Дорога к неведомому

Вскочив на ноги, я расправила плечи, снова оказалась перед его дверью – и, глубоко вдохнув, постучала.

Никакого ответа. Затем вдруг:

– Да?

Мне понадобилось немало усилий, чтобы просто повернуть ручку и войти. Эш поднял на меня глаза. Он выглядел как обычно, а у меня, казалось, земля раскачивалась под ногами. Я снова слышала его слова, видела Авана, отдававшего приказы своим солдатам, созерцала поле решающей битвы, окровавленные клинки – и моего брата, падавшего вперед с кинжалом в спине.

А затем – бездна. Черная и угрожающая, она разверзлась во мне, бесконечно глубокая и всепожирающая. Я знала эту бездну – и последние пару месяцев неустанно работала над тем, чтобы заставить ее исчезнуть. Я действительно думала, что преуспела в этом. Когда я оказалась на «Скарлетт» и почувствовала себя такой желанной и счастливой, то подумала было, что бездна исчезла навсегда. Глупая, наивная мысль.

Трусиха.

Нет! Я не была трусихой. Я была сильной. Достаточно сильной, чтобы приказать бездне во мне снова исчезнуть, чтобы раз и навсегда заставить ее покориться моей воле.

Я вспомнила лицо Люсифера, затем Астру и Леннокса, Морган, Кэла и Грейс. Закрыв глаза, я снова сделала глубокий вдох – а затем отошла на несколько шагов назад от края царившего внутри меня ада.

Меня никто не останавливал. Из бездны ко мне не тянулись руки.

Я побежала. Я бежала от черной бездны к свету, где меня ждали друзья. Я даже не осознавала, что закрыла глаза, пока не открыла их снова – и теперь, посмотрев на Эша, почувствовала себя на удивление спокойной. Полностью собранной и владеющей собой.

– Нам нужно поговорить.

Глава 7

Эш чуть склонил голову и указал на койку рядом с собою. Я осталась стоять.

– Я сожалею о том, что случилось с твоей семьей, – начала я. – Мне жаль, что твоего отца и сестер убили, а над твоей матерью еще и надругались. Мне жаль, что тебе пришлось через все это пройти. Мне жаль, что ты не смог им помочь. Я знакома с этим чувством вины. Я знаю, через что ты проходишь каждый день.

Его лицо оставалось безучастным, но мне показалось, что в его глазах вспыхнуло нечто вроде удивления. Наверное, он ожидал, что я снова в чем-нибудь обвиню его и потеряю самообладание. Но я не собиралась доставлять ему такое удовлетворение. Я взрослая женщина, поэтому и поведу себя соответственно.

– Каждый по-своему справляется с болью, – продолжала я, – но совершенно неправильно обвинять в этой боли невинных. У тебя есть полное право гневаться – на солдат, которые учинили такое с твоей семьей, и на моего отца, если тот действительно подослал их. Но Аван мертв, и люди его мертвы. Я понимаю, что ты ненавидишь меня за то, что я, его дочь, просто появляюсь здесь на корабле и завожу дружбу с твоей командой – но ты не можешь обвинять меня в смерти своей семьи.

– Я этого никогда и не говорил.

– Зато недвусмысленно на это намекал! – огрызнулась я.

Эш презрительно засмеялся:

– Думай что хочешь, но я тебе не завидую и на тебя не злюсь. Конечно, я не в особом восторге от того, что ты и твои друзья вдруг оказались на этом корабле – но таков был выбор Гордона, а я слишком многим ему обязан, чтобы возражать. Я рассказал тебе о своей семье по одной простой причине. Жаль, что ты слишком слепа, чтобы ее увидеть.

Я знала, что он все еще провоцирует меня, играет со мной и пытается выставить меня идиоткой. Он одарил меня волчьим оскалом, и я оскалилась в ответ.

– Ты таки обвиняешь меня в преступлениях моего отца! – возразила я. – Можешь думать обо мне все, что пожелаешь, но я в начале жуткого правления Авана была совсем еще ребенком. Что я, по-твоему, должна была против него предпринять?

Знал ли он, что Авану пришлось оставить мою мать из-за меня? Нет, вряд ли. Откуда ему об этом знать?

Эш только покачал головой.

– Послушай, – сказал он, – я знаю, что ты сполна заплатила по всем счетам, вступив в войну с Аваном. И все же его кровь течет в твоих жилах.

Нет, этот парень был совершенно поразительным! Я подошла вплотную к нему и чуть наклонилась, так что наши лица не разделяло и дюйма:

– И какой ты делаешь из этого вывод? Что я из-за его крови, текущей в моих жилах, внезапно превращусь в злобную ведьму и сожгу все вокруг?

Он улыбнулся, и его глаза блеснули, когда он посмотрел прямо в мои сияющие глаза, лишь чуть прищурив веки.

– Так ведь ты уже это сделала, – медовым голосом ответил он.

Я отшатнулась и отступила на шаг назад. Значит, он знал! Знал о моей вспышке гнева, о моем внутреннем смятении. Знал, что я снова потеряла самообладание.

Вздохнув, я подняла руки. По сути, весь наш спор шаг за шагом подводил нас именно к этому моменту.

– Ладно, – уныло произнесла я. – Ты выиграл.

Эш молчал. Как бы мне хотелось стереть огнем это самодовольное выражение с его лица! Мерзавец.

– И что теперь? – через силу усмехнулась я. – Мне стоит броситься за борт, чтобы заразить весь океан вокруг своей злобной кровью?

Эш засмеялся. Впервые в этом смехе не прозвучало ненависти. Казалось, он от души забавлялся.

– Я не думаю, что ты от природы злобная, – сказал он. – Просто я тебе не доверяю.