Дорога к победе

Вася, чувствуя, что за ним нет погони, тоже остановился и, посмотрев на мужчин, стоявших у повозки, стал развязывать не спеша свою сумку, зная, что он теперь вне опасности, одновременно обдумывая, как ему вести себя дальше. Вначале, он решил достать пистолет и пугнуть их, а когда они уйдут от повозки на безопасное для него расстояние - сесть в повозку и уехать. "А вдруг у них есть оружие, что вполне возможно, что тогда?" - подумал он и глазами стал искать какое-то укрытие, хотя бы небольшую ямку. Уходить он не собирался, не вызволив повозку с продуктами. "Но если у них есть оружие, то операция будет весьма трудной. Мужчины, без сомнения, голодные, и продукты просто так не отдадут", - подумал он.

На его счастье, слева от него, всего в десяти шагах, была ложбинка, в которой вполне можно укрыться от пуль на случай, если мужчины начнут по нему стрелять. И он, не выпуская из поля зрения мужиков, направился к ложбинке.

Мужики окружили повозку и, не обращая внимания на его передвижения, а может и вообще забыли о нем при виде продуктов в повозке.

Вася воспользовался этим обстоятельством и, заняв удобную позицию, достал из сумки пистолет.

Ощутив в руке холодную сталь пистолета, он почувствовал себя еще более уверенным, и крикнул, как ему казалось суровым голосом: "Эй, мужики! А ну прекратите в чужих продуктах грязными руками копаться! А то, как бешенных собак перестреляю!"

Мужчины в угрозу, может, еще и не поверили, но уверенный голос Васи все же заставил прекратить рыться в сумках и посмотреть в ту сторону, где лежал он. Вася в это время поднял пистолет выше, чтобы им было видно, что он не шутит, а самым серьезным образом предупреждает их.

Мужчины вначале замешкались, а затем снова протянули руки к сумкам. Вася, глядя на них, понял, что они голодные, а голодных людей остановить перед продуктами почти невозможно. "Что делать? - подумал он. - Не оправдал доверие председателя, не довез продукты до девчат". И он решил стрелять не в мужчин, а чуть повыше.

Выстрел и свист пули должен приостановить их.

"Мужики! Кому сказано отойти от повозки! снова закричал он. - За неповиновение и грабеж среди белого дня продуктов, принадлежащих женщинам, которые героически трудятся на военной стройке, - продолжал он, - объявляю вас грабителями военного времени и приговариваю всех троих к расстрелу".

Он выстрелил, но ствол пистолета поднял чуть выше, и пуля пропела у них над головами. Инстинкт самосохранения сработал мгновенно не только у людей, которые, отшатнулись от повозки, присели, но бывшая фронтовая лошадь, от неожиданности заржав, приподняла голову и так рванула с места, что незадачливые грабители остались позади повозки на три, а то и на все пять метров.

Видя, что у дезертиров (а это, несомненно, были они) нет огнестрельного оружия, он поднялся и побежал, стараясь окриками остановить ее. Дорога шла в гору, и это обстоятельство помогло задержать лошадь.

- Молодец, Мышастик, - ласково говорил Вася, поглаживая ее по шее. - Выручил ты меня, мой умный конек.

Лошадь глядела на него своими большими выпученными глазами, и только время от времени прядала ушами.

Вася посмотрел под гору, где в нерешительности, с опущенными руками, в разных позах стояли мужчины, и он понял, что никакие это не бандиты, а просто трусливые, может быть, уже кающиеся дезертиры. Они бы и рады вернуться в действующую армию, но боятся наказания. Они и здесь бы не подошли к Васе, боясь разоблачения, но жестокий голод заставил их сделать такой шаг. "По-видимому, они где-то поблизости живут здесь в лесу, - подумал Вася. - Заготовленные продукты кончились, а новый урожай еще не созрел, вот и маются от голода".

Вася сейчас ненавидел их, но, глядя на их понурые фигуры, обреченно стоявшие у дороги на том месте, откуда подвода ушла от них, он проникся к ним жалостью.

- Эй, мужики! - обратился к ним Вася. Так вы голодные?

Они в ответ закивали головами, видимо, последние силы оставили их, не оставив мочи для разговора.

- Так бы и сказали, а то сразу отнимать полезли, а сами еле на ногах стоите! - продолжал он. - Тоже мне бандиты!

Они стояли молча, понурив головы, всецело покоряясь судьбе.

- Ладно, так уж и быть, покормлю я вас, - крикнул им Вася. - Только стойте там, не подходите ко мне близко! - предупредил их он и стал развязывать сумки женщин. "Из каждой сумки возьму понемножку, - подумал он. - Этими крохами они не наедятся, а голодным людям позавтракать хватит". Когда начал брать продукты из сумок, то сразу возникла борьба между двумя его мыслями.

Одна нашептывала: как тебе не стыдно брать продукты у женщин, которые, не жалея сил, строят дорогу, тем самым, приближая победу над ненавистным врагом, и отдавать тем, кто ушел от прямых своих обязанностей - уничтожать врага. Они ушли из действующей армии, чтобы за счет других спасти свою шкуру.