Дом напротив

Дверь стояла открытой, в классе никого не было. Джоэль скользнул на своё место, достал хрестоматию, пролистал до глав на норвежском и принялся просматривать задания.

Минуты шли, и он уже начал подумывать, а не ошибся ли он классом, когда услышал чьи-то шаги. Он склонился над книгой и притворился, что читает.

Кто-то торопливо вошёл в класс. Краем глаза он видел, как этот кто-то обошёл по широкой дуге его парту, и на короткую долю секунды Джоэль успел со страхом подумать, что Молли уже успела сделать все приготовления на его счёт. Тут он увидел, кто именно вошёл, и у него сразу же отлегло от сердца. Это была всего лишь Мария. Девчонка, которая всегда сидела одна и которую учителя вечно подсаживали к кому-нибудь из учеников, когда требовалось выполнить задание в паре. Её он не боялся.

Сейчас она старалась не смотреть на него, и Джоэль с удивлением понял, что она боится его. Но ведь он же никогда не делал ей ничего плохого?

Он даже не мог припомнить случая, чтобы хоть раз разговаривал с ней. Хотя, конечно, на каких-то уроках они могли работать вместе в паре. Он ещё тогда частенько вздыхал и закатывал глаза, недовольный тем, что она такая тупица и делает всё настолько медленно. Но так он вёл себя практически со всеми. В этом же нет ничего плохого. Или?

И тогда Джоэль понял, что это было плохо. И что Калле прав. Он – отвратительный тип.

Мария сидела позади него чуть сбоку, и он видел, как она тоже достала хрестоматию и начала читать – совсем как он.

Точнее, она тоже делала вид. Они с Марией притворяются, что читают, а Молли притворяется, что она дура. Интересно, кто выиграет в этом конкурсе притворщиков?

Джоэль услышал приближение остальных учеников и опять уткнулся носом в книгу. Пронзительный голос Молли был слышен уже издалека. Ученики дружно ввалились в класс, и уровень шума подскочил с нуля децибел до сотни, но голос Молли перекрыл всех.

– Чёрт возьми, кажется, я тогда здорово перебрала! – донеслось до Джоэля.

А потом:

– Совсем ничего не помню!

И следом:

– Пусть от этого вечера останутся только приятные воспоминания!

И наконец:

– Надеюсь, что я нигде не облажалась!

Джоэль изо всех сил сконцентрировался на тексте в книге. Буквы плавали, и он не понимал некоторых слов. Тут он вспомнил, что текст не на шведском. На каком-то скандинавском языке. Датском или норвежском. Вот почему он казался таким странным.

– И пусть никто не думает, будто я помню, что делала в пятницу!.. – с угрозой в голосе громко сказала Молли, усаживаясь за парту, и Джоэль понял, что это было произнесено специально для его ушей.

* * *

Ева, как обычно, начала урок, когда дверь распахнулась и в класс вошёл Калле. Джоэлю удалось прийти в себя быстрее, чем Еве. Та лишь молча взирала на сложенный вдвое мятый лист бумаги, который Калле положил перед ней на кафедру.

– Что это? – спросила она.

– Моё сочинение, – ответил Калле. – В виде хайку. Семнадцать слогов о том, каково это – быть тринадцатилетним.

В прошлом семестре класс проходил японскую поэзию, но Джоэль и не предполагал, что у Калле что-то осталось в голове с тех уроков.

Хотя почему нет? Редкий случай, но Калле на том уроке скучно точно не было. Впрочем, сам Джоэль был невысокого мнения о хайку и считал все восторги по их поводу излишне преувеличенными. Всего лишь очередная бесполезная форма выражения мысли. Кто угодно с этим справится. Всего-то и надо, что выбрать наугад несколько слов, и чтобы получилось семнадцать слогов. Вот за это Калле хайку и понравились. В кои-то веки он был так же прилежен на уроке, как и Джоэль, когда дело доходило до шведского языка.

Ева развернула лист, прочла, взяла красную ручку и что-то исправила. Всё произошло очень быстро.

– Когда уберёшь отсюда все ругательства, семнадцати слогов уже не будет, – сказала она и вернула лист обратно. – Можешь сесть на своё место.

Калле остался стоять.

– Я хочу себе новое место, – сказал он.

– Сядь, пожалуйста, чтобы я смогла начать урок, – приказала Ева.

Спокойным нудным голосом Калле повторил:

– Я. Хочу. Новое место. Пожалуйста.

Если у Джоэля и теплилась слабая надежда на то, что всё уже забыто, то теперь она мгновенно испарилась. Калле не хочет сидеть рядом с ним.

Ева устало вздохнула, но ситуацию решила не обострять.

– Хорошо. Рядом с Марией есть свободное место. Можешь сесть там.

Джоэль почувствовал облегчение. Калле ни за что не согласится и должен будет вернуться на своё обычное место. Как бы он ни ненавидел Джоэля, всё же это лучше, чем сидеть рядом с Марией.

Калле направился по проходу в сторону Джоэля. Но, прежде чем он сделал несколько последних шагов, Джоэль понял, что у Калле нет ни малейшего желания садиться с ним.

Взгляд Калле был устремлён на свободный стул позади него, на место рядом с Марией.

Из Джоэля как будто выпустили весь воздух.

«Теперь я – новая Мария», – подумал он.

Теперь он тот, с кем не сядут рядом, кого не выберут, когда требуется работать в паре, и кто будет вынужден выполнять парные упражнения вместе с учителем, если в классе будет нечётное количество человек.