Дорога яви

— Не убегай далеко, а то я тебя потом не найду! — сказал Геос. Он не напрягал голосовые связки: слышимость на изнанке была удивительная.

Кира осмелела и тоже сделала шаг… Обычный шаг. Теперь она стояла в шаге от Геоса.

— А почему у меня так не получается? — с ноткой обиды спросила она. Кела тем временем, заливисто хохоча, носилась вокруг — с одного холма на другой. Кира даже не могла уловить, как она перемещается.

— Надо по-другому двигаться, — ответил Геос. — Представь, что ты… эээ… как же тебе объяснить… Я не знаю!

— А Кела откуда знает?

— Она… — Геос оглянулся на веселящуюся менестрельку и, убедившись в том, что та не вслушивается в их разговор, ответил: — Она наполовину крон. Я не сразу заметил, но, похоже, только один из ее родителей был человеком. А второй пришел с изнанки. Ну, или встретил первого там, это как обстоятельства сложились. В общем, Келу от щитовников можно было не спасать, она бы просто поболела пару-тройку дней. Потом все было бы в порядке, хотя кровь ее спала. А я, похоже, разбудил ее своей кровью. Кела тебе, кстати, ничего необычного про себя не рассказывала?

— Говорила, что чувствует какую-то силу, — неохотно ответила наемница. — Только не может ей пользоваться.

— Похоже, теперь сможет, — кивком головы Геос указал на Келу. Та, вернувшись на пройденный холм, как вкопанная стояла перед сухим деревом.

«Везет же», — не без зависти подумала Кира. Не то чтобы ей совсем уж претило быть обычной, но все же…

— Я придумал! — воскликнул вдруг Геос, ничуть не оглушив девушку — он отлично чувствовал громкость своего голоса на изнанке. — Представь, что ты ныряешь вперед.

Наемница сделала шаг… Еще шаг, еще… Ничего не получалось.

— Давай, у тебя должно получиться!

Кира постаралась представить, как она не шагает — ныряет в пространство. Очень постаралась…

— Я же говорил, получится! — воскликнул Геос. Кажется, он был рад за наемницу… А та стояла в паре сотен шагов от него.

Еще шаг — и вот она уже на холме, рядом с Келой.

— Привет! Я тебя догнала. А как ты научилась так двигаться?

— А я не знаю, само получается, — беспечно ответила Кела. — Смотри, как здорово!

Она пошевелила пальцами, и гроздь медуницы шевельнула листьями.

— А это как?

— Тоже не знаю, — Кела хихикнула. — Но мне нравиться!

— А с деревом можешь что-нибудь сделать?

— Не знаю пока… Сейчас попробую.

Кела сосредоточилась — даже поджала губы. Дерево не шелохнулось — оно ведь было сухим… Ключевое слово «было».

На одной из веток полыхнул сине-зеленый листок. Потом еще один. И еще… И еще! Вскоре все дерево было покрыто листвой, на некоторых ветках даже появились новые побеги. Обе девушки, очарованные, смотрели на обычное дерево.

Обычное, пару минут назад бывшее совершенно сухим, а теперь зеленеющее, точнее синеющее дерево.

— Ты зачем землю высушила? — спросил неслышно подошедший демон. — Дерево же уже отжило свое.

— Высушила? — переспросила Кела и вдруг заметила, что трава вокруг дерева стала черной, как уголь.

— Высушить — это значит забрать силу, — терпеливо объяснил Геос. — Влить — отдать ее. Ты, Кела, можешь управлять силой, но только той, что разлита в мире, — собственной у тебя нет… Пока нет. Потом, может быть, появится. Может быть.

Стоя перед деревом, росшем на обугленной земле, девушки постепенно выплывали в явь. Листва на ветках становилась привычного, свеже-зеленого цвета, трава вокруг дерева — желтой и пожухлой… И солнце, конечно, принялось палить с утроенной силой.

— Ну что, передохнем тут немного, раз тень у нас теперь есть? — ехидно спросил Геос, вынырнув в явь последним.

* * *

К лесу подъехали уже в сумерках. Согласно правилам приключений, этим вечером или даже ночью должно было что-то случиться: как-то давно уже ничего не случалось.

— За нами кто-то идет, — тихо сказал Геос, как только Кела подумала об этом.

Кира кивнула: она тоже слышала отдаленные звуки шагов по дороге и лесу.

— Сколько? — почти строго спросил Геос.

— Не меньше четверых.

— Шестеро.

— Это не много. Думаешь, они на нас нападут?

— Иначе бы они не таились. Но, по-моему, им не следует этого делать, — Геос задорно подмигнул спутнице. Та оставалась серьезной.

— А почему нет, Геос? Их шестеро, а тут две девушки и юноша, который, кстати, похож на третью девушку, только переодетую… Ты не забывай, что они видят.

— А, точно… — спохватился Геос. — Ну и ладно! Так будет даже интереснее.

— Да что ты? — усомнилась Кира. Демон не ответил, но по гаденькой улыбочке, повисшей на его губах, было ясно, что он что-то задумывает.

Лагерь разбили на небольшой полянке. Расседлали Айри, разожгли костер, даже перекусили немного… и стали ждать.