Дорога пряности

– Его не обойти. – Кайн надменно скрещивает худые руки на груди. – Я приказал Хубаалу хранить Первый город и кедры Долины. Он так сильно любил это место, что лишь грезы о его былой славе даруют Хубаалу покой. Ничему не ускользнуть от его бдительного ока.

– Ты ему приказал? Он же великан, он…

– Зло? – заканчивает за меня Кайн. – Не все мы чудовища, Гроза, такими нас лишь рисует кисть вашего Совета.

– Духи, в какое же безумие я вляпалась? – бормочу я, запуская пальцы в спутанные волосы. – Так что же это, конец? Нам суждено здесь погибнуть? Знай, демон, если я умру, умрешь и ты.

Кайн смотрит на меня пустыми глазами:

– Хубаал должен вернуться ко сну, тогда вы сумеете уйти.

Я выдыхаю:

– Ладно, хорошо, это Амира и предположила. Как мне его уложить?

– Тебе – никак.

– Король из тебя, конечно, м-да. – Я поднимаю сжатый кулак. – Какой мне толк от твоих уз, если ты не помогаешь?

– Ну, если бы ты дала мне закончить мысль, Гроза, ты бы узнала, что тебе этот подвиг не подвластен, я же могу его совершить.

Я медленно опускаю кулак:

– Как? Ты же бессилен.

– Слова куда могущественнее меча и фляжки с чаем.

– Не понимаю, – бормочу я, скривившись. – Ты предлагаешь поговорить с Хубаалом?

– Да. Как ты повелеваешь мной, так я повелеваю им. Я прикажу ему вернуться ко сну и дать нам пройти.

Обнажив кинжал, я приставляю его к шее Кайна:

– Клянусь предками, сейчас не время для шуточек…

– Я не лгу и не выдумываю небылиц, Гроза. Когда же ты это поймешь? Я был королем этого города. Хубаал меня услышит.

Из моей груди рвется тихий стон.

– Как так вышло, что ты правил городом? Хубаал служил Пагубе. И ты, выходит, тоже?

– Я вас найду! – бушует снаружи великан.

Город сотрясается от взрыва, теперь ближе. Разрушен еще дом. Что, если наш окажется следующим? В гостиной Таха нетерпеливо зовет меня по имени. В любую секунду он ворвется в дверь, требуя ответа.

– А нам обязательно обсуждать это прямо сейчас, Гроза? – интересуется Кайн.

– Скажи мне. Это важно…

– Ты хочешь спасти свою шкуру или нет?

– Да, хочу!

Я шумно вдыхаю, но легкие сжимаются, а голову ведет еще сильнее, чем если бы я с час кружилась на месте.

– Отлично. Для начала мне понадобится помощь, чтобы добраться до Хубаала, быть может, его как-то отвлечь? Он так разъярен, вдруг раздавит меня, едва я ступлю за порог.

– Но тогда тебя увидят остальные, – возражаю я в ужасе. – Таха узнает, что я тебя привязала.

– Да, мальчик узнает, что ты нарушила закон, и от восторга выпрыгнет из шальвар. Может, даже сразу пустит в ход кандалы. А у тебя есть идея получше? Нет? Что ж, могу предложить кое-что.

Кайн подбирается так близко, что мне становится не по себе. Я не хочу смотреть ему в глаза, но они затапливают собой все.

– Ты покинешь Первый город одна. Дай мне добраться до Хубаала. Я прикажу великану пощадить тебя, но не Таху…

Я вжимаюсь в дверь:

– Ни в коем случае! Как ты мог предложить такую подлость?!

Джинн с пугающей беспечностью пожимает плечами:

– Куда лучший исход, как мне кажется, нежели предстать перед великим заимом за нарушение закона.

– Ты предлагаешь убить невиновного.

– Невиновного, хм-м. – Кайн приближается, легонько задевает мое ухо мягкими губами. – Быть может, когда все закончится, Таха накропает отцу еще одно любопытное письмецо. Как думаешь, Байек сохранит в тайне наш маленький грешок? Или его вскоре станут обсуждать люди по всей Калии за чаем с кааком? Имани из гордого рода Бейя связана узами с гнуснейшим джинном…

Мои плечи опускаются, дыхание со свистом вырывается из горла.

– Да кто же ты такой, Кайн?

Он отстраняется, и на тонком лице змеей изгибается усмешка.

– Друг.

– Нет, ты мне не друг! И я вразумлю Таху, я найду способ.

Я поворачиваюсь к двери. Если и дальше буду здесь стоять, выслушивая его яд, Кайн подорвет те крохи решимости, что еще во мне остались.

– Глупая девочка, – вкрадчиво мурлыкает джинн и смеется. – Таха не слушает доводов разума, он слушает отца.

Я застываю, положив ладонь на дверную ручку, и та вдруг поворачивается с другой стороны. Я сжимаю пальцы, ее удержать, и Таха барабанит в дверь.

– Имани, сейчас же впусти.

Зло во плоти маячит у моего локтя.

– Дружеский совет: принимай трудные решения сегодня, Гроза. Когда будешь наслаждаться победой завтра, не придется переживать так сильно.

– Разговор не закончен, Кайн.

И я открываю дверь.

18

Таха, почти не обратив на меня внимания, встречается взглядом с Кайном. И от лица отливают все краски, остается лишь одна красная полоса на скулах.

– Ты…

Я стремительно прохожу мимо Тахи, Кайн же неторопливо бредет за мной по коридору.

– Поверить не могу! – выпаливает Таха.

Когда мы показываемся в гостиной, Амира, Реза и Фей встают с пола. Вид у моей сестры такой, будто она лимон проглотила.

– Это Кайн, – объявляю я. – Он…

– Джинн, – заканчивает за меня Таха.

Я поворачиваю к нему голову. Он прокрадывается в гостиную, словно встревоженный волк.

– Ты, демон тебя раздери, Гроза джиннов – и одного с собой связала?

Тяжесть осуждающих взглядов сокрушает меня.

– Да, – признаюсь я, едва дыша. – Я им повелеваю.

Фей и Реза не сдерживают проклятия, Таха угрожающе подходит ближе.