Дорога Смерти

— Слышишь? — еле слышно прошептал Снеж.

— Что? — Зезва тщетно пытался что-то уловить в реве воды и завывании ветра.

— Скачет.

— Кто?

— Тише…

— Но я не…

И тут Зезва услышал. Сквозь шум дождя и вгрызающихся в дамбу волн донесся странный звук. Ныряльщик повернулся к Снежу и хотел что-то сказать, но странное выражение лица восьмирукого заставило Зезву умолкнуть. Цокот. Цокот копыт. Скачет лошадь! Снежный Вихрь вдруг прошептал:

— Когда в последний раз ты был за Гранью, Ныряльщик?

— Давно, — ответил Зезва. — очень давно. К чему ты это спрашиваешь?

— Считай, что Грань пришла к тебе сама.

— Что ты несешь, курвин корень?!

Но рвахел не удостоил человека ответом. Сверкнула молния, затем грянул гром. Вторая вспышка еще ярче осветила беснующиеся волны и потоки воды, низвергающиеся с темного, клокочущего неба.

Скачет. Зезва вздрогнул, прижался к валуну что было сил. Царапина на щеке кровоточила, но он не обращал внимания на тоненькую струйку крови, стекавшую к подбородку. Рука сама потянулась к мечу. Спутник Зезвы сначала пробормотал что-то неразборчиво, затем резким движением откинул плащ. Восемь рук заиграли смертельный танец с ножами.

Скачет. Всё ближе. Зезве вдруг почудилось, что задрожала земля, в такт ударам грома. Вспышка молнии. Еще одна. Другая. Снеж неистово вертит ножами.

— Лурджа! — прошептал едва слышно рвахел. Ножи замерли. Зезва глубоко вздохнул и обратил взгляд в темноту, ожидая очередной вспышки.

Но молния заставила себя ждать. От напряжения Зезва так стиснул рукоять меча, что ладонь свела судорога. Цокот копыт усилился настолько, что казалось, он заглушил собой рёв моря, завывание ветра, и даже сам гром.

— Курвова могила!

Вспышка молнии осветила чудовищный силуэт огромного коня, мчащегося по пляжу прямо на прячущихся за валуном Зезву и Снежа. Очередная вспышка молнии озарила храпящую морду, облака пара из ноздрей и синеватый свет, исходящий от тела коня Лурджи. Земля содрогнулась, это Лурджа ударил копытами, встал на дыбы, замер на мгновенье, похожий на светящийся причудливый камень. Оглушительное ржание, и чудовище продолжило свой бег. Не успели прячущиеся человек и рвахел прийти в себя, как Лурджа уже был совсем рядом. Веяние ледяного ветра обрушилось на них, капли дождя кололись, словно обледеневшие, острые как бритва камешки.

— Видишь? — шепнул Снеж, прикрыв золотистые глаза. Руки рвахела снова заиграли ножами.

Зезва не отвечал. Он не мог отвести взгляда от маленькой фигурки, прижимающейся к могучей шее Лурджи. Вспышка молнии осветила маленького мальчика, оглядывавшегося назад, туда, откуда прискакал чудовищный конь. Ошеломленный Ныряльщик повернулся к Снежу, но рвахел уже был на ногах.

— Готовься, человек! — выкрикнул Снежный Вихрь. — Моя вина, нужно было бежать сразу, как увидим Лурджу, а теперь…

Конь Лурджа снова поднялся на дыбы. Дикий рев чудовища обрушился на Зезву и Снежа. Заложило в ушах. И тут до слуха Ныряльщика донесся крик мальчика, удивительным образом пробившийся сквозь завывание ветра и удары волн.

— Лурджик, держись!..

Зезва словно во сне обернулся. Прямо за валуном, у начала старой черной дамбы море словно взметнулось к невидимому в темноте небу. Столб брызг и чудовищный рёв.

— Не смотри туда, человек!!

Крик Снежа утонул в оглушительном громыхании: словно невидимый великан обрушивал удары кулаков на покрытый галькой пляж.

— Ледяной Пёс здесь!

Зезва не стал отворачиваться. Боковым зрением увидел, как взметается и крошится галька под тяжелыми шагами Курши, как скатывается светящаяся голубоватым светом вода с невидимых пока боков чудовища. Ныряльщик смотрел на маленького мальчика, который пристально, без малейшего страха, указывал ручонкой на Пса своему скакуну. Лурджа затряс головой, передние копыта принялись вспахивать землю. Миг, и Конь Лурджа ринулся вперед, оглашая ночь утробным ржанием.

Тело Ледяного Пса замигало, переходя из одной реальности в другую. Несколько дохлых обледенелых рыб посыпалось на гальку. Лурджа замедлил шаг, словно готовясь к атаке. Глаза Курши вспыхнули, похожие на гигантские тарелки цвета крови. На миг материализовалось чудовищное, непостижимое для воображения тело с огромными лапами и мечущимся из стороны в сторону хвостом. Затем все исчезло, лишь невидимый великан продолжал обрушивать на гальку свои барабанные удары.

Снеж потянул Зезву за рукав.

— Что за…

— Заткнись! — прошипел рвахел, глядя в совершенно другую сторону: в виноградник. — Лурджа знает, что делать.

— Там ребенок у него на спине, ты видел?

Вместо ответа Снеж дал потайной знак. Зезва побледнел. Выхватил колбу, поднес губам, но замер, не сводя взгляда с восьмирукого.

— Что еще? — выкрикнул тот. — Пей!

Но Зезва медленно опустил руку. Рывком развернул рвахела к себе. Снежный Вихрь повел плечом, и человек покатился по холодной гальке. Ныряльщик перекувыркнулся, припал к земле, затем вскочил, сжимая меч. Вспышка молнии осветила перекошенное лицо мзумца.

— Курша уже гнался за мной, — тихо проговорил Зезва, — а теперь появляется здесь…

— Глупец! — презрительно бросил Снеж.