Дорога праха

После короткого пересказа плана, оставалось ещё немало вопросов, но первым Каз задала:

– Вег, и ты на это согласился?

Краем глаза она заметила, как напрягся Ариан, как расправил плечи и вздёрнул подбородок, глядя на них двоих сверху вниз.

– Времени нет. – Вегард стал осматриваться в келье, будто не проводил в ней много-много часов у Казимириной постели. – Идей тоже. Людей, на которых можно положиться, – он уставился на Ариана, – и подавно. Это лучшее, что есть, и ты не обязана участвовать, откажись, мы найдём кого-нибудь. – Вег сцепил пальцы в замок, наклонился вперёд. – Здесь всегда можно нанять человека, за пару монет готового…

Да, наверное, она не обязана, но Ариан не соврал – судя по всему, ей ничего не грозит. Ну, может, быть облапанной, большое дело, такое может ждать её на любой оживлённой улице, и тут не надо в шелка одеваться. Достаточно родиться женщиной.

А то, что она только-только встала с больничной койки, ну… Это не помешает Казимире врать, втираться в доверие и вскрывать замки. Об остальном позаботится Вегард. И Ариан.

– Мы пытались поступать правильно, но ничего не вышло, – сказал Ан. Похоже, по сосредоточенному лицу Казимиры он уже понимал, что почти добился своего, нужно только чуть-чуть поднажать. – Ты пыталась помочь мне, но ничего не вышло. – Ан шагнул ближе. – Теперь мы будем работать все вместе, пусть и немного противозаконно. И ты должна понимать, что я больше никому не могу этого доверить.

– Когда приступаем?

30

«Мирное время привело к расцвету культуры. Живопись, литература, музыка, скульптура, архитектура. Принято считать, что тогда же стали популярны монтанийские сады с фигурными фонтанами. От вечных распрей и убийств люди потянулись к возвышенному.

В 37-м году от Возвращения на Поверхность её светлость Фрина Мелин предложила его светлости Солу Мелину создать женский орден. Ни супруг, ни Белая Длань не поддержали идею ордена, включающего в себя не самых целомудренных девушек. Но госпоже Мелин всё же удалось доказать полезность женского ордена как для высших слоёв, так и для рабочей силы. Многие ученицы Ордена впоследствии получали образование, которое их семьи не могли себе позволить, становились писательницами, художницами, путешественницами и исследовательницами.

По сей день вклад Фрины Мелин в развитие и права женщин Морбоса до конца не оценён».

Выдержка из книги «Великие женщины в истории Морбоса»

под авторством Фримы Аерман

Следующие несколько дней друиды пичкали Казимиру таким количеством травяных отваров, будто Ариан дал указание отравить её. Повязки на животе теперь меняли и обрабатывали только раз в день. Главная друидка, Залия, навещала больных нечасто, Каз видела её раза три, но с Вегардом та разговаривала, как со старым знакомым. Остальных друидов он сторонился, но не её: даже внимательно слушал и с улыбкой благодарил. Надо же, что ещё пропустила Каз?

По словам Залии, поломанные кости Казимиры уже срослись, внутренние органы и плечо восстановились. И Каз бы ни за что не поверила в такое быстрое исцеление, но тело и правда уже не отзывалось болью на каждое движение и каждый вдох.

Дни безделья заканчивались для Казимиры долгими попытками уснуть. Ворочаясь и разглядывая разводы свежей краски на потолке, она силилась хоть что-то вспомнить из того вечера.

Несколько ударов ножом. Падение. Кто-то оттащил Фритьофа. Мучительно моргать, лежать, дышать. Каз закрыла глаза, наверное отключилась, а что дальше? Огонь по всему телу, будто каждый сантиметр прижигали калёным железом. В голове мутно, голоса редко прорывались, но звуки не собирались в слова.

– Ты заслужила, – сказал кто-то. Кто-то точно не реальный, кто-то хриплый и чужой, и эхо разносило его речь по черепной коробке Казимиры. – Ты заслужила смерть.

Холод лизнул по щеке. Это Алаян приходила за умирающей? Да нет же, вот она, Каз, лежит здесь и засоряет себе голову ерундой, если бы всё было так серьёзно, друиды и их травки её бы не спасли. Однако мысли эти заснуть не помогали, она будто забыла что-то важное и до середины ночи цеплялась за тени.