Дорога превращений. Суфийские притчи

Поэт в поэме восхвалил царя —
И вдохновенье не потратил зря.

Воскликнул царь: «За столь достойный труд

Пусть тысячу монет певцу дадут!»

Но возразил царю визирь Хасан:

«Владыка, ты признать изволил сам,

Что столь великолепное творенье

Особого достойно поощренья,

И ты певцу за яркий, смелый стих

Пожалуй десять тысяч золотых!»

Но царь, хоть и большой казной владел,

Все ж золото транжирить не хотел…

Сказал визирь: «О царь! Наверняка,

Сей звонкий стих переживет века.

Поэт строками мудрыми своими

Из рода в род твое прославил имя.

Теперь уже забвенью не дано

Твоих деяний славных скрыть зерно!..»

…И десять мулов принял в дар поэт,

И десять тысяч вез в мешках монет,

И, Бога всей душой благодаря,

Молился он скорей не за царя,

Но за визиря царского — Хасана —

Молился горячо и неустанно!..
…………………………………………….

…Истратив золото, с теченьем дней

Поэт наш становился все бедней,

И он сказал себе: «Что мешкать зря?

Пора вторично восхвалить царя!

Вновь жемчуг слов пред ним рассыпать надо,

Чтоб дорогую обрести награду,

Светильник рифмы перед ним возжечь,

Чтоб золотом оплачивалась речь!

Кто выскажет в поэме больше лести,

Тот от царя добьется высшей чести:

Почетным званьем, звоном золотых

Оценит властелин хвалебный стих,

Поскольку хочет, чтоб его правленье

В поэме получило восхваленье,

Чтобы из века в век его дела

Вещала стихотворная хвала!

Что делать — таковы уставы неба:

Кто голоден — тот ищет только хлеба,

А кто насытился — того влечет

Власть над людьми, богатство и почет.

Ну, а кому судьба дала всё это,

К себе зовет умелого поэта,

Чтоб тот ему заслуг придумал тьму,

Чтоб знатных предков приписал ему,

Чтоб на базаре, в бане и в мечети

О нем заговорили все на свете!..»

…И вот, нужду свою в расчет беря,

Поэт вторично восхвалил царя,

И, словно слыша звон и видя злато,

Шел во дворец за прибылью богатой:

Там, как он думал, сохранял свой сан

Ценитель звонких строк — визирь Хасан.

Но был Хасан с земли отозван Богом,

И царь его другим — скупым и строгим —

В правленье государством заменил.

Визирь же новый песен не ценил…

…Царь выслушал поэму: «Спору нет —

Стихи прекрасны! Тысячу монет

Велю я выдать из казны поэту!»

Но возразил визирь ему на это:

«У нас таких запасов нет в казне!

Притом стихи, позволь заметить мне,

Не так уж хороши, чтоб столько тратить…

Динаров сто дадим ему — и хватит!»

Вскричал поэт: «Но мне за прежний стих

Владыка десять тысяч золотых

Пожаловал! Тому, кто ел халву,

Не предлагают горькую ботву!»

Визирь подумал: «Алчная душа!

Ну, что ж, ты не получишь ни гроша,

Покуда сам ко мне ты на коленях

Не приползешь, возжаждав этих денег,

И будешь счастлив, жалкий рифмоплет,

Что сто монет визирь тебе дает!»

«О царь, — сказал визирь, — казной-то вроде

Я управляю! Деньги — на исходе,

И разреши решать мне самому,

Когда платить, и сколько, и кому!»

А царь в ответ: «Уж больно пел он складно!..

А впрочем, как ты скажешь — так и ладно!..»
…………………………………………….

…С тех пор награды царской ждал поэт.

Немало зим прошло, немало лет,

Он обнищал, скрутил его недуг,

Он поседел, согнулся, словно лук,

И беды худшие ему грозили…

Вот, не стерпев, явился он к визирю:

«Визирь почтенный, хоть пуста казна,

Но есть же у стихов моих цена,

Подай мне помощь средь несчетных бед!»

— И тот швырнул поэту сто монет…

И шел поэт, вздыхая: «Ах, как рано

Забрал Создатель щедрого Хасана!

С ним вместе добродетель умерла,

Вокруг творятся подлые дела…»

Спросил поэт: «О вы, придворный люд!

А нового визиря как зовут?»

И с изумленьем выслушал ответ:

«Тот — жить давал! При этом — жизни нет!

Второй из них корыстью обуян,

Но носит имя прежнего — Хасан!»

Поэт воскликнул: «Что за наважденье!

Ужасная ошибка, заблужденье,

Чтоб глупого и злого звали так,

Как прозывался умник и добряк!

Бывало, тот Хасан приказ подпишет —

И оживет мертвец, и снова дышит!

А сей Хасан постылый, в свой черед,

Приказ подпишет — и живой умрет!

Скупой визирь, приставленный к делам,

Царю — позор, а государству — срам!»