Дорога к неведомому

Сделав глубокий вдох, я смежила веки – а затем рассказала ему об Эше. Я поведала ему все о нашем споре – и еще многое другое, пока вконец не охрипла и слезы не потекли по моим щекам. Этот день был таким хаотичным и утомительным! И я все еще не могла решить для себя, ненавижу ли я Эша за его высокомерие или же завидую его хитрости.

Когда я закончила, Люсифер молча обнял меня. Мы сидели среди подушек, прижимаясь друг к другу, а серебристый лунный свет просачивался сквозь тонкую занавеску. Я чувствовала, как Люсифер дрожит от ярости, хоть он и пытался скрыть свой гнев. Мне оставалось только ему посочувствовать – на его месте я тоже была бы чертовски зла.

Тем не менее я попросила его:

– Не связывайся с Эшем. Я все с ним прояснила, а сейчас у меня и без него достаточно проблем.

Я почувствовала, как он напрягся – и наконец кивнул, соглашаясь.

Мы долго сидели вместе в тишине, пока мои слезы не высохли, а гнев Люсифера не утих. Затем он чуть повернул мою голову к себе, так что мне пришлось посмотреть на него.

– Если что-то подобное случится снова, если тебе станет плохо, то скажи мне об этом. Пожалуйста. Ты знаешь, что я всегда буду с тобой рядом и что мы сможем пережить вместе все, что угодно.

Слезы снова выступили у меня на глазах. Я сморгнула золото с век, а затем схватила его руку и переплела свои пальцы с его пальцами. Они дрожали.

– Вместе, – прошептала я.

Это была правда.

И обещание.

† † †

Люсифер без устали гладил Тамару по волосам, пока не убедился, что та крепко спит. Затем он вышел из ее каюты, тихий, как сама смерть, – но не для того, чтобы самому отправиться спать, а чтобы свести счеты.

Он постучал в дверь Эша. Никакого ответа. Когда он повернул ручку и заглянул в темную каюту, койка оказалась пуста. Значит, Эш на палубе.

Перескакивая через ступеньки, Люсифер взбежал по трапу и выбрался на прохладный ночной воздух. И действительно, на фоне шикарной росписи Грейс по дереву около борта стоял молодой человек. Люсифера не волновало, что Эш был старше его и что Тамара попросила оставить Эша в покое. Оставить в покое человека, снова вскрывшего в ней ужасные душевные раны! Нет, Люсифер хотел прикончить мерзавца. Здесь и сейчас.

Ему потребовалось немало усилий, чтобы сдержать гнев. Он не мог навредить Эшу – тот слишком много значил для Гордона и его команды. Тем не менее Люсифер собирался преподать ему урок. Никогда, никогда больше Эш не будет устраивать такие жестокие проверки Тамаре или кому-либо еще, даже если он просто хотел защитить близких ему людей.

Он подошел к Эшу с хищным спокойствием. Тот даже не вздрогнул, когда Люсифер бесшумно скользнул к релингу и встал рядом с ним. Некоторое время они оба смотрели на глубокий черный океан; Люсифер пытался упорядочить свои мысли и решить, что делать дальше. Эш, возможно, и обладал умом, но он сам был умнее.

– Отличная ночка, не правда ли? – улыбнулся он Эшу, хотя улыбка эта куда больше походила на гримасу.

Взгляд Эша впился в его глаза.

– Я знаю, почему ты здесь, – сказал он опасно низким голосом.

– Вот как? – все еще с хищным спокойствием ответил Люсифер. – Потому что мне кажется, что ты понятия об этом не имеешь.

Эш попытался улыбнуться, но Люсифер воспринял эту улыбку как волчий оскал.

– Ты хочешь отомстить за то, что я сделал твоей маленькой подружке.

– Не называй ее так! – прошипел Люсифер.

Эш только покачал головой.

– Я думаю, ты не совсем правильно понимаешь ситуацию, – сказал он. – Я совершенно не собирался навредить Тамаре, а просто хотел защитить свою команду. Я не знал, что она так отреагирует.

– Лжец! – прорычал Люсифер.

Эш засмеялся:

– Перестань себя заводить! Мы с Тамарой уладили этот вопрос, и если ты теперь вмешаешься, то отнюдь не сделаешь ей одолжения.

Он был прав, но Люсифер был еще не готов в этом себе признаться.

– Я думаю, ты еще не понял, с кем имеешь дело, – упрямо сказал он. – Одной моей мысли будет достаточно, чтобы ты корчился на досках в смертельной душевной агонии.

Все, что нужно было сделать для этого Властителю Тьмы, – это заглянуть в душу Эша, вычленить оттуда его худшие воспоминания и использовать их против него, пока Эш не подчинится его воле. Ему не пришлось бы тронуть Эша и пальцем.

Эш приподнял подбородок и расправил плечи. Он был либо невероятно глуп, либо нездорово храбр.

– Давай! – сказал он. – Дерзай!

Только за это неуважение Люсифер должен был бы убить его. Вместо этого он просто усмехнулся – и отступил на шаг.

Заглянув в душу Эша, он увидел достаточно, чтобы понять, что у того не было злых намерений. То, что Эш рассказал о своей семье, было сущей правдой – и Люсифер против своей воли отдал Эшу дань уважения за то, что тот не утратил силу духа после насильственной смерти всех своих родных.

При иных обстоятельствах эти двое могли бы даже стать друзьями. Но теперь Люсифер пригрозил:

– Устрой такое испытание любому другому человеку, обойдись с ним так, как ты обошелся с Тамарой, – и ты труп.

Эш понимающе улыбнулся. В этой улыбки не было дружелюбия, но не было и ненависти.

– Спокойной ночи, пожиратель душ, – промурлыкал он.