Созревшую брагу переливают в специальную перегонную емкость, заполнив ее на 2/3 объема, которую затем помещают на открытый огонь или электрическую плиту. Эту емкость герметично соединяют со специальным трубопроводом, называемым змеевиком. Змеевик, в свою очередь, помещается в емкость с холодной водой, а под его свободный конец ставится сосуд – приемник. В результате нагревания браги пары спирта поднимаются вверх и попадают в змеевик, где и происходит охлаждение и конденсация спирта, а затем он самотеком сливается в приемник. Для контроля за температурой нагревания браги в перегонный куб обычно вставляется термометр.
При нагревании браги до температуры 65–70 градусов происходит кипение легких примесей браги. Эта фракция самогона называется «первач» и содержит большое количество ядовитых веществ. Она непригодна для употребления не только внутрь, но и наружно и может использоваться только в технических целях. При дальнейшем нагревании браги до температуры 78 градусов происходит кипение этилового спирта и начинается процесс перегонки питьевого самогона. Это самый ответственный этап перегонки, на протяжении которого необходимо соблюдать точный температурный режим в пределах 78–83 градусов. Такой диапазон температур можно выдерживать с помощью регулирования скорости нагревания браги. Во время перегонки средней фракции концентрация этилового спирта в браге постоянно снижается, поэтому будет происходить непроизвольное повышение температуры кипения браги. Если температуру перегонки повысить всего на 2 градуса, т. е. до 85 градусов, то начнется процесс кипения сивушных масел, которые, попадая в самогон, резко снижают его качество.
Для определения окончания перегонки этилового спирта нужно небольшую бумажку смочить жидкостью, вытекающей из перегонного аппарата и поджечь ее. Если бумажка горит синим пламенем, значит, процесс перегонки этилового спирта еще продолжается. Если бумажка не загорается – процесс закончен и следует немедленно прекратить перегонку или продолжить ее, но при этом отгон следует собирать в отдельный сосуд. В этой последней фракции еще содержится небольшое количество этилового спирта, который затем можно будет еще раз перегнать.
Качество самогона в значительной степени зависит и от конструкции перегонного аппарата. Существует большое разнообразие перегонных аппаратов, но принцип работы у всех одинаков.
В условиях городских квартир особенно часто эксплуатируются аппараты с уже готовыми элементами, например, с использованием скороварки.
Простейшая схема такого аппарата показана на рисунках 3 и 4.
На рисунке 5 показана схема аппарата с использованием молочной фляги.
На рисунках 6 и 7 показана схема устройства аппарата изотермической перегонки.
Эти аппараты также очень просты и удобны в работе. В настоящее время производятся более сложные и усовершенствованные самогонные аппараты по типу ректификационных колонок, называемые дефлегматорами. С помощью таких аппаратов можно сразу получать высокоочищенный концентрированный спирт.
На обычных самогонных аппаратах однократной перегонкой браги невозможно получить относительно чистый самогон с высокой концентрацией спирта. Для этого обычно среднюю фракцию самогона подвергают дальнейшим перегонкам. Для получения питьевого 70–80 градусного спирта необходимо провести несколько перегонок, а в сосуд – приемник желательно поместить ареометр – прибор, контролирующий концентрацию спирта. Обычно перед повторной перегонкой самогон очищают от вредных примесей и устраняют неприятный запах и вкус.