Дорога между звезд

«Почти все? Значит ли это, что среди вас существуют все-таки особи, которые именуют себя правительством? Или советом старейшин, или просто вождями?»

«Мне кажется, эта информация на подходе. Мне почему-то хочется, чтобы среди нас тоже существовал император… А пока у нас только межличностные отношения».

«Значит, получается, что я твой личный человек, а ты мой личный риптон?» — попробовал уточнить я.

Но вместо ответа представитель новой разумной расы задал прозаический вопрос:

«А не пора ли нам подкрепиться?»

Голод действительно давал о себе знать, поэтому пришлось вскочить и срочно заказать обед в номер. Пока повара в ресторане метались, готовя заказанные блюда, мы приняли душ. Именно мы. Так как в моей голове появились новые пояснения.

«Желательно проводить подобные омовения, — инструктировал меня риптон, — два, а то и три раза в сутки. Мне кажется, таким способом мне намного легче вымывать из моего тела отходы организма. Они со временем накапливаются во мне и мешают нормальной жизнедеятельности».

«А можно во время процедур нам разделяться?» — спросил я с небольшим содроганием.

«Можно! — подтвердил Булька. — Но потом на повторное гримирование уйдет масса времени. Впоследствии, может быть, я научусь изменять твой облик мгновенно, по памяти. А пока…»

«А пока все-таки следи за моей внешностью! — Я приблизился к зеркалу и потрогал губы. — Смотри, какие они стали зеленые!»

«Ерунда! Это у меня от недоедания. Ферменты заканчиваются».

«Может, тебя немного электричеством покормить? Прилажу проводки и зажму их пальцами».

«Стоит попытаться. Увеличу толщину своего тела у тебя на руках — и поэкспериментируем. А вот проникать в твой организм на клеточном уровне, мне кажется, не удастся. Что-то запрещает мне это делать. Даже попробовать боюсь».

«Значит, и не пробуй! — успокоил я его. — Мы и так много чего достигли».

Затянувшийся обед прервал своим звонком Алоис, с заслуженной гордостью сообщивший, что заказанные мной приборы уже сегодня, поздней ночью, будут готовы к работе. О доставке их в гостиницу «Рока» нечего было и думать, поэтому я дал ему один из новых адресов, еще не задействованных нами. Точка находилась совсем недалеко, и мне представлялось весьма удобным пользоваться ею в свободное время. Предварительно проверить замороженную квартиру тоже не мешало, но мавр сослался на катастрофическую нехватку времени, и мы стали выбирать, кому пойти. Цой Тан отпал сразу по причине принадлежности к голубым кровям. Против моей кандидатуры сразу выступил Алоис, весьма красноречиво расписав страшные проверки, проводимые в столице где попало. То же самое касалось и Роберта — слишком уж многие из дивизиона знали его в лицо. Маленький Шекун, второй помощник нашего мавра, готовился к сопровождению купленных нами приборов. Вернее, уже отправился за ними в примыкающий к столице маленький городок.

Поэтому на проверку пошел Ульрих. Я дал ему подробную инструкцию по всем параметрам расположения и мерам безопасности. Коды доступа он повторил мне без запинки два раза, потому как я помнил о его частой рассеянности и расхлябанности. Нельзя сказать, что Ульрих плохо владел приемами борьбы или пасовал перед сложным вооружением. Наоборот, тут он лидировал в своей подготовке и профессионализме. И память имел просто превосходную. Но иногда он уносился в своих мечтах куда-то в другие миры и не сразу возвращался. По мне, ему больше пристало еще в молодости пойти по стопам отважных путешественников, стать разведчиком новых миров и героически покорять дикие просторы.

Ульрих вставил крабер в нагрудный карман и, держа со мной постоянную связь, отправился обследовать замороженную явку. Я же отключил звук со своей стороны и мог прекрасно слышать все его безобидные замечания и скрытые комментарии. При этом я еще и переговаривался с Николя, который отчитывался о проделанной работе.

Судя по рассказу нашего самого глубоко законспирированного подпольщика, мне вчера невероятно повезло: я подсмотрел и подслушал беседу первых лиц в империи. Да не одну! Да еще и очень важные! Потому как Николя лишь увидел вошедшего в центральный пост имперской связи маркиза Винселио Грока да услышал его восклицания и междометия. А после перехода на новую позицию два часа наблюдал за молчащим императором, который со стоическим выражением лица подписывал очередные бумаги, вердикты и распоряжения.

То есть Николя уже жаловался на невероятную скуку и полную свою бесполезность для общего дела. Оставалось лишь напомнить ему о скором выходе на пенсию и позавидовать спокойной обстановке, которая его окружала. Что я и сделал. А потом полностью переключился на прослушивание крабера, в который Ульрих напевал нечто фривольное и беззаботное.