Дорога праха

– Возьми хотя бы плату, – попросил Ариан уже более отстранённо. – Куда ты пойдёшь без гроша?

– Разберусь. – Она зашагала к выходу, с каждым футом чувствуя всё большую тяжесть в теле. Нужны последние слова, чтобы потом не мучиться, что не сказала что-то, пока ещё был шанс. Если и будет следующая встреча, то только с её ножом у его кадыка. Казимира обернулась, встретила взгляд уже поднявшегося на ноги Ариана. – Надеюсь, тебя убьёт тот, кто будет достоин этого трона.

На секунду Ан закрыл глаза, а когда снова посмотрел на неё, в черноте клокотала злость, точно, как при их первой встрече. Ничего не изменилось, никогда они не были союзниками, Казимира всё себе придумала.

Вниз по лестнице из особняка она уже почти бежала. Не видела ничьих лиц, не слышала ничьих голосов, взгляд выцепил бесхозный мотоцикл, поваленный на брусчатке. Заведётся – будет Казимириным.

Мотор взревел, рукояти завибрировали в ладонях. Прочь. Прочь из Каллгиры по дороге, покрытой прахом, и никогда не оглядывайся.

* * *

Она бросила плащ княжеского убийцы, будто тварь ядовитую. Этого он и ожидал, поэтому помалкивал в Мехшеде и после. Пусть в её памяти Ариан останется лгуном и предателем, пусть будет для неё убийцей собственного брата.

Он выдохнул, вытер щёки и глаза.

Если бы это не пришлось использовать против неё, Ариан бы никогда не рассказал. Правда о Фахуруне тоже не должна всплыть раньше времени, если бы только всё шло по плану.

Ариан подошёл к трону и провёл кончиками пальцев по выпуклой лепнине подголовника. Тёмно-зелёная бархатная подушка примялась после обскурного зада, что посмел сюда забраться. Уже неважно. Валлет смахнул пылинки и сел на своё законное место, откинув голову на высокую резную спинку.

Арбалет, напомнил он сам себе и потянулся, чтобы задвинуть оружие назад, в углубление. Со всеми этими вопросами и пустыми восклицаниями Казимира слишком задержалась, и если бы потребовалось, Ан бы прибегнул к запасному плану. Он хорошо изучил их обоих, и её, и Вега, знал, что сказать, на что надавить. Посылать фрину – конечно, слишком грубый штрих, но тогда Ариан удостоверился – они уйдут. Нельзя позволить брату повторить эту ошибку. В первый раз его вмешательство чуть не закончилось трагедией, и теперь судьба подарила Ану ещё один шанс.

Казимира больше никогда не объявится в его княжестве. Вслед за ней Ариан не пошлёт убийц, ведь он правда не желал ей зла. Где-то глубоко внутри он, наверное, даже хотел, чтобы она ответила на его просьбы остаться. Как будто мог ещё сомневаться.

Нет. Они не оставили ему выбора.

Из коридора послышался какой-то шум, стук шагов и приглушённые голоса. Ариан вновь натянул маску траура и потянулся к плащу, что лежал под ногами.

– Ушли через южные ворота в горы. Всё прочесали, но… Ариан? – Горячая рука взяла его за плечо, и Ариан поддался, откидываясь на спинку, демонстрируя горестное лицо.

Взгляд Вегарда опустился с лица Ана на свёрток в его руках.

– Она ушла, – на выдохе сказал Ариан и приподнял скомканный плащ.

Вег мотнул головой и повернулся правым ухом, чтобы лучше расслышать, похоже, от взрыва его немного оглушило. Ан раздобыл горсть того порошка, что использовали в Авроре, объяснил подкупленным солдатам, что нужно делать. Всего чуть-чуть, только для вида и шума. Не зря он сам сидел на допросе одного из парней, что подорвали городские ворота, вот и узнал много интересного.

– Что ты сказал?

– Казимира ушла, – повторил Ариан низким успокаивающим голосом и бросил на пол плащ княжеского убийцы. Только сейчас он вспомнил о раскрасневшейся после её удара щеке, пусть и на это Вегард посмотрит, пусть удостоверится. – Она сказала, что так будет лучше. – Вег выдохнул и упёрся рукой в спинку трона, нависнув над Арианом. – Сказала, что после Фахуруна не может нам верить. – Ага, всё верно, сморщись, выругайся, оскалься, как ты умеешь, давай. Вег рванул вниз по ступеням, и Ариан поднялся, чтобы шагнуть следом. – Сказала, чтобы ты её не искал.

Под ноги Вегарду попались обломки стула из красного дерева, которые он отпихнул прочь. До Ариана донёсся приглушённый рык, и Вег запустил пальцы в волосы, присыпанные белой штукатуркой.

– Я её догоню, – решил Вегард и оглянулся, ища взглядом свою куртку. Здесь же, рядом на лестнице, почти под ногой у Ариана. – Казимира не могла далеко уехать, я найду её, поговорю и…

– Вег. – Ан поравнялся с ним, положил ладони брату на плечи, заставляя посмотреть на себя и успокоиться, но Вег только скалился на него, как пёс на чужака. – Послушай. Я уже пытался её отговорить.

Потерянный взгляд Вегарда остановился на красной щеке Ариана, на которую так удачно падал свет из распахнутых и разбитых окон. Секундное понимание, и оскал стал ещё шире.