Дорога на эшафот

Василию не хотелось объяснять причины своей нервозности, а тем более рассказывать о неудаче с прошением на имя императрицы. Потому он счел за лучшее промолчать, чтобы Аполлон не усмотрел связи между его недавно родившимся в голове планом и отказом из дворцовой канцелярии.

– Ну, слушай. Затем и вызвал тебя. Надо условиться заранее обо всем.

Ушаков как-то с опаской глянул на Мировича, поскольку таким решительным и сосредоточенным он его еще не видел. Беспечным? Да. Страдающим от безденежья – постоянно. Но вот таким, словно собравшимся идти на неприятеля, все для себя решившим и отступать ни при каком раскладе не станущим, нет. Поэтому он во время их разговора по большей части молчал и старался не перебивать Василия, пока тот излагал ему суть задуманного.

– Из последней нашей встречи с Кураевым я понял, что он хочет, чтоб мы с тобой вывезли из крепости одного арестанта и передали ему. Он в это время будет ждать нас в карете за городом. Пусть так. Но рано или поздно исчезновение арестанта, заключенного в крепость не под своим именем, раскроется, и с кого спросят? С нас. И как поступят? Отдадут под суд. Чего нам ждать от суда? Лучше не загадывать, но самое лучшее – заключение в крепость, а худшее – эшафот…

При этих словах Ушаков весь съежился и втянул голову в плечи, словно уже прямо сейчас кто-то собрался лишить его жизни.

– Но мы в таком случае можем отказаться? – заявил он так громко, что идущие мимо две тетки с узелками в руках вздрогнули и ускорили шаг.

– Можем, – согласился Мирович. – Тогда эшафота избежим, но… тебя привлекут за поддельные бумаги, а меня за другую вину, о чем, пока не знаю. Они найдут. Играть с ними по их правилам опасно для жизни – в любом случае проигрыш.

– Тогда что же делать? Бежать? Я готов. У меня есть некоторая сумма на такой случай, хватит на первое время. И тебе помогу, – скороговоркой выпалил Аполлон.

– Что толку, найдут. Еще и дезертирство нам припишут, только хуже себе сделаем. Даже если не найдут, то всю оставшуюся жизнь трястись, как мокрый заяц в кустах, и бояться каждого встречного. Нет, у меня есть иное предложение. Ты же в карты, как помню, меня учил играть. Помнишь, надеюсь, что значит ходить ва-банк? Вижу, помнишь. Так и нам надо поступать: или пан, или пропал. Зато играть будем по своим правилам.

– Чего-то я ничегошеньки не понял из того, что ты предлагаешь. Какие карты? Какой ва-банк? Против кого ты играть собрался? Против них? – Ушаков показал рукой в сторону Военной коллегии и отрицательно потряс головой. – Бес-по-лез-но!!! Их при любом раскладе переиграть у нас не получится.

– Ты меня еще не дослушал. Теперь расскажу о самом главном, все одно отступать некуда. Знаешь, кто тот арестант, кого Кураев хочет заполучить? Принц Иоанн Антонович. Ни больше ни меньше… – И он посмотрел на Ушакова, наслаждаясь произведенным впечатлением.

– Не может быть… – только и смог выговорить тот, широко раскрыв рот. – Зачем он ему? Что он задумал? И еще хочет вовлечь нас в такое дело? Да тогда точно эшафота не избежать. Ой, где я раньше был, как сразу не понял, кто он такой, этот Кураев. Он мне французского винца все подливал у себя в дому, хвалил за ловкость, обещал всяческую помощь и содействие. И сдержал слово: в столице оставил, обещал, что в гвардию переведут, а тут такое открывается… Да ты меня не обманываешь? Может, ты тоже чего-то недоговариваешь? Или вы с ним, с Кураевым, в сговоре и сейчас меня проверяете?

– А ты спроси у него, спроси, сразу все и поймешь, – с усмешкой ответил Мирович. – Нет, дорогой мой Аполлон, обманывать тебя у меня резонов нет никаких. Мне с Кураевым не по пути. Не хо-чу!!! Не хочу ничего общего с ним иметь. Теперь слушай мой план, и ты поймешь, что это никакая не проверка. А план мой таков. Мы сами освободим царевича и увезем его, а потом потребуем от императрицы, чтоб она уехала обратно к себе в Германию, а трон вернула законному наследнику. Ты наверняка слышал, что покойный император, муж Екатерины, умер не своей смертью, как о том прописано в манифесте, и весь Петербург о том знает, бурлит, масса недовольных. Нас поддержат смелые люди, Екатерина сбежит, а мы возведем Ивана на трон и будем его ближайшими людьми…

Чем он больше говорил, тем сильнее преображался. И Ушаков, увидевший эту перемену, вдруг поверил ему и заявил:

– Слушай, Василий, а быть тебе генералом! Помяни мое слово. Я согласен.

– Тогда пойдем в церковь и закажем молебен во исполнение нашего тайного предприятия. И поклянемся друг другу в нерушимости нашего договора. Вот прямо сейчас, – сверкая глазами, предложил Мирович.

Ушаков прищурился, замедлив шаг, хлопнул в ладони и заявил:

– Нет, мы закажем не просто молебен, а панихиду по самим себе, – предложил он, – чтоб обмануть судьбу и потом вновь родиться.

Василий даже приостановился, не сразу поняв, что предлагает его друг, теперь уже друг, коль он согласился на такой риск. Но потом, подумав, кивнул головой и твердо зашагал дальше, как и раньше, на шаг опережая Ушакова.