Дорога на эшафот

– Я готов поговорить, – ответил Кураев. – Давайте пройдемся немного и выясним, как вы предлагаете, наши отношения.

Поскольку Мирович не высказал иного предложения, они неторопливо направились вдоль по глухой улочке, застроенной старыми покосившимися домами. Хозяева в них еще не проснулись, но то в одном, то в другом дворе раздавалось коровье мычание, где-то блеяли овцы, и кричали давно бодрствующие петухи. Весь этот тихий деревенский уголок, примыкавший к шумным столичным проспектам, выглядел умиротворенно и жил своей жизнью, словно в древнем мире.

– Наверное, мечтаете стать помещиком и жить так же вот тихо и спокойно? – спросил Кураев, показав на один из домов, мимо которого они как раз проходили.

– А вы разве нет? – нехотя ответил Василий, но нетрудно было догадаться, что он совсем не прочь обрести покой и осесть где-нибудь в сельской глуши.

– В вас, наверное, говорит кровь предков, что имели большие земельные наделы. Тем более что по служебной лестнице ваше продвижение идет медленно, а может и совсем приостановиться…

– Угрожаете? – не дал договорить ему Василий.

– Свят-свят! – шутя перекрестился Кураев. – Я на вашей стороне. К тому же вы мне приятны и симпатичны, нас многое связывает и объединяет, зачем же мне вам препятствовать? Скорее наоборот, готов всячески поспособствовать вам. Но вы этого не хотите. Не так ли?

– О чем вы? – спросил Мирович, хотя прекрасно понимал, на что намекал Кураев.

– Отказались передать мне план крепости, который у меня и без того был. Вот о чем. Не нужно в следующий раз делать такие увертки, они вас не красят.

– Догадывался о том, – кивнул Мирович. – Тогда зачем вам его плохая копия? Единственное объяснение – чтоб оставить у себя мой рисунок и в случае чего использовать как доказательство участия в неблаговидном деле, которое вы так усердно готовите. Другого объяснения я не вижу.

– Вот как вы все повернули! – чуть приостановился Кураев и с удивлением глянул на Мировича, словно увидел его впервые. – Вы еще и все мои ходы наперед знаете. Похвально, весьма похвально. Так я вас разочарую: дело, в которое вы вовлечены, делается с соизволения ее императорского величества. Как может она организовать заговор против себя самой? Ответьте.

Мирович растерялся, услышав такой ответ, но быстро нашелся и ответил:

– Хорошо, допустим, именно так все и обстоит, хотя, как понимаю, никаких доказательств тому вы мне не предоставите. Но почему тогда в тайне? Чего скрывать? Почему не должно о том знать начальство крепости, тот же комендант? Разве не проще было бы официально организовать все вами или еще кем-то задуманное?

– А вы не скажете мне, почему в любом государстве имеется тайная служба? И с чего эти тайны возникают? Когда одна страна не хочет, чтоб о ее действиях знали соседи, она делает это тайно. Вот и ответ на ваш вопрос.

– Согласен. От тех же пруссаков нужно иметь тайны, а от союзников? Или от всего народа? В Писании сказано…

– …нет ничего тайного, что не стало бы явным, – закончил за него Кураев. – Все правильно. Союзники. Но вы же сами только что заметили: надолго ли? А как узнать в огромной России, кто собирает сведения об армии и ее передвижении, а потом передает их нашим соседям? Потому порой мы вынуждены проводить тайные операции. Поверьте, на то есть свои причины и объяснения.

Они дошли до края улицы, и далее перед ними белел выпас для скота, покрытый неглубоким, недавно выпавшим снежком. К Рождеству тут будут непроходимые сугробы, а сейчас местные жители выгоняли на луг своих коней добывать траву из-под снега. Потому часть луга была словно прополота незримой рукой, и по краям его виднелись торчащие болотные кочки с обглоданной на них до основания растительностью. Они, словно головы упрятанных под землю богатырей, напоминали о летнем буйном цветении. И зима, пришедшая нынче рано, положила конец тихой жизни травы и цветов, что совсем недавно тянули свои стебельки к солнцу. Зима, как и жизнь, беспощадна ко всему вокруг, и противиться ей не может никто, даже природа. А Рождество не за горами, время пробежит быстро, и все забудут об увядшей траве, цветах, радовавших глаз, и будут праздники, когда совсем иная радость закружит людей в неумолимом водовороте времен года.

Мировичу вдруг вспомнилось, как вроде бы совсем недавно на Рождество, которое он встречал вместе с Кураевым в столице, состоялся его первый в жизни поединок с Понятовским. И он дрался с поляком на шпагах. Тот ранил его, когда Василий всего лишь на время опустил свое оружие. То была первая в его жизни кровь, пролитая в небольшом, но все же сражении.