Дорога праха

– В её словах есть смысл. – Ариан виновато развёл руками. – Я не прикажу ей драться и не прикажу сидеть здесь. – Пару секунд он раздумывал и, покачав головой, сказал: – Пусть Казимира решает.

Даже слова поддержки от Ариана звучали, как уловка, но Каз всё равно испытала благодарность. Вег усмехнулся в сторону. Спелись за его спиной.

– Ага, а сломанные кости, а раны? – Он обернулся к Казимире. – Куда тебе драться?

– Мой князь мне разрешил.

Ты же сам хотел, чтобы я его слушалась. Расхлёбывай! Казимира тоже встала, но Вег ухватил её за левое запястье. Если бы протез что-то чувствовал, его бы обдало огнём. Не от волнения, а от злости, неприязни, отвращения, что он коснулся без спроса.

– Пусти, – процедила Каз и попыталась выкрутиться, но Вег перехватил её другой рукой.

– Ты помнишь, что тебя ищут? Гур даже до Мелина донесли. – Он понизил голос. С момента аудиенции Вегард ни разу об этом не упоминал, и теперь Казимире показалось, что он проболтался. Лакх, даже сюда вести дошли.

– Назовусь другим именем, – предложила она. – И кто, по-твоему, составляет половину их бойцов и целевой аудитории, если не преступники?

– Ага, самые надёжные люди, которые не сдадут тебя за вознаграждение.

– Маску надену, – парировала Каз, которая по пути в гостиницу уже думала об этом. Может, платок повязать на нижнюю часть лица? По глазам-то с такого расстояния никто не узнает.

Вег насмешливо приподнял брови.

– Ладно. Ясмина? – Он обернулся к Яс. – Ты её лечащий врач, скажи, Каз может драться?

Та раскрыла рот, смотрела то на Вегарда, то на Казимиру, то на Ариана, прикидывая, наверное, кого боится больше. На помощь ей пришёл Дакин.

– Не вмешивай Ясмину. – Он положил руку на стол. Не хлопнул, просто положил, бесстрастно и уверенно, будто возвёл вокруг Яс щит. – Сам знаешь, что не переубедишь Казимиру.

Собираясь, похоже, начать спорить теперь с Дакином, Вег шумно выдохнул через нос. Едва доставая до плеча Казимиры, поднялась Ясмина.

– Я бы сказала, кхм… Я бы сказала, что Каз сможет драться…

– Спасибо, золотце, – перебила Казимира и глянула на Вега. – Пусти.

– Я не закончила! – голос Яс звенел, как стеклянный стакан, по которому ударили вилкой. И Казимира, и Вегард уставились на неё. – Она сможет драться хотя бы через ещё дюжину дней. Иначе все мои старания насмарку.

На долю секунды Ясмина глянула на Дакина, будто спрашивала, всё ли верно делает, и продолжила:

– Я подготовлю больше снадобий, подберу редкие травы, чтобы мы были во всеоружии.

Предательница.

– У нас нет лишней дюжины дней, – буркнула Каз.

Она снова попыталась выдернуть руку, и Вег навис над столом, схватился крепче, так что костяшки побелели. Если бы держал её за руку, а не железяку, у Каз пальцы бы уже онемели. Вегард похоже, понял, что сдавил слишком сильно, и чуть ослабил хватку.

– Драться ты не будешь, – повторил он тише, будто в этот раз Казимира точно бы передумала.

Она чуть подалась назад, чтобы дотянуться до спинки своего стула.

– Я тебе запрещаю, – продолжил Вег.

Ха-а. Это ты зря, аламар.

– Хочешь так разговаривать? – спросила Казимира.

Лёгкий стул взлетел в воздух и врезался в плечо Вегарда.

Клаудия и Ясмина вскрикнули и отпрянули, посыпались обломки, разбились какие-то тарелки-чашки, что-то свалилось на пол. Вег уже выпустил её руку, и Каз шагнула на стол. Если прежде ещё оставались сомнения, и едва слышный голос разума мог пробиться к ней, то Вегард одним своим «запрещаю» только что заглушил всё.

– Докажи, что я не могу драться, – бросила Каз, на ходу снимая пояс с ножнами.

Она отвлеклась на долю секунды – ремешок зацепился – и Вегард уже перехватил её под коленями и перекинул через плечо. Удары посыпались на его спину, плечи, шею, коленом Каз чуть не попала ему по рёбрам, но Вег стиснул её ноги, чтобы не брыкалась.

– Будь по-твоему, – прикрикнул он, чтобы Казимира услышала его за собственным рыком «Пусти!». – Но на улице.

На крыльце он поставил её, поднял перед собой руки, показывая, что хочет снять оружие, сделал вид, что отстёгивает металлические наручи, а сам ударил в торс. Аламар!

Вег промахнулся – Казимира отпрыгнула скорее по инерции, чем осознанно, нырнула под его руку, перекатилась в сторону и больным плечом вписалась в телегу. Аррр! Не скули! Закуси губу и терпи!

Вегард всё чаще блокировал и принимал удары, ставил подножки, пытался схватить её и обездвижить, выкрутить протез за спину.

– Прекрати, – выдохнул Вег, скрестив перед собой её руки и не давая дёрнуться. – Я скорее тебя в комнате запру и окна заколочу, чем отпущу туда. Как ты побеждать собралась?

– Не твоё дело.

Каз ударила его лбом в нос, и хватка Вегарда ослабла. Ударить под дых, врезать слева по рёбрам, справа в печень, локтём в голову. Вег пропустил только первый удар, но все остальные перехватывал.

– К зафери, моё!