Дом Солнц

Я лег на кушетку и выдохнул. Минуарция приступила к сканированию: взяла нечто вроде тюбика и выдавила его содержимое на левую руку, от ладони до нижней части плеча, – получилась сеть толстых восковых линий, соединяющих кончики пальцев с изгибом локтя. На правой руке Минуарция колец не носила, зато на левой – множество, но восковые линии их не задели. Несколько секунд – и сеть из механогеля стала рабочей. Минуарция держала ладонь близко к моей голове, словно грелась у горячего камня. Пальцы были напряжены, как у балерины во время танца, – Минуарция медленно двигала ладонь, поглядывая на стену, где появлялись результаты. Пока транскраниальные сенсоры копались в моей памяти, выискивая соответствия тегам нити, я чувствовал вспышки неосознанных воспоминаний, этакие блеклые картинки на экране сознания. Совсем как при входе в Палатиал, когда игра сканирует разум.

– Планы полетов что-нибудь дали?

– Не шевелись! Не будешь дергаться и болтать – управимся быстрее.

– Извини.

– Планы полетов я еще не смотрела. Наберу сканы нитей, начну сопоставлять, тогда и займусь планами. Вряд ли раскопаю что-то интересное, но попробовать стоит. Кстати, за тобой должок. За завтраком я тебя прикрыла.

– Угу, согласен.

– Уверена, у тебя будет шанс со мной расплатиться. Кто знает, вдруг однажды я отмочу что-нибудь идиотское, ну свою нить сотру? – Свободной рукой Минуарция поправила выбившуюся прядь голубоватых волос. – Лихнис, ты невыносим. Порой я думаю, что ты воплощение идеалов Линии, порой – что тебя давно следовало отлучить. Ты слишком несерьезный, в этом твоя проблема. Временами это здорово – нельзя же всем быть как Овсяница и Чистец, но в остальных случаях… Ладно, хватит. Тебе ведь это и так каждый день говорят. Хорошо, что у тебя есть Портулак, – она не даст свернуть на кривую дорожку. Терпения этой женщины целой галактике хватит! Будь на ее месте я… тебе бы памятник давно поставили.

Другими словами, она бы меня убила.

Минуарция быстро закончила и позволила мне подняться с кушетки.

– Получились чистые сканы?

– Не хуже, чем я ожидала. – Минуарция содрала с руки полоски механогеля и скатала в шарик, который втянулся обратно в тюбик. – Особой пользы пока нет, но, когда сложу все, что-то путное получиться должно. Строго между нами – говорить об этом все равно придется, – ты ведь ничего не скрываешь? Не для этого нить стер?

– Если я что-то скрываю, то делаю это мастерски, потому что даже сам об этом не догадываюсь.

– Вполне вероятно. С памятью такое выделывают! Только… – Минуарция осеклась. – После всего случившегося я тебе верю. Не отрицай, недостатков у тебя уйма, но с бойней ты вряд ли связан. Ты как мальчишка, ищущий на берегу красивые ракушки. Увидел яркую, притащил домой и давай хвастаться, не понимая ее истинной ценности. – Минуарция сделала многозначительную паузу. – Зато понял кто-то другой. Кто-то увидел твою находку и решил, что все мы должны из-за нее умереть. Сейчас нам просто нужно найти ту ракушку.

– Минуарция, я так рад, что ты выжила!

– Значит, нас уже двое.

Четыре стазокамеры поставили на постамент в центре зала, который Волчник выделили для допросов. Чуть поодаль высились ярусные скамьи для зрителей, еще дальше – стены с узкими оконцами, в которые сочился тусклый дневной свет. Места хватило и для шаттерлингов, и для гостей, и для небольшой группы местных. Многие уже собрались, когда транспортер высадил меня у входа. Только что на моих глазах в небо взмыл шаттл Портулак. Я сгорал от любопытства: очень хотелось услышать, что пленные скажут в свое оправдание.

Волчник не просто отличалась пунктуальностью, а умела появляться в самый нужный момент. Стоило ей войти, атмосфера накалилась, разговоры сменила звенящая от напряжения тишина.

Волчник черной статуэткой замерла перед постаментом.

– Шаттерлинги и гости, благодарю, что пришли! – обратилась она к собравшимся. – Сегодня я допрошу пленников с помощью синхросока. – Волчник подняла руку, обнажив тонкое запястье. На нем белел массивный хронометр с переливчатыми шкалами и рифлеными головками. – Поскольку вас заблаговременно предупредили, полагаю, почти у каждого есть синхросок или аналогичное средство для сжатия субъективного времени. Кратность сжатия – сто, но задавать ее будете по моей команде.

Двери всех камер были открыты, демонстрируя пленных в алых пузырях сжатого времени. Волчник поднялась на постамент и подошла к правой:

– По имени мы знаем лишь заключенного в крайнюю стазокамеру слева. Камера Синюшки – лучшая из четырех, у него самые высокие шансы пережить возврат к реальному времени. У других шансы пониже, не исключено лущение. Поэтому их я решусь выводить из стазиса, лишь убедившись, что без внешнего воздействия выкачала все, что могла. Впрочем, пленным это неизвестно.