Дорога к неведомому

Приветствуя смену темы, я с облегчением и страстью поцеловала его в ответ. Хотя мы оба были окружены водой, он буквально заставил мое тело гореть. Я таяла под его прикосновениями, вспыхивала как пламя – и все глубже и глубже погружалась в ванну, где его тело плотно прижималось к моему. Выныривать в ближайшее время на поверхность я не намеревалась.

Глава 15

Я впихнула в себя тонны[13] запеканки. В последний раз я ела, должно быть, более двадцати четырех часов назад – и после того, как вчера настолько сильно вымоталась, мой желудок болел и протестовал.

Серафина, на несколько часов оставившая Уилла без своего попечения, благожелательно смотрела, как я уминаю ее восхитительную картофельную запеканку. После нашей с Люсифером совместно принятой ванны я уложила его на несколько часов поспать, а сама направилась в кают-компанию, дабы что-нибудь проглотить и порасспрашивать капитана о текущей ситуации.

Гордон сидел напротив меня, в окружении Кэла и Морган. Астра и Леннокс присматривали за спящим Уиллом; Грейс и Эш находились на палубе. Грейс уже начала украшать новую мачту и доски своими рисунками. Я предполагала, что живопись избавит ее от плохих мыслей. Она, должно быть, все еще в шоке после всего, что произошло прошлой ночью.

Эш ни на шаг не отходил от нее с тех самых пор, как мы покинули особняк Мейв. Я все еще думала о его ноже, идеально угодившем прямо в сонную артерию Мейв, и о его великолепном владении искусством боя. Чтобы с таким совершенством обращаться с ножами и кинжалами, нескольких уроков было явно недостаточно. Нет, такое владение оружием означало долгие годы практики. Я не была уверена, что хотела точно знать, чем занимался Эш в период между убийством его семьи и его зачислением в команду Гордона.

Наконец, отставив в сторону пустую тарелку, я внимательно осмотрела собравшихся. Лицо Кэла было бледнее обычного, а Морган, казалось, ушла в себя. Ясность и открытость, которые она обычно демонстрировала, казалось, исчезли из ее глаз безвозвратно.

– Мне очень жаль! – выпалила я. – Этого не должно было произойти. Я Королева Света; мне следовало бы лучше защитить вас и распознать ложь Мейв. Я не смогла сделать ни того, ни другого. Я очень сожалею.

Я высказала все то, что не смогла бы произнести вслух в присутствии Люсифера. Он попытался бы отговорить меня от таких извинений и принялся бы лишь еще больше винить самого себя. Я знала его. Он не принял бы от меня извинений. Но Гордон и все остальные их заслужили.

Я опустила глаза, но еще успела увидеть, как Морган твердо покачала головой:

– Дело не в тебе. Мы все могли бы присмотреться получше и заметить, что что-то не так. Эта ситуация была новой для всех нас. Защищать нас – вообще не твоя работа, хотя мы очень благодарны тебе за то, что и как ты это сделала.

Кэл кивнул в знак согласия. Наконец слово взял Гордон:

– В том, что произошло, виновата только Мейв. Но благодаря тебе и твоим товарищам это чудовище мертво, а каждый из нас все еще жив. Я снова перед тобой в долгу.

– Гордон, ты мой друг! – поспешно покачала я головой. – Я защищаю тебя, защищаю всех вас, потому что могу. Никто из вас передо мною не в долгу. Семья заботится друг о друге, ничего не ожидая взамен.

Семья… В глазах моих друзей не было удивления, одно лишь понимание. Семья. Словно они поняли задолго до меня самой, что не обязательно просто родиться в семье, а можно быть в нее принятой.

– То, что произошло, уже нельзя изменить, – нарушила молчание Серафина. – Теперь нам стоит смотреть в будущее.

Надо же, я сказала Люсиферу то же самое, даже теми же словами! Я благодарно кивнула ей, прежде чем Гордон снова заговорил:

– Ты, должно быть, предложила начальнику порта немалые деньги, учитывая, что он до краев заполнил все наши кладовые продуктами. С этими припасами мы можем плавать без проблем хоть полгода.

– Ну и славно, – усмехнулась я – и лишь сейчас посмотрела в иллюминаторы с правой стороны. Вдали, за лазурными волнами, виднелась полоска земли. Города и деревни были слишком малы, чтобы их можно было разглядеть без подзорной трубы.

Гордон, проследивший за моим взглядом, развернул передо мною рулон пергамента. Это была красочная карта, немного меньшего размера и не такая подробная, как та, что показывала нам Мейв, но все же весьма и весьма содержательная. На ней были изображены те же континенты и страны, что и на карте штиграры.

– Откуда она у тебя? – спросила я.

Морган усмехнулась, и искра гордости осветила ее глаза:

– Я выкрала ее из дома Мейв незадолго до нашего поспешного отъезда.

Она действительно обо всем подумала.

– Хорошая работа, – похвалила я, а затем склонилась над картой. Указательным пальцем, украшенным различными железными кольцами, Гордон очертил небольшой остров на северо-западе континента Европа.

– Мы сейчас тут. – Он указал на нижнюю часть острова. – Поскольку мы не упустили из виду настоящую цель нашего путешествия, а именно – найти край света, то поплывем на север, до самого конца карты.