в первой её части, потому что мы с мамой знали, что ты будешь добычей для тёплых вампиров. Прочти, когда я уеду. Пообещай, что ты сядешь и изучишь эту записную книжку.

— Обещаю, — сказала я, внезапно почувствовав усталость. Не физически, но мысленное и эмоциональное измождение. И слишком сильное опьянение. — Как ты поняла, что Девлин ведьмак? Я имею в виду, что это выдаёт?

Мне нужно было знать, кто в этом городе ведьма, а кто нет. Относились ли к ним Алтея и её овощной ковен? Если человек мог применять глубокое зрение, означало ли это, что это ведьма или ведьмак? Получается, несколько дней назад на меня наседала не просто группа озлобленных женщин, а группа озлобленных ведьм? Мне недоставало самых базовых навыков, и я совершенно не разбиралась в этом.

— Это одна из многих вещей, которым тебя должны были научить в детстве. Мы можем чувствовать друг друга. Любовники, которых ты выбирала. Почему ты выбирала именно их?

— Я улавливала от них ощущение чего-то… большего. Я не могла объяснить это даже себе. Я просто знала, когда находила это.

— А когда ты впервые встретила меня?

— Я почувствовала, будто ты первая, кроме моей мамы, кто ощущался по-настоящему правильно и имел для меня смысл.

— Вот именно. Это мы и чувствуем. Ты почувствовала это, когда встретила Девлина?

Я припоминала шок узнавания, знакомости, когда я пожала его руку. Я также в изобилии чувствовала это в Криолло, а значит, ресторан и правда был заполнен ведьмами и ведьмаками. Ждавшими прибытия наследницы? Неужели так много ведьм уже знали, кто я такая, что я приеду и когда? В тот вечер я была ходячей мишенью? Что, если бы я выбрала не Келлана, а какого-то другого ведьмака? Мог ли кто-то попытаться убить меня? Я задрожала. Сколько же раз за последнее время я, сама того не подозревая, едва-едва разминулась со Смертью?

— Да. То есть, это нечто деликатное?

— Нет, как только ты настроишь свой радар на это. Ты доходишь до такой степени, когда можешь войти в толпу из тысячи человек и сразу понять, что среди них есть три ведьмы. Найти их — это другое дело. Нужно сосредоточиться и сузить круг поиска. Как и со всем остальным в ремесле, требуется практика. На эту тему в записной книжке тоже есть заметки. Прости, но меня очень злит то, что твоя мама не научила тебя этому в детстве. Мама и папа воспитывали меня обращать внимание на всё странное, что я чувствовала, объясняли это по мере моего взросления, учили простирать и взращивать мою силу. Тебе многое предстоит наверстать.

Меня это тоже злило. Но с другой стороны, в последнее время меня всё злило. Я хотела запротестовать и сказать, что Эсте не могла уехать утром. Мне нужно, чтобы она меня обучила. Но с правилами Джунипер насчёт гостей у неё не было варианта просто пожить в поместье.

— Я вернусь на следующих выходных, — сказала она, прочитав мои мысли по лицу.

— Ты не можешь, — кисло сказала я и объяснила условия наследования.

— Мне это не нравится, Зо. Они контролируют тебя, изолируют.

— У меня складывается ощущение, что мы будем заново обсуждать эти требования. Похоже, они по какой-то причине нуждаются во мне.

— По какой-то причине? Детка, этот город — лёгкая добыча, пока их не охраняет Королевская ведьма.

— В смысле лёгкая добыча? От кого их надо охранять?

— От любой другой магической родословной, которая захочет их заполучить. Не только здесь, но и по всему миру. В любой культуре есть те, кто практикует путь. Девять домов, о которых мы говорили — это только в данной стране.

— Я не понимаю. Зачем другой родословной хотеть заполучить Дивинити?

Она тяжело вздохнула.

— Ох, Зо, нам нужно поговорить о социальной структуре ведьмовского мира. Сила — это их афродизиак.

— Даже для светлых ведьм?

— Даже для них. Ты поймёшь, что большинство ведьм, которые крепко связаны с сообществом, которые участвуют в нём, жаждут заполучить позиции и влияние, так же жаждут силы и стремятся к успеху, как и Бледнокровные. Некоторые из самых гнусных охот на ведьм и казней в истории проводились самими ведьмами. Мама и папа отделились в молодом возрасте, воспитывали меня вдали от этого. Многие ведьмы уходят жить в одиночку, отказываются от защиты ковена ради уединённой жизни без драмы. Некоторые даже отворачиваются от самого ремесла.

— Как думаешь, сколько ведьм в этом городе? Ты сказала, что можешь почувствовать их всех, входя в комнату.

— Комната — это не то же самое, что город. Я чувствую здесь колоссальную силу, но не могу даже предположить. В клубе сегодня вечером, не считая телохранителей…

— Они тоже ведьмаки? — воскликнула я. Неудивительно, что я испытывала такую магнетическую тягу ко всем ним.

Кивнув, она продолжила: