Дорога на Москву

Из распахнутых окон хаты доносилось громкое пение. Голос Васи не попадал в унисон женским. Он всегда так пел – запаздывая или опережая других. Но фольклорист при этом он был хороший. Во всяком случае, Войтович его поддержал, когда диссертацию Васи не приняли к защите. С кем бы он дегустировал самогон, если бы Вася не защитился? В фольклористике сейчас правят бал женщины. Впрочем, как и в других науках.

Я поднял голову. Солнце уже начало снижаться. Перед праздником Ивана Купалы следовало выспаться, иначе ни цветок папоротника, ни девушку мне ночью не найти. И я отправился на сеновал.

3

Я проснулся от щекотки в носу. Попытался отогнать муху рукой, но она не отставала. Пришлось открыть глаза.

– Ты кто? – спросил я девушку, склонившуюся надо мной.

– Катя, – фыркнула она.

– Катя? – стал я припоминать. – Ну да, учительница… А где Вера?

– Дома. Костя велел вас разбудить.

– Зачем? – я сел и пригладил рукой волосы.

– Уже вечер. Скоро пойдём в лес за цветком папоротника.

– За цветком? – посмотрел я на костлявые коленки Кати. – А что по этому поводу говорит Вася?

– Его пошёл будить Костя.

– Ну что ж, за цветком так за цветком, – с трудом поднялся я на ноги. – Костя вас уже сфотографировал?

– Он будет нас снимать возле костра в народном костюме и с венком на голове.

– И где же венок? – строго посмотрел я на Катю.

– Еще не сплела… – растерялась она.

– Вот, – сказал я, – венок не сплела, ходит в короткой юбке, а туда же. Небось, и самогон не пьёшь?

– Очень противный, – кивнула Катя.

– Ну и в какой лес ты собралась? Там, между прочим, волки.

– С Костей я не боюсь.

– Костя, конечно, отчаянный парень, но лес сегодня он увидит впервые в жизни. Ты хоть знаешь, кто охраняет цветок папоротника?

– Черти, – засмеялась Катя. – Костя сказал, что мы далеко не пойдём. Когда стемнеет, ребята возле речки разожгут костры. Венки будем по воде пускать…

– Венки – это правильно, – сказал я. – Чем дальше венок заплывёт, тем дольше проживёшь.

– Не, скорее замуж выйдешь, – поправила меня Катя.

– А что – хочется замуж?

– Да так… – потупилась она.

– За Костю?

– Он городской…

Я вздохнул и направился на поиски Васи. Катя неслышно шла следом. Интересно, почему они все виснут на Косте? Телеоператор – не самая престижная профессия. А поставь перед Катей олигарха и Костю, она выберет последнего. Почему?

– Он хороший, – сказала Катя.

– Откуда ты знаешь? – покосился я на неё.

– Чую.

– Нюхом.

– Сердцем.

– Так ведь и Вере он нравится, – сказал я.

Катя шмыгнула носом.

Васю не надо было искать – он сам шёл навстречу нам с бутылкой в руке.

– Ты где пропадаешь? – спросил он.

– На сеновале спал.

– С кем?

– Один.

– Ну и дурак.

– Она Костю любит.

– Костю все любят, – хмыкнул Вася. – А ты вот меня полюби.

– У вас в городе жена, – сказала Катя.

– Так то в городе. А здесь у меня вот кто жена! – Вася похлопал по бутылке.

– С ней и спите.

– И сплю! – вытащил зубами бумажную пробку Вася. – Выпьем?

– Больно крепка, – покачал я головой. – Мы в лес собрались.

– В лес трезвому нельзя, – сказал Вася. – Леший утащит. Или русалка.

– На русалку я согласен.

Я посмотрел на Катю. Она фыркнула и отвернулась.

– А у вас всё складывается, – озадаченно взглянул на бутылку Вася. – Это что ж – я снова остаюсь один?

– А вы пейте, пейте, – вдруг прильнула ко мне Катя.

– Пойдём и ты с нами, – сказал я, ощущая, как по телу разливается Катино тепло.

– Не, я буду песни играть, – сделал глоток Вася. – Молодёжь в лес, старики за стол. Закон жизни!

– Сейчас и старики козлами скачут, – сказал я. – Но это дело опасное.

– А то! – согласился Вася. – У меня в Минске друг умер. Женился на молодой – и всё. Года не продержался.

– Надо было прежде пить бросить, – заглянула мне в глаза Катя.

– А он и не пил, – отмахнулся от неё Вася. – От другого умер.

– От этого не умирают! – в один голос сказали мы с Катей – и засмеялись.

– Человек помер – а они ржут, – осуждающе качнул плешивой головой Вася. – Пойду я от вас.

Помахивая бутылкой, он ушёл в хату.

– Ты что заканчивала? – спросил я Катю.

– Педагогический.

– Друг в городе остался?

– Нет.

– Что так?

– Все вы одинаковы.

Мне стало ясно, что друг у неё в городе всё-таки был. Но в этом нет ничего странного – видная девушка. Рост выше среднего, хорошие волосы, чувственные губы, выразительные глаза. Про ноги я и не говорю.

– Ну и что дальше? – обнял я её за тонкую талию. – Так и будем пропадать в глухомани?

– Хорошие люди есть всюду, – мягко отвела мою руку Катя. – Вы сюда развлекаться приехали?

– Главным образом, в гости к русалкам. Но тут ты подвернулась.

– Я не русалка.

– Да уж вижу. Хотя глаза у тебя зелёные.

– Русалочьи?

– Ну да.

– У меня нет хвоста.

– Это очень распространённое заблуждение. Настоящие русалки бегают по лесу с голой грудью, но без хвостов.

– А как же водяные русалки?

– Они встречаются редко. На Полесье их вообще нет.

– Откуда вы знаете?

– Да уж знаю. Твоя подруга была замужем?

– Вера? – коротко взглянула на меня Катя. – Сынишке три года, с бабушкой живёт. Но она давно развелась.

– Я и говорю – Костин размерчик. Ему больше всего нравятся молодые мамы с трёхлетними детьми. Кстати, где пропадает наш оператор?