Дорога к победе

- Мама еще перед отправкой сюда положила мне в сумку и наказала съесть в самую трудную минуту, голодную минуту, - понурив голову, произнесла Вера. -Вот трудная минута и наступила. - На, раздели поровну на всех, - предложила она, подавая Моте, кусок сахара.

Мотя растерялась и не знала, что делать - брать сахар у Веры или нет.

- Бери, бери, вечером чаю попьем, - пришла ей на помощь Дуся, наблюдавшая за сценой, так внезапно возникшей между подругами.

Мотя взяла кусок сахара и, опустив голову, задумалась. Потом, спустя несколько секунд, медленно и тихо произнесла: "Это и есть дружеская честь делить последнее с подругами, а то называется у нас шкурничеством, когда последнее отнимаешь у подруг. Ну, что же, ты уже сама себя осудила и мы тебя прощаем".

Вера, утирая платком слезы, начала снова всхлипывать.

- Не надо, - задушевно сказала Дуся. - Запомни, никто твоей слабости не видел, а кто видел, уже забыл.

- Нет, Дуся, - тихо произнесла Вера, - ваши отношения ко мне будут не те, что были прежде. Просто вы меня успокаиваете, а сами будете относиться ко мне уже по-другому. Я знаю по себе, к такому человеку, который позарился на последний кусок сала, не спросясь подруг, и я отнеслась бы с неприязнью, может, даже с презрением.

- Вера, за кого ты нас принимаешь? Мы свою точку зрения по этому вопросу уже высказали. И выбрось все из головы. Из-за этого кусочка мы будем терять дружбу, начатую еще с детства? Ты, я вижу, плохого о нас мнения, если так думаешь. Поняла? - успокоила ее Дуся.

Вера повернулась к Дусе, губы ее дрожали. Она подошла к подруге и, обняв ее, торопливо заговорила: "Проснулась я ночью от сосущей боли в желудке, и так мне есть захотелось, до тошноты. Живот подтянуло, казалось до позвоночника. Думаю, поесть бы чего. Знаешь, бывало, дома молока парного со свежеиспеченным душистым хлебом поешь, и так на душе становится приятно, что кажется, горы свернула и не устала бы. А сейчас копаешь землю, а под ложечкой все время гложет, и все тело ноет от усталости. Вспомнила я, что в сумке кусочек хлеба остался, встала, а голова так и кружится, в сторону бросает. Думаю, съем я этот кусочек, а завтра видно будет, что делать. Пошарила в темноте среди сумок и вместо своей сумки попалась твоя, где я и обнаружила в бумажку завернутый кусочек сала. Не удержалась, прости меня, Дуся, съела. А когда чуть-чуть насытилась, ужаснулась. Что же я наделала? Да уже было поздно. И вот легла, а в сердце жжет - воровка, воровка! И с такими мыслями только к утру забылась неспокойным сном. А дальше ты сама знаешь".

Вера во всем призналась Дусе, и как бы сняла с сердца тяжелый камень, немного успокоилась.

- Да брось ты, хватит каяться! - сказала ей Дуся. - Понимаю твое состояние, и мне приходилось, и не один раз, быть голодной.

Больше о случившемся с Верой они не говорили никогда.

Позавтракав пшенной баландой, девушки ушли на работу.

Дуся, оставшись одна, посмотрела сумки, и по ее подсчетам с продуктами можно было протянуть еще дня два, а что дальше делать, она не знала. "Отпроситься у начальства на один день, - подумала она, - если с рассветом выйти, то к вечеру можно вернуться. А сколько я одна смогу принести? Вот если бы вдвоем, тогда другое дело. И не так боязно в поле и продуктов принесли бы, по крайней мере, на неделю. А что, и в самом деле, махнуть напрямую через совхоз, к обеду дома, а после обеда назад. Вот только начальство может заупрямиться, отказать. А почему он, имела ввиду начальника колонны, должен нам отказать? Ведь норму мы свою давно выполнили, и уже несколько дней работаем сверх задания, так что обязан отпустить".

"Нет, а Вера все же молодец, - переключила она мысли на другую тему". Проявила слабость, но и набралась смелости сознаться во всем и, кажется, чистосердечно. По ее поведению было видно, что здорово переживает. С такими людьми, как Вера, можно не только железную дорогу построить, но и разрушенную фашистами часть страны восстановить.

Русский народ в тяжелое для него время на большие дела всегда способен, были бы руководители умными, деловыми и способны к организации народа, - думала она. - Так было в прошлом, так будет в настоящее время, так будет и в будущем. Его ни в каких испытаниях не сломить".

Утро с ярким солнцем сулило хороший день. Свежий ветерок чуть покачивал ветки деревьев, и листья под его слабым давлением вяло шевелились, создавая тихий шум.

Управившись в "ночлежке" Дуся вышла на свежий воздух и залюбовалась прекрасным утром. Сколько таких дней на своей короткой жизни встречала она, и каждый раз одно утро отличалось от другого. "Отчего это так, - подумала она, - оттого, наверное, какими глазами на него посмотришь, и какое в этот момент у тебя настроение. Вот сегодня, несмотря на неприятный разговор с Верой, на сердце чувствуется приятная легкость". Она вспомнила Лешу, но на душе не стало грустно, как в другие дни, а наоборот, приятно.