Дорога праха

– Это называется делегировать обязанности, – проговорил Ариан, растягивая слога, сжимая и разжимая кулак.

Насколько хватило актёрских способностей, Каз картинно хохотнула.

– Это называется «подними жопу и начни что-то делать». Да хотя бы пошевели мозгами и придумай, что делать нам, чтобы заработать для тебя. Всяко лучше, чем жалеть себя и сопли распускать.

* * *

Ещё до заката свита Валлета перебралась в гостиницу попроще, почти на окраине. С террасы здесь открывался вид на узкий безлюдный канал и рынок. Гомонящий, просто бешеный. Как кто-то мог расслышать другого в этом гвалте? Ветер приносил запахи выпечки, подтухающей рыбы, скисших на жаре фруктов, пережжённого масла, трав и специй. После Гастина местные перцы и паприка – набор с кухни скупой хозяйки.

Казимира ушла на террасу, чтобы снова ни на кого не сорваться. Её речь, кажется, подействовала на Ариана, весь день он провёл в молчании, погружённый в свои мысли, только изредка о чём-то переговариваясь с Вегом. Клаудия, похоже, впала в немилость. Каждое её слово встречалось ненавидящим клокочущим взглядом. Тогда она отправилась на вечернюю молитву одна. Ясмине так неловко было наблюдать эту картину, что она даже предложила свою компанию, но Клаудия отказалась.

К ужину у Ариана уже был план действий на ближайшие полдюжины дней. Каз порадовалась, что тот не включал выпивку. По крайней мере, на словах.

В Идене этот месяц объявили праздничным. Семьдесят пять лет с того дня, как Сол Мелин провозгласил себя верховным князем. В город съедутся князья, аристократия, торговцы, банкиры, военачальники, может, кто-то из островитян почтит своим присутствием. А это значит, что им могут потребоваться услуги телохранителя с богатым опытом. На рынке экзотичная зуритинка может продавать свои снадобья, травы, порошки и мази за цены втрое, вчетверо выше.

Каз хотела продолжить – найдётся работёнка и для убийцы. В столице наверняка кто-нибудь точит зуб на кого-то из гостей, а тут такой шанс. Вот только ей, Казимире, не высунуться.

Да, это было единственное разумное решение – сиди тут, смотри за Аном, – но у Каз челюсть сводило от этого слова. Нянька.

Следующие несколько дней так и проходили. Утром Ясмина и Дакин уходили на рынок, а Вег то ошивался в порту, то у досок объявлений, то ходил по гостиницам. Клаудия помогала ему в этом, пересиливая себя и вежливо общаясь с чужаками, но деньги в княжеском кошеле только таяли. Все цены в городе подскочили, комнаты даже в самых затхлых гостиницах на окраине стоили теперь, как ночь с лучшей фриной Идена. Сбережения, которые Каз припасла для одиночного путешествия, ситуацию не спасали.

Первые два дня протянулись мучительные и пустые, Казимире нечем было занять ни руки, ни голову, поэтому мысли постоянно возвращались к башне Плакальщиц в огне. К четырём девушкам, которым пламя отрезало путь к лестнице. Может, Каз знала кого-то из них? Сколько им было лет? Младше Каз? Младше Эды? Про Эду Клод, конечно же, лгал, Киор-бэй ни за что бы не позволил её пытать, отправил бы на допрос, но пытки – это слишком. Нет. С Эдой всё в порядке. И остаётся только заставлять себя в это верить, потому что наверняка не узнать, ни у кого не спросить, а вот Плакальщицы…

– Каз? – позвал чей-то голос.

Она без интереса обернулась к Ариану.

Как и в прошлые дни, они сидели на скрипучей террасе, куда остальные гости почти не заглядывали. Возможно, как раз из-за Казимиры с её хмурой рожей никто сюда и не заглядывал.

Из-за переизбытка запахов Каз прикрывала нос рукавом рубашки. Сейчас Ариан прокручивал в пальцах горлышко бутылки красного монтанийского. Пил мало, цедил и морщился от кислятины. Единственное, что мог себе позволить, в целях экономии даже курить стал меньше.

– Чего тебе? – буркнула Казимира.

– Представил тут, что, если нам придётся переселиться на какой-нибудь постоялый двор… – Ариан с выдохом опустил голову. Отросшие локоны скрыли лицо. – …где все спят в одной огромной вонючей комнате, где храпят и пердят под боком…

– Не переживай, руки марать не придётся. Я сама их перебью, – пообещала Каз и не шутила. Ан, похоже, это понял.

Со дня их прибытия в Иден становилось всё жарче. Не осталось надежд на дожди и прохладу, сверх того, на каждом шагу здесь облепляли комары и мухи. Местные объясняли – о, подождите дюжину дней, вода сойдёт, насекомых станет меньше. Вздрагивая в очередной раз от укуса комара или из-за мелкой мошки, залетевшей то в нос, то в глаз, то в ухо, Казимира с тоской вспоминала палящее солнце Гастина. Дом, милый дом.

Ариан, которому было слишком скучно сидеть в тишине, спросил:

– А что ты знаешь про местные «бойцовые ямы»? – Тон как промежду прочим, но судя по тому, как бегали глазки, раздумывал Ан об этом не первый день.

Не он один, но тему никто не поднимал. Наверняка и Вег вспомнил про столичные бои и игровые дома, где на ставках кто-то мог обанкротиться, а кто-то – озолотиться.