Дополнительное расследование (т.2)

Старик ушел. Для меня потянулись часы тревожного ожидания. Отступать было поздно. Изменить что-либо в надвигавшихся событиях было не в моих силах. В одно верилось, что мы сумеем выбраться из подземелья, уйти в тайгу. Уже в который раз я прикидывал в уме различные варианты избавления и все никак не мог определиться в окончательном решении. Пожалуй, самое лучшее было бы склонить к побегу Умруна. Но чем можно соблазнить этого коварного человека? Единственное, что могло его прельстить, — это золото. Ради этого металла он, пожалуй, изменил бы своему хозяину. В этом не было никакого сомнения, ибо изменивший однажды уже не остановится перед изменой и в другой, и в третий раз. Но золото было у Зимагора, и потому Умрун верой и правдой служил ему. Оставалось единственное — силой заставить его открыть выход из подземелья с той стороны, откуда можно было беспрепятственно уйти в тайгу. Делать это, конечно, нужно ночью, когда Зимагор отдыхает в своем роскошном каменном склепе.

Между тем Кыйдик наполнила котел мясом, пристроила его на газовый очаг, и в скором времени в нашем убогом жилище запахло свежей мясной похлебкой.

Однако отведать нам ее в это утро так и не пришлось.

Причиной тому было странное и пока необъяснимое явление, произошедшее с газовым очагом.

Вода в котле уже вовсю кипела, когда пламя как-то странно съежилось, запульсировало и спустя некоторое время погасло вовсе. В пещере сразу стало темно, и только открыв полог, откуда лился серый сумрак, падающий из открытых верхних фонарей большой пещеры, можно было с трудом рассмотреть предметы нашей кельи.

— Великий Курн прогневался на нас! — с ужасом воскликнула девушка. — Он лишил нас огня!

18

В логове Зимагора тоже сумеречно. Электричества не было. Только в нескольких местах — на столе, на сейфе, на книжном шкафу коптили нерпичьим жиром глиняные плошки. В этом полумраке угловатая, с косматой головой фигура гиганта рядом с тщедушным Минором и согбенным сухопарым Умруном казалась еще громадней, таящей в себе какую-то звериную силу.

— Медлить дальше нельзя, — глухо, словно тяжелые глыбы, ронял слова Зимагор. — Почему-то прекратилось поступление газа. Возможно, иссяк пласт. Турбины теперь мертвы. Без них нельзя открыть главного входа. Остается один выход — к болоту. Там механические затворы на тайниках. Потом мы их надежно закроем до лучших времен. С собой возьмем только часть, — он кивнул на сейф, и все поняли, о чем идет речь. — Остальное пригодится потом, когда вернемся. Карта у нас есть, — он повернулся в мою сторону, и, казалось, его круглые глаза засветились холодно и грозно. — О маршруте поговорим там, — кивнул он куда-то в сторону двери, очевидно подразумевая, что этот разговор должен состояться вне этих каменных сводов.

— А как же люди? — не удержался я.

— Это тебя не касается!

Мне показалось, что Зимагор хотел добавить что-то грубое и оскорбительное, но сдержался. Видно, я ему был все-таки здорово нужен в этом рискованном для него вояже.

— Торописа не надо, — подал было голос угрюмо молчавший Минор, но Зимагор не дал ему договорить.

— Нет, надо! — рыкнул он, резко повернувшись в его сторону. — В последние дни я уже несколько раз слышал, как летали эти хвостатые трясогузки. Возможно, они наведывались к месту сработанного нами пожара, а возможно, что-то заметили. Медлить нельзя.

Он снова пристально взглянул на меня, будто старался загипнотизировать, подчинить своей воле. Что-то не нравилось ему в моем угрюмом взгляде, или он подозревал меня в том, что я могу проговориться о его намерении покинуть свое убежище.

— Утром придешь сюда. Переоденешься. А сейчас ступай, — сказал он мне и, повернувшись к Умруну, добавил: — После сборов пойдешь к нему. Присмотришь на всякий случай до утра.

Возвратясь в свое жилище, я, конечно, рассказал все Лауласу. Старик, вероятно, уже успел переговорить с внучкой, и Кыйдик будто подменили. Лицо ее было бледно и растерянно, из глаз, казалось, вот-вот брызнут слезы, и вся она как-то сжалась, ссутулилась и теперь была похожа на немощную старушку, уставшую от тяжести прожитых лет и уже покорно ждущую своего конца.

— Говоришь, Умрун будет ночевать у нас? — заинтересовался Лаулас.

— Да, так распорядился Зимагор.

Старик задумался, потом вдруг довольно резво для его возраста поднялся, заспешил куда-то.

— Еще думать надо, — многозначительно сказал он и снова вышел из кельи и почти неслышно удалился.

Вернулся он не скоро, и так как уже начало смеркаться и верхний свет уже не проникал через щели фонарей, Лаулас достал трут — клок лиственничного мха, вымоченный в чаговом настое и высушенный. Ловко выбив искру из камня, он немного подул на затлевший трут и, когда на его поверхности появился крохотный голубой язычок огня, запалил жирник.

Из небольшой ниши, где хранился всяческий хозяйственный инвентарь, Лаулас достал старый охотничий нож и молча протянул мне. Оттуда же извлек небольшой сверток из потемневшей рыбьей кожи. Медленно и бережно развернул.