Дорога из мармелада

– Эй! – возмутилась Норетта. – У нас нет времени на глупые беседы!

– Мы никуда не пойдем, – спокойно пояснила Мафи.

– Давайте поторапливаться, – попросила Норетта, – вдруг Малум сообразит, что мы из подземелья удрали.

Мафи улыбнулась.

– Ты не поняла, Перла остается с Антоном, а мы с Марсией остаемся с Перлой. Тушканиха нас из камеры спасла, мы не можем ее бросить.

– Вы что! – ахнула Норетта. – Нам надо домой.

– Очень надо, – согласилась Мафи, – но мы не бросим того, кто нас из подвала вызволил.

Марсия почесала лапкой нос.

– Ретти, если ты снимаешь платье, мы сделаем из него рюкзак для кролика и убежим все вместе.

– Нет, – заупрямилась Норетта, – это…

– Мечта твоей жизни, – договорила за нее Марсия, потом вскочила, схватила черную собачку за талию, перевернула ее вниз головой и несколько раз энергично встряхнула.

Мафи бросилась к сестре.

– Немедленно прекрати! Разве можно так с подругой обращаться.

– С кроликом тоже нельзя затевать рукопашную, – сказал Антон.

– Я не дерусь с Нореттой, – пропыхтела Марсия. – О! Вот оно!

– Что? – хором спросили Мафи и Перла.

– Семечко эгоизма, – ответил за Марсию Антон, – упало на землю. Скорей раздавите его, а то ветер дунет, и оно опять к кому-нибудь в рот или нос залетит.

Марсия поставила Норетту на тропинку и быстро наступила на крохотное зернышко.

Норетта потрясла головой.

– Почему мы до сих пор не пошли к воротам?

– Потому что ты не отдаешь платье, чтобы сделать из него рюкзак для Антона, – честно ответила Мафи.

Норетта громко чихнула и начала расстегивать пуговицы.

– Вы меня не так поняли, я говорила, что мне жаль платье, оно очень красивое, но оставить здесь Перлу, которая выход из тюрьмы подсказала, нельзя. А раз Мафи никуда без Антона не двинется, то… вот!

Норетта протянула Марсии свое платье.

– Держи.

– Кто бы мог подумать, что крохотное семечко может так здорово изменить собаку! – пробормотала тушканиха.

– От крохотных семян случаются большие неприятности, – заметил Антон.

Марсия схватила платье, с которым никак не желала расставаться Норетта.

– Я, конечно, не Зефирка, вот она за три минуты из любой одежды сумку смастерит, но тоже кое-что умею.

Глава 22 Дорога к свободе

– Тебе удобно? – спросила Мафи, когда Норетта, Марсия и Перла повесили ей на спину рюкзак, из которого торчала голова Антона.

– Никогда не чувствовал себя лучше, – заверил кролик.

– Тогда вперед, – обрадовалась Марсия, и маленький отряд бойко пошагал по тропинке.

На окраине пустыря Марсия остановилась, обернулась, окинула взглядом сад замерших статуй и ощутила, как у нее сжалось сердце.

Норетта, которая шла сзади, тоже замерла.

– Что случилось?

Марсия подняла лапки и крикнула:

– Знаю, вы меня слышите. Мы уходим за помощью, непременно вернемся и освободим вас!

– Зачем обещать то, что невыполнимо, – прошептала Норетта, – они будут ждать.

Марсия тряхнула головой и пошла вперед.

– Черчиль что-нибудь придумает. Он самый умный мопс на свете. Прочитал не одну тысячу книг. И Феня под стать мужу. Они непременно сообразят, как прогнать Малума.

– А-а-а-а, – раздалось над тропинкой, – а-а-а-а…

Потом тихонько подул ветер.

– Погода портится, – заметил Антон, – и темнеет, надо спешить. До ворот недалеко, вон они!

– Где? – прищурилась Мафи.

– Прямо по курсу, – уточнила Перла, – я к ним неоднократно бегала, но так и не смогла их преодолеть.

Мафи ринулась вперед, первой достигла ворот и удивилась.

– Перескочить через такую невысокую изгородь ничего не стоит. Посмотри, какие широкие расстояния между прутьями, там не то что ты, даже я пролезу.

– Попробуй, – грустно предложила тушканиха.

Мафи попыталась просунуть голову между рифлеными железными прутьями. Лоб собаки неожиданно уперся в прочное стекло.

– Там стеклянная стена! – поразилась Мафуша. – Ничего, попробую перепрыгнуть через забор, он совсем невысокий.

– Не надо, – крикнул Антон.

Но самая младшая сестра уже присела на задние лапы, оттолкнулась, легко взлетела, на секунду зависла в воздухе, затем отскочила назад и плюхнулась на землю.

– О-хо-хо, – прокряхтел Антон, – похоже, я теперь стал плоским, как блинчик.

– Почему? – спросила Мафи, поднимаясь.

– Потому что ты шлепнулась прямо на спину, а на ней рюкзак, в нем я лежу, – меланхолично пояснил кролик.

– Прости, не хотела, – смутилась Мафи, – меня ветер опрокинул.

– И так всякий раз, – грустно сказала Перла, – то лбом в стену из прозрачного стекла бьешься, то тебя ураганом сбрасывает.

– Давайте вместе потрясем ворота, – предложила Норетта.

– Как потемнело! – дрогнувшим голосом произнес Антон. – Чувствуете противный запах?

Марсия втянула носом воздух.

– Вроде гнилая солома, сырость, плесень…

– Так пахнет огромная беда, – прошептал кролик.

– Решили удрать? – загремел над забором хорошо знакомый голос.

– Малум! – задрожала Норетта.

– Он самый, – радостно подтвердил бас. – На что вы надеялись? Сейчас собак назад в подземелье унесет! Перлу закинет куда подальше, чтобы она с псами никогда более не встретилась. Кролика я сделаю статуей, зря я ему разрешил в ящике жить. Слишком я добрый.