Дорога на эшафот

– Как вижу, без помощи нашего общего знакомца и здесь не обошлось. – Василий не преминул в очередной раз уколоть Аполлона.

– Думаю, и твое назначение в крепость, где офицеры имеют неплохое содержание и покойную жизнь, не обошлось, как ты говоришь, без вмешательства нашего общего знакомого. Скажешь, нет?

– Ничего я тебе говорить не буду, тем более, что мы пришли, – с этими словами Василий распахнул калитку и ввел гостя в дом. – Располагайся, а я пока что Сашку кликнул, чтоб собрал на стол. Выпивки не предложу. Завтра, говорил уже, в караул заступать.

– Я и не прошу. Мне тоже вполне хватит, – не стал перечить Ушаков. – А у тебя все тот же денщик, что нас вез в Кенигсберг? Смышленый парнишка. Вот у меня дядька дремучий служит, больше спит, чем служит…

Но Мирович не стал слушать его разглагольствований, а пошел во флигель, где предупредил Сашку, чтобы он подавал на стол один. Ульяна тут же насторожилась, услышав о появлении в доме постороннего человека. Она и без того старалась лишний раз не выходить на улицу, чему Мирович не особо противился.

С Ушаковым они просидели около часа. Василий все пытался узнать, в чем именно состоит интерес Кураева и людей, за ним стоящих, к таинственному арестанту, томящемуся в крепости под именем Григорий. Сам-то он, еще после первого разговора с Дионисом Суровцевым, догадался, кого приказано звать таким именем. Опять же, все другие ссыльные были ему хорошо известны за год службы. Даже за какие грехи и провинности они определены в Шлиссельбург. Из них лишь один арестант носил одно только имя, и непонятно, за что он оказался в заключении. Ясно, то был таинственный принц Иоанн Антонович, которого неотлучно охраняли два офицера. Но зачем Кураев хочет что-то вызнать о нем? Выкрасть? Отравить? Или что другое? Но какие бы вопросы он не задавал Ушакову, ответить на них тот не мог. Или… просто не хотел.

«Видимо, Кураев никого не хочет полностью посвящать в свои планы, а потому Аполлона использует лишь для связи со мной, чтоб самому не появляться до поры до времени близ крепости. Хотя… Как знать… Во всяком случае с обоими нужно ухо держать востро…» – думал Василий, поглядывая через стол на Ушакова, уплетавшего после дальней и тряской дороги приготовленный Сашкой рыбный пирог.

– Повезло тебе с парнем, повезло, – восхищенно приговаривал Аполлон, вытирая замасленные пальцы о лежавшее рядом полотенце. – Он и готовит отлично, и чистюля, как погляжу. Может, поменяемся? Я к тебе своего Прохора отправлю, а Сашку с собой заберу? И деньжат не пожалею, – добавил он.

– Так ты у него и спроси, – кивнул Василий в сторону Сашки. – Он человек свободный, ему и выбирать, где жить и с кем быть.

– Что скажешь, Александр? Поедешь со мной в столицу? Там жить будешь не в такой халупе, как у твоего барина, а в каменном доме с паркетными полами, с зеркалами во всю стену. Соглашайся, не обижу…

Сашка испуганно стоял у стенки и водил глазами по сторонам, переводя взгляд то на Василия, то на Ушакова.

– Не могу, – наконец выдохнул он. – Как мне Василия Яковлевича оставить, мы с ним уже столько годков? Никак бросить не могу.

– Жаль, – вздохнул неудавшийся перекупщик. – Понравился мне твой пирог, хотел бы тебя к себе заполучить, да, видать, не выйдет. Ладно, живи дальше, только не пожалей потом, когда время придет другого хозяина искать.

Мировича насторожило это высказывание. И когда Сашка, собрав посуду, унес ее в свой флигек, напрямую спросил Ушакова:

– О чем это ты? Что за намеки такие? Что это значит: «когда время придет»? Отвечай, а то больше с тобой дел иметь не хочу, так и передай своему хозяину!

Ушаков понял, что сказанул лишнего, но сознаваться в том не спешил, а, отмахнувшись, заявил:

– Приношу извинения, не так сказал. Меня, дворянина, знаешь ли, обидел отказ твоего слуги. Я ему доброе место предлагаю, а он нос воротит. Тоже мне, птичка заморская!

Василий не стал допытываться, понимая, тот все одно вывернется, словно пойманный уж, сколько его ни лови на слове.

– Спать ляжешь? Или посидишь еще? Может, прогуляемся перед сном? Воздух тут хоть и сырой, но чистый, бодрит.

– Ночь на дворе. Куда идти? Фонари тут, как в столице, никто не зажигает. Нет, не пойду. Ты мне лучше нарисуй план крепости, как то Гаврила Андреевич просил.

– Зачем он ему? План крепости? Мог бы и в Петербурге у кого из инженеров спросить. Там, поди, все доподлинно указано. А из меня какой рисовальщик?

– Нет уж, рисуй, а то мне придется завтра лодку нанимать и объезжать остров, самому на бумагу все наносить. А если кто поинтересуется, чем это я занят? Меня схватят, начнут допытываться, к кому и зачем приехал. Как тебе такой оборот?

Мировичу не оставалось ничего другого, как сесть и по памяти нанести расположение стен, ворот и крепостных башен, выстроенных еще в незапамятные времена на острове. Ушаков глянул на его чертеж и потребовал:

– Рисуй, где арестантские камеры.

Сжав зубы Мирович, обозначил и их местонахождение.

– Как те башни называются? – спросил его Ушаков. – Слышал, будто одна из них зовется Государевой, а остальные как?