Допетровская Русь

Преподобному Нилу с его сторонниками отвечал преподобный Иосиф Волоцкий. И он немало боролся против падения чистоты иноческой жизни, но с предложенным преп. Нилом средством борьбы не мог согласиться. Преп. Иосиф и его сторонники говорили, что имения необходимы для существования монастыря. В монастырях нужно не только создавать храмы, но и постоянно поддерживать их; в храмах совершается церковная служба, которая требует некоторых расходов; для совершения службы при храмах должны находиться церковнослужители; они должны жить чем-нибудь, а кто будет кормить их, если у монастыря не будет владений? Имения вовсе не мешают монахам достигать вечного спасения… Затем монастыри приготовляют для церкви ее иерархов. Если отнять у монастырей имения и всех монахов заставить жить своим трудом, то что произойдет? Как тогда знатному и благородному человеку постричься? А если не будет «честных» монахов, откуда взять митрополита, архиепископа или епископа и на другие высшие церковные должности? А когда не будет честных старцев и благородных, тогда будет поколебание веры… Создатели монастырей и жертвователи, устраивая монастыри и делая пожертвования, хотели, чтобы монастыри могли принимать у себя странников, питать нищих, помогать больным и несчастным, а лишившись имуществ, монастыри не смогут этого сделать.

Мнение преп. Иосифа Волоцкого восторжествовало, и имения были оставлены за монастырями.

Между тем дальнейший рост земельного имущества монастырей шел явно в ущерб состоятельности, а следовательно, и служебной годности служилых людей. Поэтому в 1580 году собор духовенства с участием бояр постановил, чтобы впредь архиереям и монастырям вотчин у служилых людей не покупать, в заклад и по душе не брать и никакими способами своих владений не увеличивать; вотчины, купленные или взятые в заклад у служилых людей архиереями и монастырями до этого приговора, отобрать на государя.

В течение всего XIV и вплоть до XVIII века сила и значение богатых монастырей все возрастали. Монастыри опоясываются крепкими каменными стенами с высокими башнями, заводят свою охрану с ружьями и в минуту нападения врагов умеют постоять за себя, силу духовную, веру, ограждая силой оружия и обе силы направляя на защиту родины. В Смутное время Троицкий монастырь за своими крепкими стенами дал мужественный отпор врагам; поддержал своим крепким стоянием падавшие народные силы и тем немало содействовал общему успеху, когда на защиту Москвы пошло ополчение низовых городов.

По обилию грамотных людей, живших за стенами монастырей, по скоплению книг и рукописей, по любви к чтению и книгам монастыри были средоточием и тогдашней образованности. «Как корабль без гвоздей не составляется, – говорили тогда, – так и инок не может обойтись без чтения книг». Списывание же книг было одним из любимейших занятий древних подвижников; каждый монастырь старался собрать возможно больше книг. Преп. Сергий, за неимением пергамента и бумаги, писал св. книги на бересте. Св. Стефан Пермский собственноручно переписал множество книг. Троицкий и Соловецкий монастыри в XVII веке, когда они были уже богатейшими монастырями, устроили у себя целые переписные палаты, где грамотные и хорошо писавшие монахи под диктовку одного из них писали одну книгу сразу в нескольких экземплярах.

Много книг жертвовали в монастыри миряне, как вклад за упокой души, и эти драгоценные дары заботливо береглись и хранились в монастырях. В библиотеке Троице-Сергиева монастыря до сих пор хранится более 800 рукописей и до 3000 старопечатных книг, собранных еще до XVIII века.

Богатые библиотеки влекли к себе людей, любивших «почитание книжное». Книги читались, из них делались выписки на поучение людям, составлялись сборники из творений отцов церкви, летописей и других книг. Эти сборники охотно читались всюду. Книжные люди в монастырях записывали текущие события, заботясь сохранить о них память. Наши летописи, так богатые своим содержащем, возникли в монастырях – там они были составлены и переписаны. На всякое живое движение в обществе, на все толки о том или ином событии книжный монах отвечал тем, что составлял особое «послание», как бы письмо к кому-нибудь из знакомых. Особенно любили книжные люди из иноков составлять жития, т. е. жизнеописания прославившихся своею святою жизнью подвижников.

Русский человек тех времен не мог не сознавать великого значения монастыря, и стремление жить в монастыре и быть монахом делалось всеобщим. «Монастыри любите, – говорилось в тогдашних поучениях, – это жилища святых, пристанища сего света». «Пустыня – покой и отдохновение ума, наилучшая родительница и воспитательница, содруг и тишина мысли, плодовитый корень божественного зрения, истинная помощница духовного соединения с Богом». Так писал князь Курбский. А царю Ивану Грозному монашество представлялось «лучше царской державы».