Дорога к неведомому

Что ж, этого от него действительно нельзя было ожидать.

– Я выдвигаю следующее предложение, – заявил Эш. – Пообещай мне, что не причинишь ни Грейс, ни остальным членам команды ни малейшего вреда, и я оставлю тебя в покое.

И все? Никаких больше угроз, оскорблений, злобных взглядов? Это все, что он хотел, – просто защитить от меня свою команду?

Значит, все произошедшее послужило всего лишь испытанием для проверки моих намерений. Эш наблюдал за мной и выискивал мои слабые места, чтобы потом рассказать мне о себе именно ту правду, которая поразит меня больше всего. Он хотел узнать, задумала ли я что-нибудь плохое, выйду ли я из себя после его провокации и нападу ли на него. Он проверял, насколько я могу держать себя в руках и не буду ли в самом худшем случае представлять настоящую угрозу для его команды.

Он выиграл бы так или иначе. Взорвись я – и у него появилась бы причина убедить Гордона вернуться и высадить нас в Адрии. Теперь же, когда я его не испепелила, испытание, очевидно, было пройдено.

Эш улыбнулся, когда увидел в моем взгляде осознание. Я не знала, сердиться ли мне на саму себя за непонимание его плана – или же удивляться его изощренности.

– Обещаю, что не трону ни Грейс, ни всех остальных, – наконец заявила я.

– Ну и хорошо.

Лицо Эша оставалось совершенно серьезным, но он все равно выглядел довольным. Он знал, что я не посмею дать ему пустое обещание; в конце концов, я не могла лгать.

– История о моих родителях – правда, – сказал он. – Каждая ее деталь правдива. Вскоре после того, как Аван занял трон, в Трансаки появилось много повстанцев. Большинство жителей, правда, перебрались через границу в Лунарию или Сатандру, но некоторые из оставшихся восстали против нового короля. Моя семья была одной из них. Вот почему солдаты Авана убили моих родных.

Что ж, их действиям не было оправдания, но хотя бы появилось объяснение.

– Ты действительно ненавидишь меня за то, что я его дочь? – спросила я, пытаясь казаться бесстрастной.

Эш тихо рассмеялся в ответ:

– Я и не знал, что тебе так важно мое мнение! Если хочешь услышать правду, ты мне действительно не очень нравишься – но это не из-за того, что в твоих жилах течет кровь Авана. В конце концов, ты не можешь нести ответственность за идиотские решения собственной матери.

Сжав руки в кулаки, я усилием воли заставила огонь удержаться внутри. Он все еще меня провоцировал. Грязный ублюдок!

Вместо того чтобы доставить ему удовольствие увидеть меня в гневе, я спросила как можно спокойнее:

– Мир?

– Я подумаю.

Улыбка Эша вновь напомнила мне волчий оскал. Он подмигнул мне. Я фыркнула:

– Но зачем столько усилий? Зачем все это испытание? Ведь ты мог бы просто спросить меня, не намереваюсь ли я причинить вред твоим друзьям! Ты ведь знаешь, что я не могу лгать.

Эш просто пожал плечами:

– А как бы я тогда получил удовольствие от игры?

Пламя вспыхнуло под моей кожей, вырвалось на поверхность и заиграло у меня на ладони. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не сжечь эту мерзкую ухмылку у него на лице. Не произнеся больше ни слова, я покинула его каюту, мысленно бросая ему в лицо самые ужасные проклятия.

† † †

До конца дня я старалась не попадаться Эшу на глаза. Строго говоря, я решила не попадаться на глаза никому, а удалилась в свою каюту и не отвечала, когда кто-то стучался в дверь. За ужином я не удостоила Эша ни единым взглядом, да и остальных избегала. После того как тарелки были убраны, я распрощалась со всеми и вернулась к себе в каюту. Люсифер взялся меня сопровождать, ни о чем не спрашивая.

Вздохнув, я рухнула на койку, сытая и усталая, но все же не в состоянии уснуть. Люсифер сел рядом со мной и взял книгу с прикроватной тумбочки. Пока я прижималась к его теплому телу, он начал читать мне вслух. Я обращала куда меньше внимания на слова, нежели на его ласковый низкий голос. Моя голова лежала у него на плече, а волосы касались его адамова яблока. Когда он говорил, я чувствовала равномерную дрожь. Это казалось мне на удивление утешительным.

Я закрыла глаза и задремала, пытаясь сосредоточиться на его голосе и ни о чем больше не думать, когда Люсифер вдруг произнес мое имя. Подскочив, я удивленно посмотрела на него. Он положил книгу на место и нахмурился.

– Прости, ты что-то спросил? – уточнила я со стыдом в голосе – и чуть не расплакалась под его любящим, почти исполненным жалости ко мне взглядом.

– Что происходит, Тара? – мягко спросил он. – Я тебя сегодня ни разу не видел.

– Грейс драила корабль, – уклончиво ответила я. Хотя я уединилась в каюте совсем не по этой причине, в принципе я не солгала.

– Если ты не хочешь об этом говорить, ничего страшного – но хотя бы расскажи мне, как у тебя дела.

Я опустила взгляд. Люсифер придвинулся немного поближе и приподнял мой подбородок, чтобы мне пришлось посмотреть ему в глаза.

– Пожалуйста, – умоляющим голосом сказал он.