Донецкое море. История одной семьи

Дверь резко распахнулась, и их тихий ночной разговор прервался. Похожая на сову дама и ее сын демонстративно громко разговаривали, нервно и долго расстилали свои постели, яростно взбивали подушки. Катя даже начала чихать. Угомонились они минут через двадцать. Катя помогла Василию Михайловичу и забралась наверх.

Ей снился сон. Была зима, и на черную землю и черные обугленные деревья падал серый снег. Падало что-то еще, какие-то черно-белые листочки. Катя подошла поближе и поняла: она в сгоревшем саду Семеновых, а вокруг – кружатся в воздухе и тихо приземляются на землю – старые, черно-белые, почти выцветшие фотографии. Вдруг она заметила, что по саду неспешно ходит солдат и эти фотографии собирает. А в руках у него яркий, красный, бархатный фотоальбом – их семейный альбом, бабушкин.

Солдат обернулся, и Катя увидела, что в груди у него черная дыра.

– Вот, собрал! – радостный, подошел он к Кате. – Держи! Здесь все твои!

Катя стала листать альбом. Да, все их фотографии были на месте. Прадед на фронте – с другом. Оба веселые. Прадед в орденах – ему уже лет сорок, он сидит на стуле, а жена стоит рядом, очень гордая, положила руку на его плечо. Вот они с сыном – дед в центре, школьник. Стрижка у него смешная, под горшок. А вот дед в молодости, в военном училище. Бабушка, ей лет семнадцать – красивая, статная, волосы кудрявые, с аккуратной укладкой – стоит у столика, а на нем в вазе пушистый куст сирени. Вот они вместе с дедушкой в Риге, совсем недавно поженились. Вот они – с папой и маленькой тетей Леной – в Ленинграде. Папа на палубе корабля – уже старлей, молодой, счастливый, улыбается. Свадебные фотографии, цветные – папа с мамой. От их цвета у Кати зарезало в глазах.

– А мама и брат уехали, – нехотя призналась она, словно в этом была ее вина.

– Ничего. Ты не расстраивайся! – успокоил ее солдат. – Не переживай, хорошо? Я все равно всех твоих собрал. А можно я свою доложу? – застенчиво добавил он.

Солдат протянул Кате фотографию неизвестной девушки, которая держала на коленях мальчика лет семи-восьми. Руки у солдата были окопные, черные, но почему-то светились изнутри.

– Катюша, дочка! Приехали!

Ее разбудил Василий Михайлович. Соседей по купе уже сдуло ветром. А за окном был Питер.

Встретил их Игорь Шиманский и все утро возил по городу. Василий Михайлович сидел счастливый, почти пьяный от такой красоты. Он много молчал и иногда фотографировал. Больше всего его поразила Нева. Он стоял на ветру и завороженно смотрел, как она стремительно несет свои темные воды, только что освободившиеся от льда, но еще покрытые снежной колючей пеной. Стоял он долго, и взгляд его не рассеивался и не уставал, наоборот, был очень спокойным и сосредоточенным. И Катя его понимала. Ей тоже казалось, что природа всегда выше и осмысленней, чем сотворенное человеком. И в этой реке для нее было больше жизни, смерти, человеческих судеб и даже истории страны, чем в строгих зданиях с правильными пропорциями, с белоснежными колоннами. Если бы в жизни все было правильно, ее отец сейчас был бы там, куда несет эти холодные воды Нева – в том суровом море, на огромном корабле, он стоял бы на палубе совершенно счастливый, а Катя ждала бы его на берегу. А он сейчас совсем в другом месте, где давно развезло дороги, где в окопах сыро и грязно, где над головой кружит смерть, и она же подло прячется под ногами. И Катя, сама того не осознавая, молча за него молилась. Нет, она не произносила внутри себя никаких слов, но в тот момент она точно молилась за отца.

Завтракали они во французском кафе – с обитыми каким-то бархатным материалом стенами, с коваными колоннами и изящными столиками из красного дерева. Василий Михайлович удивленно озирался по сторонам, глядя на манерных официантов, с важным видом объяснявших разницу между крок-мадам и крок-месье, а также между двумя видами устриц, которые лежали на дне большого аквариума в центре зала. Мягким взглядом, с простодушным недоумением он смотрел на таких же манерных и важных посетителей и посетительниц, которые поедали этих самых устриц, запивая их шампанским.

От устриц и улиток Василий Михайлович наотрез отказался. Испуганно и, кажется, немного наугад выбрал в длинном меню бриошь с мясной подливкой, которая, к его удивлению, оказалась сладкой булочкой с мясной подливкой и горой пережаренного лука, присыпанных сверху сушеными ягодами.

– Красиво. Жаль, несъедобно, – резюмировал он и добродушно рассмеялся.

– Что-то другое заказать? – сразу предложил расстроенный Игорь.

– Нет-нет, не надо, все нормально! – замахал он рукой. – Даже интересно. Жене расскажу, пусть тоже посмеется.

– А, может, останешься дня на два? – вдруг как-то резко перешел на ты Игорь. – И ты, Катя, тоже! Ну куда вы торопитесь? Весь город вам покажу, на залив съездим!