Дом Ротшильдов. Мировые банкиры, 1849–1999

Следующим шагом стало создание гарантийного фонда, чтобы распределить затраты на любые потери, которые могли остаться после окончательной ликвидации активов Бэрингов. К соглашению пришли на встрече, которая проводилась в зале правления Английского Банка. На встрече присутствовали члены Казначейского комитета Английского Банка и представители ведущих торговых банков. И снова переговоры были довольно щекотливыми. Встречу открыл Лиддердейл, объявив, что Английский Банк обязуется предоставить 1 млн ф. ст. при условии, что не менее 3 млн ф. ст. гарантируют другие банки лондонского Сити. Карри тут же предложил выделить 500 тысяч ф. ст. при условии, что Ротшильды поступят так же. Судьба Бэрингов снова оказалась в руках Натти. По словам Тома Бэринга, которого трудно назвать беспристрастным, Натти долго колебался и согласился лишь после того, как Карри его «пристыдил». Сам Карри, чьи слова заслуживают больше доверия, записал, что Натти «колебался и решил посоветоваться с братьями» — прибег к старой уловке Ротшильдов, чтобы выиграть время, — «но, после некоторого давления, его удалось убедить». «Давление», по словам Эдуарда Гамильтона, вылилось в угрозу, произнесенную Лиддердейлом: «Мы можем продолжать и без вас».

Возможно, так все и происходило; но согласие Натти, пусть и данное нехотя, безмерно облегчило задачу: после того гарантийный фонд рос стремительно — к списку присоединялись все ведущие торговые банки, за которыми на следующий день последовали акционерные банки. К концу 24-часового «окна» удалось собрать 10 млн ф. ст. (позже эта цифра выросла до 17 млн ф. ст., хотя на самом деле понадобилось всего 7,5 миллиона) — доказательство, как заметил Альфонс, «что английские банкирские дома прекрасно понимают свою ответственность; предотвратив катастрофу, угрожавшую Дому Бэрингов, они действуют в собственных интересах, поскольку Дом Бэрингов сейчас является краеугольным камнем английского коммерческого кредита. Падение этого Дома вызовет ужасную катастрофу для английской торговли во всем мире».

Что еще важнее, известия о государственных гарантиях и создании синдиката успокоили векселедержателей Бэрингов; они поверили, что получат деньги. И все же до счастливого завершения было еще далеко. Последствия кризиса Бэрингов показывают, почему Натти колебался в самый критический момент. Еще оставалась возможность, что Аргентина объявит общий дефолт, который одним ударом обесценит пятую часть всех активов Бэрингов. Даже при существовавшем положении дел к июлю 1891 г. аргентинские ценные бумаги упали на 40 % по сравнению с их стоимостью в марте 1889 г. Натти неожиданно для себя оказался председателем комитета банкиров, которым поручили задачу защитить интересы всех британских держателей облигаций в Буэнос-Айресе[188]. Хотя ему хотелось навязать правительству программу валютной стабилизации, основанную на ипотеке таможенных поступлений, в конце концов возобладал более постепенный подход. В 1892 г. решено было предоставить Аргентине новый заем с тем, чтобы государство выкупило водопровод и таким образом ликвидировало одно из самых обременительных обязательств Бэрингов; но такая мера просто увеличивала внешний долг Аргентины до 38 млн ф. ст., а после еще одного займа, предоставленного в 1893 г., сумма долга еще выросла. Условием второго займа — получившего название «соглашения Ромеро» — стал финансовый контроль над сетью аргентинских железных дорог. И лишь в 1897 г. правительство Аргентины полностью восстановило платежи процентов.

Эта отсрочка неизбежно замедляла выведение сальдо старой компании Бэрингов, что, как заметил Альфонс, является ключом «ко всему вопросу»: «[Не]достаточно предотвратить кратковременное приостановление платежей Дома Бэрингов, — писал он 29 декабря, — еще предстоит предотвратить худшее путем ликвидации… тех дел, которые породили затруднение». В апреле 1893 г., так как продажа активов Бэрингов шла медленнее, чем ожидалось, необходимо было продлить гарантию банков (хотя и в урезанном виде) до ноября следующего года. Хотя Сесил Бэринг заметил, что Натти вел себя «очень гуманно», когда для ликвидации оставшихся аргентинских облигаций учредили новую компанию, «Бэринг Эстейт К^о», не приходится сомневаться, что Ротшильды негодовали: гарантия, данная Бэрингам, подразумевала, что им и дальше придется выделять свои средства для спасения конкурентов. Только в 1894 г. воссозданная компания Бэрингов наконец вернула ссуды, предоставленные ей гарантами.