Дорога в Омаху

– Что случилось? – спросила Редуинг встревоженно, слегка подавшись вперед, но продолжая в то же время крепко держать правой рукой Элинор за плечо.

– Как там величайший в истории генерал? – осведомился Лафферти, прибавляя газу и ловко лавируя в потоке машин, устремившемся в сторону Бостона. – Надо мне позвонить Джиллигану и собирать ребят?

– Не знаю, Пэдди!.. Право, не знаю… Я так не думаю.

– Не запудривай мне мозги, парень!

– О чем узнали вы, Сэм? – поинтересовалась Дженнифер, придав своему голосу мягкость, присущую речи умудренного опытом юриста. – Не спешите, подумайте хорошенько, прежде чем ответить.

– Пожалуйста, избавьте меня от этого дружеского допроса и не просите думать о чем-то, потому что этим-то я и занят. Я пытаюсь вникнуть в суть сложившейся ситуации, что отнюдь не просто, а безумно сложно.

– Давайте подумаем вместе, адвокат.

– Это уже лучше, Ред… Мак, безусловно, в курсе дела и вроде бы уже вычислил следившего за ним человека – он вполне допускает такую мысль. По его мнению, за этим стоит Вашингтон.

– Боже милостивый!

– Точно так же прореагировал и я, когда узнал об этом, мисс индианка, или Зов Любви. Некоторые круги в Городе Чудес буквально лезут от ярости на стенку, что не сулит нам ничего хорошего.

– Какие круги, адвокат?

– Насколько я понимаю, мисс адвокат, речь может идти лишь о нездоровой части общества, ибо вашингтонские эмиссары расхаживают в Бостоне с пистолетами.

– Да они никогда не осмелятся применить оружие! – воскликнула Редуинг.

– Стоит ли напоминать вам об Уотергейте[87], Иран-контрас[88] или, для расширения повестки дня, о выборах в Чикаго с тысяча девятьсот двадцатого года? Коль скоро мы касаемся таких дел, то выражения типа «не осмелятся» теряют всякий смысл. А если бы даже я оказался вдруг не прав, то давайте сравним зелененькие, потраченные на эти исторические развлечения, с расходами на содержание командования стратегической авиации в течение всего лишь одного месяца, чтобы убедиться, что баксов тех не так уж и много, когда в ход идут миллиарды! Или вы полагаете, что наши добродетельные поставщики оружия вместе со своими представителями по всей стране – от Лонг-Айленда до Сиэтла – не забьют тревогу при одной только мысли о возможности лишиться сказочных доходов? Боже, даже если вдруг будет урезана хотя бы одна десятая процента оборонного бюджета, они возопят и потребуют крови. И кто знает, не запустят ли эти деляги, коим несть числа, свои фабрики по производству вампиров.

– Допускаете ли вы, что исковое заявление от имени уопотами уже принято и рассмотрено в Верховном суде?

– Нет, не думаю, что это так. Однако просочилась информация, что в будущем, возможно, его и поставят на обсуждение.

– Подобные же обсуждения нередко оказываются лишь прелюдией к более серьезным акциям, – заметила Редуинг.

– Вы совершенно правы. Так или иначе, но мальчики с деньгами и их политические поденщики перейдут в контрнаступление.

– Подождите минутку, Сэм, – промолвила Редуинг, все еще поддерживая одной рукой Элинор, а другую положив на плечо Дивероу. – Контратака, исходя из принципов, которых придерживается конгресс, предполагает использование полномочных представителей или адвокатов, ведущих соответствующие дела в палате и сенате, а не наемных убийц.

– Согласен. Но ведь в данный момент конгресс не заседает, наша же ситуация по всем ее внешним проявлениям вполне подпадает под литеру «А».

– Вижу, куда вы клоните. Появление здесь наемных убийц свидетельствует о том, что так или иначе, но известие об исковом заявлении дошло до кое-кого из властей предержащих… Боже мой, да они же уничтожат нас всех, чтобы мы навеки умолкли!

Пэдди Лафферти буквально вырвал радиотелефон из гнезда и уверенно набрал большим пальцем нужный номер.

– Пост О’Брайена? – крикнул он и по истечении секунды заговорил твердо: – Билли Джиллиган там?.. Прекрасно, прекрасно! Я рад, что наша телефонная связь действует, а теперь послушай меня. Как только появится у вас Билли, пусть сразу же ведет колонну бронемашин к отелю «Времена года» на Бойлстон-стрит и заблокирует все входы и выходы! Понял, парень? Дело касается великого человека, и я не потерплю никаких накладок. Всего! Давай, жми!

– Пэдди, зачем вы сделали это?

– Бывают времена, мальчуган, когда сначала действуешь и уже потом думаешь. Этот урок мы усвоили за те десять славных дней во Франции.

– Но мы же не во Франции и не в дни Второй мировой войны, и к тому же нет никаких признаков непосредственной опасности для тех, кто в отеле. А если и возникнет такая опасность, то Арон позвонит в полицию. Все, конечно, слишком неясно, но Мак и мой хитроумный работодатель поддерживают друг с другом связь… Напомню: Арон – не безумный мутант, но и нерешительным его не назовешь. Как только он почует неладное, так тотчас же вызовет стражей порядка.

– Не знаю, мальчуган. У полиции свои задачи и свои же далеко не беспредельные возможности. Спроси об этом Билли Джиллигана, он тебе расскажет.