Дорога на эшафот

– Не удивлюсь, если там скоро разместится тот, кто замыслил саму постройку. Как это говорится: не рой другому яму? А в нашем случае – пустая темница не может долго пустовать без узника.

– И здесь вы правы! – вынужден был в очередной раз согласиться Суровцев. – А я вас поначалу недооценил. Вы мудрее, чем кажетесь на первый взгляд. А ведь вы моложе и опыта моего не имеете. Откуда у вас подобное предвидение?

– Опыт предков, – с усмешкой отвечал Мирович, – но лучше бы его не иметь, а жить, как живет большинство из нас.

– Расскажете? – В голосе Суровцева послышался неподдельный интерес и уважительное отношение.

– Если выдастся случай, – неопределенно кивнул Мирович и, попрощавшись, направился к себе в роту.

7

…Прошло еще несколько дней, ставших для Мировича тяжелым испытанием. С одной стороны, он никак не мог до конца осознать едва ли не на его глазах свершившийся дворцовый переворот, в котором он, выпади случай, вполне мог принять участие, но еще неизвестно, на чьей стороне. Он, с детских лет веривший в божественное происхождение власти и небесное ее покровительство, не мог смириться с людским вмешательством, граничащим со святотатством. Каким ни будь правитель, но он правитель от Бога, и ему надлежит таковым оставаться до самой смерти. Люди, пошедшие против Бога, неизбежно свершили святотатство. И теперь его прежние представления рушились на глазах. И принять это ему было нелегко…

С другой стороны, его личные симпатии были на стороне взошедшей на престол немецкой принцессы. Возможно, уже потому, что несколько лет назад она смутила его юное сердце, заставила переживать, питать пустые иллюзии, мечтать о чем-то несбыточном, в чем он боялся признаться даже самому себе. Но до сих пор в нем жило то давнее чувство, так до конца и не изжитое.

«Да кто на самом деле она и кто я? – с легкой иронией над собой размышлял он. – Таких, как я, подпоручиков тысячи. И если на каждого случайного знакомого она начнет обращать внимание, выделять, то что будет? Нет, нужно напрочь забыть о той встрече и жить, просто жить дальше и делать свою карьеру. Ожидать от нее помощи, тем более сейчас, смешно и неправдоподобно…»

Но все же его мечтательная натура не хотела отказываться от раз и навсегда созданного в воображении сказочного образа встреченной им на балу принцессы. Он помнил мельчайшие подробности их первой встречи. И последней, в карете. И был почему-то уверен – она тоже помнит, должна помнить о нем. Уж так он был устроен… А потому теперь невольно мечтал о следующем свидании. Он расскажет ей, через что ему пришлось пройти, о своем ранении, о гибели товарищей и бесперспективности дальнейшей службы… Коль она выручила его после дуэли, то должна помочь и теперь. Что ей стоит подписать указ о возвращении дедовских земель и поместий? Для нее это ничего не значит, а его осчастливит и сделает верным слугой на всю жизнь.

В глубине души он понимал тщетность своих мечтаний и слабо надеялся на милость наверняка давно забывшей о нем женщины. Теперь она стала для него еще более недосягаемой, чем ранее. И вряд ли здесь смогут помочь хоть Панин, хоть Кураев. У них свои планы, и вряд ли он в них хоть как-то вписывается. Разве что как исполнитель неких тайных поручений. Но теперь уже никто не сошлет императрицу в Шлиссельбург, где он, Мирович, смог бы оказать ей помощь, спасти, бежать вместе с ней. Теперь, скорее всего, в крепость отправят ее мужа – низложенного императора Петра Федоровича. А вот его Василию спасать почему-то совсем не хотелось…

«Хотя… – решил он после некоторого раздумья, – почему бы не использовать и эту возможность, коль представится случай. Когда ничего другого не останется… Прозябать дальше на свое нищенское жалование нет ни сил, ни желания».

Однако и этому плану мечтательного подпоручика Василия Яковлевича Мировича не суждено было сбыться. То ли судьба в очередной раз не благоволила ему, то ли просто уготовила иной, еще более трудный и тернистый путь. В первых числах июля, возвращаясь со своей ротой из караула и соскочив первым из баркаса на берег, он вдруг увидел полковое знамя, украшенное креповым черным бантом.

«Что за черт? – пронеслось у него в голове. – Кто мог умереть? Неужели было покушение на императрицу?» – От этой мысли в груди что-то кольнуло, и он лишний раз убедился, что чувства его, вспыхнувшие после первой встречи, пусть и угасли, покрылись пеплом за давностью лет, но окончательно не исчезли, а продолжают жить.

«Как же так, прошло чуть больше недели, а ее не стало? И что теперь? Кто займет трон?» – торопливо думал он на ходу, взбираясь по речному откосу наверх, забыв о вверенной ему роте, тяжело шагавшей позади. Не сбавляя шаг, он бросился к зданию штаба и по дороге встретил едущего на телеге, груженной свежими напиленными досками, солдата, который тут же соскочил на землю и отдал ему честь.

– Что случилось? Кто умер? – спросил Мирович его, едва переведя дыхание.

– Разве ваше благородие еще не слыхали? – удивился тот.

– Да мы только с караула. Вчера заступили…