Дорога на эшафот

На другом берегу к нему явились двое местных жителей, хорошо знавших все лесные тропинки, и предложили королю провести его через лес, обозначенный на всех картах как непроходимый. Недолго подумав, король согласился, предвидя все выгоды такого маневра, решил довериться им и повел с собой авангард, две колонны пехоты и кавалерии, а также 15 эскадронов гусар. Проводники не обманули его, и уже к вечеру следующего дня, обойдя русские позиции со стороны Вилкерсдорфа и Цондорфа, они вышли им в тыл.

Лишь поздно ночью к Фермору из разных концов стали поступать сведения о появлении прусских войск вблизи русского лагеря. Поняв, что позиция, выбранная им, ни к черту не годится, Фермор отдал приказ перейти войскам ближе к Цорндорфу и построиться возле северной его части в привычное для него каре. Казакам же была предоставлена полная свобода выбора, и они, разбившись на несколько отрядов, расположились на дальних подступах к деревне и ожидали появления пруссаков.

Когда королю донесли, что русские изменили позицию, он, опытным глазом оценив достоинства и недостатки их построения, воскликнул:

– Они сами подписали себе приговор! Теперь они не сдвинутся ни на дюйм, а мы, как стая волков, будем рвать их на части, покуда они не кинутся врассыпную. Думаю, что к обеду все будет кончено…

Перейдя по нескольким скрытно выстроенным мостам через небольшую реку, уже в 5 часов ура прусские войска вышли из леса и обошли русское каре с юга, подойдя вплотную к селению Цорндорф. Казаки, следившие за перемещением пруссаков, сочли за лучшее поджечь деревню, благо, все жители накануне покинули свои дома. Они и не подозревали, что тем самым сыграли на руку противнику, поскольку занявшееся зарево скрыло маневр прусских войск, которые перестроились и обрушились на правый край русского построения на юго-западе и в центре.

Но здесь их встретил губительный огонь из шуваловских гаубиц, и прусская пехота откатилась назад, неся большие потери. Тогда и Фридрих развернул свою тяжелую артиллерию, поставив на господствующих высотах на левом и правом флангах полевые пушки и гаубицы, огонь которых буквально насквозь прорывал плотные ряды русского каре. Одно верно пущенное ядро опрокидывало и разрывало на части по десятку человек.

Поддержать прусскую пехоту кинулась кавалерия и слегка потеснила правый фланг русских войск. Но и кавалерийская атака была отбита, а резервов у пруссаков не было, поскольку они надеялись одним махом разнести правый фланг русской пехоты, которая быстро истратила все боеприпасы и отбивалась штыками от наседавших на них королевских гвардейцев. Вскоре на помощь правому флангу пришли Новгородский, Воронежский, Рязанский и Санкт-Петербургский полки из второй линии, сумевшие выровнять сбившихся в кучу новичков, состоявших главным образом из необстрелянных рекрутов. Но и они, несмотря на отсутствие боевого опыта, стояли насмерть.

Фермор, узнав о бедственном состоянии на правом фланге, направил им в поддержку три тяжелых кавалерийских полка, пехотную бригаду и полк сербских гусар. Те подоспели вовремя, и прусская атака окончательно захлебнулась. Сербы на плечах спасающейся от них пехоты ворвались на их позицию и изрубили не успевших сбежать артиллеристов, отбив у противника 24 орудия. В результате нападавшие отошли на прежние позиции, укрывшись на пепелище догоравшего Цорндорфа.

Видя это, король Фридрих перебросил им в помощь кавалерию под началом овеянного славой прежних побед Зейдлица. Выбрав момент, он ударил в тыл русским и сербским гусарам, а потом напал и на расстроенную пехоту все того же правого фланга. И те дрогнули, начав медленное отступление, оставив на поле почти половину погибших товарищей. Началась паника. И задние ряды, а вслед за ними и остальные, оказались прижатыми к топким непроходимым болотам. Многие, в том числе несколько генералов, поспешили сдаться, а оставшиеся отчаянно оборонялись, но угрозы для армии Фридриха уже не представляли.

Генерал Фермор, решив, что сражение проиграно полностью и окончательно, вскочил на коня и вместе со своим штабом ускакал в ближайшее уцелевшее от огня селение Кратсдорф, где и укрылся. Когда об этом сообщили королю Фридриху, он разрешил войскам отдохнуть, потому как они почти сутки находились в строю и буквально падали от усталости.

Однако оставшиеся в строю русские офицеры сумели вновь выстроить войска.

Когда пруссаки после короткого отдыха вышли из леса, где они наскоро перекусывали, то с удивлением увидели все то же русское каре, только значительно поредевшее.