Дом-убийца в кольце огня

Асукай закончила свой страшный рассказ, но никто не решался заговорить. Такаюки потрясенно раскачивался, Фумио молча уставился на свои руки, Кугасима испуганно смотрел на Асукай. Коидэ, небрежно опершаяся о стену со скрещенными руками, не шевелилась.

Кацураги дрожал. Он то и дело открывал рот, собираясь что-то сказать. Собравшись с мыслями, наконец спросил:

– И это заставило вас расстаться с профессией детектива?

Я резко поднялся на ноги.

– Кацураги! Как ты можешь так говорить…

Мой друг окончательно вышел из-под контроля. Он не осознавал, что его слова и поведение окончательно оттолкнут от него людей.

– Тадокоро-кун… – остановила меня Асукай, заметив мое беспокойство; ее тон был нежным, почти материнским. – Я не возражаю. Кацураги прав. – Она медленно поднялась. – Я перестала заниматься расследованиями. Перестала разгадывать тайны, перестала быть детективом. – Ее голос звучал ровно. – Я поняла, что в некоторых ситуациях не поможет дедукция. Перестала заблуждаться… И вот я здесь. – Асукай развела руки в стороны. – Мы находимся в большой опасности, нас окружает лесной пожар. Спасательный вертолет не смог приземлиться из-за сильного ветра и улетел. Нам остается либо молиться, чтобы ветер утих, либо ждать, пока пожарные смогут потушить огонь. Можем еще надеяться на чудо – например, на сильный дождь… Такова реальность, с которой все мы столкнулись… Кацураги-кун абсолютно прав: есть вероятность, что мы найдем подземный ход, ведущий наружу. Если мы сделаем это, наши шансы на выживание резко возрастут… Предлагаю сделать все, что в наших силах, чтобы выжить.

– Если, конечно, этот проход вообще существует, – неуверенно добавила Коидэ, но все остались под сильным впечатлением от речи Асукай.

– Итак, сейчас нам следует разделиться и исследовать дом, чтобы найти потайной ход. Решено! – Асукай посмотрела на Кацураги. – Это значит, что мы должны прекратить играть в дедукцию и закрывать глаза на реальность.

Если Коидэ была права и перед нами развернулась битва между детективом и бывшим детективом, то теперь победитель был очевиден. Кацураги молча сел, косясь на Асукай; его губы сомкнулись в тонкую линию. Казалось, он внимательно изучает оппонента, стараясь найти любые его слабости.

– Конечно, вы правы, – серьезно сказал Такаюки. – Никакие разговоры не отменят тот факт, что мы в опасности из-за лесного пожара. Если продолжим подозревать друг друга, то умрем все вместе. Асукай-сан – реалистка, и я с ней согласен.

Услышав мнение старшего мужчины, все согласились с ним. Атмосфера снова переменилась. Мы с Кацураги остались вдвоем против всех.

– Что ты… А вы что скажете? – обратилась Асукай к моему другу. Меня раздражало, что она все еще считала, будто я не способен самостоятельно принимать решения.

– Действительно, сейчас лучше сотрудничать. С радостью возьмусь за любую тяжелую работу. Я же так молод… – Расстроившись, я ответил слишком резко. Я хотел встать на сторону Кацураги, но слишком боялся стать всеобщим врагом. Я всегда был трусом.

– Вы не смогли переубедить меня, – заявил мой друг. – Я верю, что мое расследование может многое изменить.

– Ах, молодость! Как это прекрасно… – Тон Асукай был шутливым, но комментарий все равно вышел злобным. Казалось, ее наполнила обида за то, чего уже не вернуть.

– Однако сейчас вы абсолютно правы, – сдался Кацураги.

Я был удивлен, пусть и считал, что это единственный разумный выбор. В опасном положении, подобном нашему, стоило изо всех сил избегать изоляции от других. В то же время я наконец понял, как умна была Асукай: она объяснила несносное поведение Кацураги его молодостью, ослабив возникшее у Такаюки и Фумио раздражение. «Вам – отцу и старшему брату школьницы – это наверняка знакомо? Почему бы не быть великодушнее и не простить его?» Вот что она пыталась этим сказать. Простая уловка, чтобы включить Кацураги в нашу команду.

«Старый трюк». Вот какие слова пришли мне на ум. Кацураги, выступивший здесь мишенью, мягко говоря, был не в восторге – он продолжал неодобрительно смотреть на Асукай, его руки все еще дрожали.

Нет, Асукай Хикару, которую я помнил, не была такой… Меня накрыла волна разочарования. Она рассуждала, как раньше, но в ней больше не было света. Может, она просто повзрослела? Или это я повзрослел? Все изменилось… Она правда имеет в виду все то, что говорит? Что хочет чего-то добиться, не давая нам докопаться до истины? Но чего? Я никак не мог понять.

– Пожалуй, я пас, – внезапно заговорила стоявшая у стены Коидэ. – Не хочу во все это ввязываться. Хочу выжить. Я собираюсь самостоятельно искать потайной ход. Конечно, не стану скрывать его от вас, если найду. Никто не против?

В ее тоне было что-то подозрительное…

– Точно не станешь скрывать? – напрямую спросила ее Асукай.

– Не доверяете?

– Не могу гарантировать, что у тебя не будет соблазна спастись в одиночку.

Коидэ издевательски рассмеялась.

– Забавно было бы спастись и потом посмотреть, как вы вшестером сходите с ума… Умора! Ой, нет, если считать Юдзана-сэнсэя, то вас ведь семеро, да? Ну я так далеко не загадываю…