Дорога между звезд

Без меня? Но я-то уже рядом! И что-то мне не верится, что Патрисия меня предала. Сердцем чувствую — не предавала! Конечно, я ее проверю! И очень даже быстро! Да так, что никто и не догадается!

Осознав, что я в рубке не один, а на моем лице застыла глупая улыбка, я взял себя в руки и прокашлялся:

— Кхе-кхе! Давайте продолжим просмотр! А то заснете!

— Вряд ли! — помотал головой Роберт.

Похоже, он, как и Николя, совсем не ожидал увидеть такие изменения во внешности принцессы. А что уж говорить обо мне?! Если я знал ее с юношеского возраста! И много лет считался ее женихом, номинальным зятем императора. Жаль, что нам так и не дали пожениться. И жаль, что мы этого не сделали сами еще в ранней молодости. Сейчас бы все было по-другому! А может, и нет. Может, оно и к лучшему?

— По всем признакам обстановка на Оилтоне осталась прежней! — стал я делать обобщения еще через несколько часов напряженной работы по сбору и анализу информации. — Но заметьте, ни одной сводки за последние дни о задержании контрабандистов! Значит?..

— Значит, те не попадаются! — резюмировал Роберт.

— Или их сильно проредили и запугали! — не согласился с ним Николя.

— Возможны оба варианта! — согласился я. — Но избегая ненужного риска, возьмем за рабочую основу второй вариант. Исходя из этого, лучше не нарушать воздушные границы. И не привлекать излишнего внимания властей к нашему кораблю. Остается запасной путь проникновения в столицу.

— И он намного лучше. Пусть даже мы потеряем два-три дня на преодоление более длинного маршрута. — Николя с самого начала настаивал на проникновении на планету через самый крупный в системе парк увеселительных аттракционов. — После первого тщательного осмотра бота Цой Тану намного легче будет отправиться в дальнейшее путешествие по планете на малой, разрешаемой высоте. И маневрировать в этих транспортных коридорах по нашим подсказкам с поверхности.

— Да мы бы и так прорвались! — не сдавался Роберт. — Нам главное — коснуться ногами планеты, а там за нами никто не угонится!

— Что, уже можешь бегать? — от всей души удивился Николя. — А ведь вчера еще и ходить не мог!

— Я всегда в отличной форме!

— Особенно когда на льду полежишь! — Наш стратег указал пальцем себе за спину. — Но на Оилтоне сейчас лето! Льда нет! Зато туристов в городке-парке в самый раз!

— Согласен! — остановил я дальнейшие прения. — Делаем короткий лунманский прыжок — и через час увидим Оилтон на наших экранах. Николя, готовь батискаф, а вы, ребята, еще раз пройдитесь по картам окрестностей нашей высадки. Не хватало, чтобы мы приводнились где-то на мелководье! Или в сети траулеров, ведущих отлов рыбы!

К столице Оилтонской империи не подпускали большие корабли. Да и маленькие тоже. Для гостей и туристов в открытом космосе было построено несколько внеорбитальных станций, по форме напоминающих гигантские сферы. А то и полный круг — в зависимости от наплыва посетителей. К центру станции сходились гигантские тоннели-спицы, к которым и шлюзовались космические корабли разного типа. А вот дальше можно было лететь или на собственных небольших ботах, челноках, многоплановых авто, или на общественном, разной комфортабельности транспорте. Если же приезжий прилетал на Оилтон на своем транспорте, то обязан был совершить посадку только на отведенные для таких целей космодромы. И пройти обязательный досмотр. Чем мы и решили воспользоваться.

Цой Тан зарегистрировался на станции как праздный путешественник, желающий посетить достопримечательности имперской столицы и попутно нанять нескольких новых членов экипажа. Он вполне подходил под категорию праздношатающихся бездельников, коих в систему прибывало каждодневно до сотни тысяч. А так как в межгалактическом розыске он не состоял, то проблем при проверке и досмотре мы не ожидали. Самым опасным моментом нашей высадки на планету мог стать сброс в море небольшого батискафа, в котором наша тройка и рассчитывала пересидеть сколько надо на морском дне. А уж потом выползти незаметно на берег и во все лопатки двигаться в сторону императорского дворца и расположенного вокруг него Главного квартала. Бульку я решил не снимать со своей спины. Может, оттого, что почти его и не чувствовал. А может, оттого, что пришла твердая уверенность — колобок действительно мне пригодится. Вот только до каких пор он спать собирается?