Дорога к неведомому

Палец остановился в верхней части свитка пергамента. Там был изображен остров поменьше – Исландия, и остров побольше – Гренландия. Кроме этих островов, казалось, существовал лишь один бесконечный океан.

– Но ведь Мейв сказала, что мир круглый, – заметила я.

– Может быть, она солгала. – Кэл снова указал на остров под названием Англия; рядом с ним находилось небольшое зеленое пятно с надписью Ирландия. – Мы поплывем на север между этими двумя островами, затем мимо Гренландии – и до самого края света. Если же мир действительно окажется круглым, то мы вернемся домой и доставим обеим королевам новость о нашем открытии. А затем, обновив припасы, мы вновь отправимся в путешествия: в Ориент и прочие места, о которых никогда не могли и мечтать.

Голос Кэла был исполнен надежды и восторга. Наверное, он чувствовал себя одним из главных героев своих бесчисленных романов. Я тоже не смогла удержаться от улыбки:

– Ну что ж, план звучит разумно. Остальные уже в курсе?

– Не все, – покачал головой Гордон. – Надо еще посвятить в эти планы Астру и Леннокса, а все остальные в курсе. Ветер попутный, так что мы неплохо продвигаемся. Мне, однако, все еще трудно оценить, сколько времени займет наше путешествие. Нам определенно нужно подготовиться к нескольким неделям плавания.

– Астре это не понравится. – Я подумала о том, как она заболела морской болезнью, стоило нам только отплыть из Адрии, и решила сразу же ее навестить.

Я как раз собиралась попрощаться и покинуть кают-компанию, когда Гордон предупредил:

– Да, и еще кое-что. Наверное, на севере очень холодно. К этому мы тоже должны быть готовы.

– Об этом не беспокойтесь, – отмахнулась я, и на моей ладони вспыхнуло небольшое пламя. – Немного льда нас не остановит.

† † †

Толкнув ногой дверь в Зеленый зал, я вошла внутрь. Леннокс и Астра полулежали в кожаных креслах. Оба выглядели ужасно: под глазами залегли пурпурные круги, кожа моих друзей была призрачно бледной, а глаза – исполнены беспокойства.

Правую щеку Астры украшал отпечаток подушки. Вероятно, она только что позволила себе пару часов сна, прежде чем продолжить заботиться об Уилле. В золотистых волосах Леннокса виднелись влажные пряди, будто он только что умывался. Но оба все еще были во вчерашней одежде, забрызганной зеленой змеиной кровью. На прекрасном костюме Леннокса не хватало одного рукава, да и правая штанина Астры была оторвана.

– Тара, ты как? – спросил Леннокс, когда я рухнула на свободный диван.

– Неплохо, я бы сказала, – ответила я, ставя на стол тарелку с тем, что осталось от запеканки Серафины, и две дымящиеся чашки чая. Серафине, очевидно, понравился горячий английский напиток, а в наших кладовых теперь было достаточно чайных листьев лет эдак на десять.

Астра с благодарностью взяла чашку и залпом выпила половину содержимого. Хотя чай, должно быть, был обжигающе горячим, она не повела и бровью.

– А вы? Вы позволили себе хоть одну свободную минутку? Хоть легли поспать немного?

– Сон – вещь совершенно переоцененная, – ответила Астра на мой вопрос с нерешительной усмешкой. Затем взгляд ее внезапно изменился, и в следующий момент она вскочила, подбежала к двери и вылетела на палубу.

– Астра? – Мы с Ленноксом бросились за ней и обнаружили, что наша подруга снова цепляется за релинг. Ее рвало в волны; она задыхалась от усилий.

– Черт, ну почему опять? – простонала она, когда ее наконец закончило тошнить, и повернула к нам зеленое лицо. Я подавила смех, но она уставилась не на меня, а на Леннокса. Тот изо всех сил пытался сохранить самообладание.

– Не смей! – взвилась Астра, и тут Леннокс наконец прыснул.

Это тут же навлекло на него оглушительную оплеуху. Астра, злобно фыркая, протащилась мимо нас, а Леннокс, все еще хихикая, схватился за щеку. Я только покачала головой. Как бы ни была измучена Астра, сдержать ее темперамент было невозможно.

Наконец мы снова уселись в Зеленом зале, и они вдвоем выжидающе посмотрели на меня.

– Ты, собственно, зачем пришла? – Леннокс посмотрел на меня карамельными глазами. – Чтобы узнать о нашем благополучии или потому что хочешь поговорить о прошлой ночи?

– Если верно последнее, – вмешалась Астра, – то брось эту тему, и все тут! Мейв была просто еще одним чудовищем в длинном списке приконченных нами чудовищ. Она мертва, а мы живы. Вот что имеет значение.

Я слышала сегодня нечто подобное уже в третий раз. Неужели я настолько чувствительна, что меня аж три раза за столь короткое время приходится убеждать не чувствовать себя виноватой? Да, мои друзья были живы. И да, я была в полном порядке. Нет, серьезно.

Я покачала головой:

– На самом деле я хотела посвятить вас в наши дальнейшие мореходные планы.

Пока они вдвоем уплетали запеканку, я примерно объяснила, где мы сейчас находимся и куда направляет корабль Гордон. Астра и Леннокс не высказали никаких возражений.

Когда я закончила, Астра объявила, что хочет снова проведать Уилла. Мы с Ленноксом остались одни.

– Тебе не кажется, что она перенапрягается? – обеспокоенно спросила я.

Леннокс нахмурил брови: