Доминум

– Если она будет основываться на Тисусе, то все может очень скверно обернуться, – озабоченно отозвался Дан. – Правда, я все равно не понимаю, как ей может пригодиться нечто подобное. Тот опыт вышел бракованным, и она вряд ли сумеет что-то исправить.

– Кстати, – донеслось от Шакары, а затем возникла и она сама, неся в руках стальной цилиндр. – Я продвинулась в «Вознесении».

Меня передернуло. Это была та самая операция, которую Шакара провела бы на мне, не окажись рядом Дана. Никто так и не узнал, в чем она заключалась.

Из цилиндра показались несколько игл. Падшая вонзила их в голову сплита, и он тут же затих.

– Но монструм же ускользнул, – нахмурился я.

– Я уже устал постоянно беспокоиться о ее чертовых играх, – проворчал Дан. – Однажды точно поседею из-за этой бестии.

– Верно, – согласилась Шакара. – Это прискорбно. От него было бы больше пользы, но, как оказалось, и без монструма можно получить ценные данные. Нужно лишь подождать.

– Ты испробовала «Вознесение» на ком-то другом?

– Уже веду наблюдения, – подтвердила она, с хрустом вскрывая чудище. – На монструме не получилось, но это не провал. Мы продолжаем. Первая стадия уже входит в силу.

Дан громко вздохнул.

– Главное, что подставились не мы, и на том спасибо. А с остальным, что бы там ни было, разберемся и потом. – Тут с его стороны раздался оглушительный шорох. – Так, у меня проблемы. Отвечу как смогу.

– Скажи, Гектор, – снова заговорила Шакара, перерезав что-то внутри головы, – ты сделал то, о чем я тебя просила неделю назад?

– Что? – растерялся я.

– Задание, – холодно напомнила она.

– А, я… Это…

– Ты же помнишь, в чем оно заключалось?

Я пытался вспомнить, не видел ли чего-то подобного в душе Гектора, но я же не мог заглянуть в каждый уголок!.. А Шакара тем временем оставила голову.

– Ты необычно забывчив сегодня. За тобой раньше такого не водилось. Что происходит?

Но я не мог ответить и лишь стоял, не в силах оторвать от нее взгляда. Шакара даже не моргала. В комнате повисло напряжение. Именно в ту секунду все стало ясно как день. Я едва не попятился от страха. Ее рука медленно потянулась к подносу, на котором, помимо инструментов, лежал хорошо знакомый мне стальной стержень с мглистой чернью.

Не знаю, что произошло бы дальше, но в дверь неожиданно постучали.

Шакара не сразу перевела взгляд с меня на дверь, рука замерла над стержнем. В то же мгновение я понял, что уже не дышал с полминуты.

– Войдите, – сказала падшая.

И тогда вошел он.

Грей небрежно отбросил полы строгого черного сюртука и сунул руки в карманы брюк.

– Не хотел отвлекать, но я слышал, что к нам вернулся блудный сын. – Падший выдал обаятельную улыбку, всем своим видом выражая дружелюбие.

– И тебе не хворать, – как можно прохладнее ответил я.

Грей дернул плечами и указал на меня, обращаясь к Шакаре.

– Я могу забрать его или ты все еще хочешь провести на нем то вскрытие? – Заметив мое замешательство, он усмехнулся. – Не бойся, я всего лишь шучу. Шутка. Смешно. Так мы можем иди?

Шакара еще раз сдержанно обвела нас взором, но в конце концов ткнула в мою сторону скальпелем.

– Я с тобой еще не закончила, – заверила она, после чего вернулась к сплиту.

– Отлично! – обрадовался Грей, и не успел я опомниться, как он обхватил меня одной рукой за шею и повел к выходу. – Нам надо многое обсудить. Слушай, воняет же от тебя дико! Даже сплита переплюнул.

Его улыбка больше напоминала змеиную, чем дружескую. Идти с Греем? Да лучше в аду сгореть. Падший скрывал свое недоверие и жестокость за толстым приторным слоем вкрадчивости. За напускной мишурой пряталась такая гниль, что от ее смрада становилось дурно на подсознательном уровне.

Но Шакара мне нравилась еще меньше, так что выбор оказался невелик.

Глава XIV Давай убьем верховного

– Ну так как ты выбрался? – осведомился Грей. – Давай, не таи, Йорген обкладывает тебя неприятными слухами со всех сторон, но я-то на твоей стороне, здоровяк, ты же знаешь.

Переждав несколько секунд, я рассказал все, что мы повторяли с Фри. Хоть и старался говорить убедительно, но слова все равно звучали как-то вызубренно. Грей кивал и внимательно слушал, показывая тем свое глубокое понимание. Мы поднялись по лестнице и свернули в один из коридоров. Мне было известно, куда мы направляемся. Это место я и искал в душе Гектора.

– Итак, – вымолвил падший, открывая дверь. – Протекторы еще бóльшие идиоты, раз не смогли отыскать тебя.

– Ну, знаешь, интеллектом они никогда не блистали.

– Так вот как ты теперь о нас отзываешься, – донесся из наушника ровный, но ужасающе спокойный голос. – Что ж, в данный момент ты определенно оправдываешь это высказывание.

Я так и встал посреди прохода. На проводе со мной был совсем не Дан.

– Как я вижу, отвечать ты не можешь, – произнес Коул тоном, с каким родители разговаривают с негодными детьми. – Так даже лучше. Не буду спрашивать, о чем, Обливион тебя побери, ты думал. Это все ждет после. А тебя ждет очень многое, поверь.

– Что-то случилось? – поинтересовался Грей.