Дорога на эшафот

– Вот Головина башня, а вот эта – Головкина, другая – Флажная, а о которой ты сказал, – он пометил ее значком, – и есть Государева. Теперь все?

– Вот теперь можно и на боковую, – отвечал довольным тоном Ушаков, засовывая чертеж в свою дорожную сумку.

Когда он уснул, Мирович долго лежал с закрытыми глазами и ему вновь вспоминались слова деда: «Бойся, внучок, лихих людей, подведут они тебя под монастырь, и сам не заметишь». Все так и вышло. Не успел глазом моргнуть, а уже нарисовал план крепости.

«Может, Кураев собрался переправить его через границу? И неизвестно, к кому он попадет в руки. Тогда точно окажусь вместе с другими арестантами в этой крепости, только уже узником, а не охранником», – осенило вдруг его.

Он бесшумно встал и, не зажигая свечи, на ощупь нашел сумку Ушакова и вытащил из нее листок, на котором собственной рукой час назад едва не подписал себе приговор. Он тут же спрятал его к себе в сапог, а едва стало светать, ушел в часть. Когда на другой день он вернулся в дом, то Ушакова не оказалось, что Василия только порадовало. Хотя, как он понимал, радость его продлится не долго.

…По зиме установился санный путь. По нему и прикатил некий важный вельможа с поручением от императрицы привезти одного из узников в Петербург. На Неве лед еще не встал, и через переправу в крепость солдаты добирались на баркасе с баграми в руках, отталкивая от бортов плывущие по реке льдины. Сановник переправился вместе с ними и прошел внутрь центрального равелина, где задержался недолго, а уже через час вышел оттуда в сопровождении коменданта Ивана Бердникова, поддерживавшего важную персону под ручку. На лицо арестанта была напялена черная маска с прорезями для глаз и рта. Шел он, осторожно делая каждый шаг, озираясь по сторонам, а один из сопровождающих время от времени что-то шептал ему на ухо. Узник от его слов вздрагивал, замедлял шаг, но его заставляли идти дальше. Выглядел он весьма зловеще, словно злой демон, явившийся на землю за чьей-то душой. Офицеры конвоя время от времени крестились, а солдатам и вовсе было приказано повернуться спиной к нему.

Тем же вечером объявили о сборе специальной команды из двух десятков человек сопровождать загадочного узника в столицу. Старшим назначили Василия Мировича, чему он нисколечко не удивился, достаточно знакомый с влиянием своих невидимых покровителей.

Выехали почему-то поздней ночью с факелами в руках, но потом взошла луна, и тусклый свет, исходящий от них, не понадобился. До петербургских предместий добрались по первым сумеркам и проехали к казармам какого-то полка, стоящего в пригороде. Там к занавешенной карете, где вместе с петербургским сановником и двумя офицерами охраны ехал виновник их спешной поездки, подошли четыре преображенца. Причем рядовой состав предварительно завели во внутренние помещения, оставив лишь офицеров. Открыли дверцу кареты, оттуда спустился доставленный узник, одетый в длинный тулуп, в меховой шапке на голове и все в той же маске на лице. Он взглянул по сторонам, причем преображенцы отдали ему честь, и все вместе проследовали в помещение гауптвахты.

Мирович во все глаза смотрел на поразившее его зрелище и гадал, кто бы это мог быть. Не успел он решить эту загадку, как услышал сзади себя вкрадчивый голос:

– Правильно думаете. Это тот самый арестант, о котором я просил вас доставить сведения. Теперь вы убедились в важности этой персоны?

– Вы уже и мысли мои знаете досконально? – повернулся к Кураеву Василий. – Даже спрашивать не стану, чем обязан и зачем вы здесь. Если завтра обнаружу вас спящим рядом в моей постели, тоже не удивлюсь.

– Приятно говорить с умным человеком. В очередной раз скажу: я не ошибся, выбрав вас из многих…

– А как же тогда Ушаков? Он тоже выбран вами за остроту ума или по другим качествам? – Василий не дал Кураеву развить мысль до конца и попытался взять инициативу в свои руки. Но это оказалось не так-то просто.

– И Аполлон Ушаков сближением со мной обязан исключительно вам. Ваша заслуга. Хотите верьте, хотите нет.

– Как это понимать? – удивился Мирович, не поверив.

– Он ваш товарищ по Шляхетскому корпусу. Вы ему легче доверитесь, нежели кому другому. А людей, которых следует привлечь к суду, можно найти сколько угодно. Согласны? Вижу, согласны и спорить не станете. Но не все они отвечают нашим интересам. Так что можете гордиться своим положением – команда подобрана под вас.

– И кто же еще в нее входит? Может, сообщите, коль она под меня подобрана.

– Всему свое время или, как любит повторять наш бывший противник, а теперь союзник король прусский: «Alles zu seiner Zeit»[14].

– Не знаю, как насчет этого союзничка. Думаю, недолго он у нас в друзьях проходит, а вот нам с вами давно пора объясниться и выяснить наши отношения. Те же французы хорошо заметили, что таскать каштаны из огня для постороннего – далеко не самое лучшее занятие. Что вы на это скажете? Даже хорошо, что вы объявились сами, а не подослали кого-нибудь и на этот раз. Не скрою, ждал нашей встречи. Очень хотелось бы услышать ваши объяснения.