Дорога праха

Очень тихо, так что им приходилось переспрашивать, Каз рассказала о поисках. Чтобы лучше слышать, Вег, стоявший позади неё, поставил подбородок Казимире на плечо. Борода колола голую кожу, горячее дыхание злило и сбивало с мысли. Каз дёрнула плечом и отшатнулась в сторону, чтобы не рыкнуть на него, как это неуместно, не вовремя, и хватит злить её, и так терпения мало.

Из большого зала доносились тягучие мелодии струнного квартета. Романтичные баллады сменялись весёлыми, знакомыми всем песнями, а после – вальсами, будто здесь кто-то стал бы танцевать. Но даже в этом Донна не подвела – вкус отличный.

Временами она прогуливалась по залам, кого-то приветствовала, от кого-то принимала поздравления и цветы. Тут же появлялись слуги, которые забирали букеты и уносили их, чтобы руки хозяйки не занимало ничего, кроме красного вина.

– Как-то так, – подвела итог Казимира. Беспокойные пальцы нужно было чем-то занять, и она теребила коробок спичек, который запрятала в подвязке на бедре. Так, на всякий случай. Мало ли что ещё ждёт. – Ни одной идеи. Возможно, спальня. Это должна быть спальня.

Чтобы без конца не водить беспокойным взглядом по залу, полному гостей и фрин, Каз смотрела только в окно. Отсюда открывался вид на остатки парада, танцующих горожан и военного, блюющего в кусты сирени.

– А как насчёт подвала? – не слушая далее, спросил Ариан.

Вегард выпрямился, кашлянул. Тепло его груди у её плеча придавало Казимире уверенности. Ты когда опять успел… А ладно, стой здесь.

– Почему подвал? – спросила она. – Каждый раз таскать туда деньги накладно. Ей бы пришлось бегать по ночам и очень тихо, чтобы никто не заметил.

– Долго обсуждаем, – напомнил Вегард куда-то в сторону. – Если Донна пройдёт мимо ещё раз…

– Попробуй подва-ал, – повторил нараспев Ариан, уткнувшись в новый бокал вина. Отскакивая от стекла, его голос зазвучал громче, чем следовало, и кто-то из девушек поблизости хихикнул.

– Да послушай, – шикнула Каз. В боку что-то кололось, какой-то замочек. Она провела рукой раз-другой, но ничего не изменилось, колючка вгрызалась в плоть. – Ни одной зацепки на подвал нет, – продолжила шипеть Казимира. – Ни одного хода я туда не нашла, а обследовала здесь каждый уголок. И! Донна бы никому не доверилась и о помощи никого бы просить не стала, значит с подвалом слишком много проблем. Но если особняк станут грабить, в первую очередь полезут в спальню Донны и в кабинет. Кабинет я осмотрела, а спальня всегда у неё на виду, и впускает она туда только личную служанку. Даже внучке запрещает заходить. Но подвал…

Ариан раздражённо кашлянул и встал, так что Казимире пришлось отстраниться и упереться в Вега.

– Ты когда-нибудь размещала в своём доме сейфы? – спросил Ан, одёргивая камзол. Насмешливый тон стал металлическим, механическим. – Нет? Тогда слушай тех, у кого в этом вопросе есть опыт. Сейф в подвале.

– Ты пропустил всё, что…

– Она права, – Вег встал сбоку от них, чтобы видеть лица обоих, – спальня вероятнее. Донна слишком параноидальна. Я достану ключ.

Он шагнул в сторону прошедшей мимо матроны.

– Да стой ты. – Каз удержала его за локоть. – Я могу вскрыть замок, не нужно никуда лезть. – Она заставила себя выдавить: – Но спасибо.

– И что всё это время мешало тебе вскрыть замок? – переспросил нахохлившийся Ариан. Он скрестил руки на груди и осел обратно на подушки. Вегард протянул ему новый бокал вина, но княжеское настроение это не поправило.

– Мне мешала хозяйка комнаты, которая её почти не покидала, – напомнила Каз, из последних сил сдерживая раздражение. В боку всё так же кололо, сколько не ёрзай, пятки уже ныли от каблуков, а она простояла всего минут пятнадцать.

В дверях малого зала остановилась одна из старших фрин, кто-то из заместительниц Донны. Обвела всех взглядом, будто надзиратель, сощурилась на окно, у которого стояли Валлеты и Казимира.

– Ладно, развлекайтесь, – бросил через плечо Ан и уже нацелился на кого-то из освободившихся девушек.

Взгляд старшей фрины Казимира чувствовала кожей. «Чего стоишь, почему не угощаешь гостя, не обхаживаешь, чему тебя учили, тупица?» – наверняка выражало её лицо. И то верно, надо действовать.

С подноса очередного официанта Казимира подхватила два бокала, чтобы передать Вегу и незаметно попросить подняться к спальням. Кто-то должен будет стоять на страже, пока…

Закончить мысль она не успела. Оказывается, Вегард шагнул за ней, и, разворачиваясь, Каз врезалась в него. Красное вино расплескалось по белой рубашке, куртке и маске, кто-то с охом отшатнулся от них в сторону. Кохрэ! Вот же… Хотя… Так даже лучше.