Дорога в туман

Потом, уже, доехав до Дуба, Катерина сумела полностью понять, что произошло. Бедная, толком не пришедшая в себя после долгого сна в тумане, транспортная жаба, услышав приказ Кота «поехали», решила, что ей надо срочно доставить всадников до места. К тому же расстояние ей не удалось точно рассчитать, но, при учете того, что это были огромные прыжки, иного и ожидать было трудно. После того, как жаба ускакала с Катей и Степном, и не вернулась, Коту пришлось признать, что он отдал не ту команду.

— Ой, что было! — на ухо Катерине посвистывала Жаруся, когда они уже долетели до Дуба. — Волк Баюна чуть из шкуры не вытряс. Кот-то его недавно за случайный приказ Степановому стулу журил, помнишь? А сам жабе приказал «поехали», не уточнив. Я чуть их растащила. А когда мы с Волком, и Сивка с Баюном на спине долетели до Трясинного края, то поняли, что случилась ещё одна беда. Жаба промахнулась, и вы угодили в туман, на болотах, без поддержки и непонятно было где именно вас искать. Когда, наконец, туман стал таять, Кот сообразил, к великой своей радости, что ты жива, и сказку разбудила. Но, найти-то вас сразу мы так и не смогли! Тогда решили разделиться и разлетелись в разные стороны Трясинного края. И вот повезло Сивке и Баюну.

— Как же мы вас не увидели, когда там пролетали? — удивился Волк, сидящий за столом рядом с Котом.

— А Катерину замуж трясинник чуть не уволок. Под ивой. Она его сначала спасла, потом он меня хотел убить, а потом решил, что её надо в жены заполучить, — начал рассказывать Степан, а Катя вдруг поняла, что жутко замерзла и у неё реально зуб на зуб не попадает. Мокрые кроссовки отвратительно холодили ноги.

— Степ, я же не поблагодарила тебя, — наконец выговорила Катерина, грея руки о чашку огненного чая. — Спасибо тебе, ты меня спас. Я чуть от ужаса не сдохла. А ты так уверенно его отговорил!

— Кто куда Катерину волок? — за столом вдруг стало очень тихо, и негромкий голос Волка показался страшным.

— Трясинник хотел Катерину забрать. Уже лапами схватил, — начал объяснять Степан, и осекся, потому что Волк рывком кинулся к двери, и повис, удерживаемый Жарусей в воздухе.

— Пусти! Я его убью! — рычал Волк. — Я его растерзаю! Пусти меня!

— Очень умно, и Катины старания насмарку, трясинники все передерутся, людей топить будут почем зря, и ещё не факт кто кого, кстати, он тебя запросто утопит, мой друг. И будешь ты болотным волком, — пропела Жаруся и ловко опустила Волка полного жажды убийства, прямо у Катиного стула.

— Волчок, не надо его убивать. Он потом извинялся очень. И где Царевна-Лягушка сказал. Она у Кащея, а тот заморозит омут, и утонет во льдах у Часовой ивы. — Катерина говорила что-то не то, и сама себе удивлялась, пока Кот не приложил нос к её лбу и печально не произнес:

— Да у неё жар!

Глава 11. Знакомство с Кащеем

— Она сначала сапогами резиновыми воду начерпала, а потом жабуна-трясинника этого спасала по колено в болоте, и если сапоги-то сразу переодела, то кроссовки мокрые на ней были до сих пор, да ещё этот жених болотный её лапами мокрыми хватал, — рассказывал Степан, правда, он понял, что про жениха он зря пошутил, когда Волк одной лапой в бешенстве развалил стол, а потом, вздыхая под грозным взглядом Баюна, долго маялся и его восстанавливал.

Катерина лежала под кучей одел на печке, её трясло от холода. Баюн метался по горнице, Волк восстановив стол, сел около печки и мрачно смотрел в одну точку. А Жаруся полетела за Ягой, так как та людей лечить умела издавна.

В оконное стекло стукнула лапка Дубка, предупреждая о прибытии избы. Через секунду на пороге показалась Яга, одним движением бровей разогнала Баюна и Волка по углам, Степана оглядела внимательно, и махнула рукой:

— Мальчик, как там тебя, иди отсюда пока, вон на стуле посиди.

Степан обреченно наблюдал приближение исполнительной Баюновой мебели, и без возражений усевшись на прискакавший стул, отбыл к Баюну в его угол.

Подойдя к Катерине, Яга потрогала её лоб, пофыркала недовольно. Вернулась к столу, и достав из полотняной сумки кучу сухих трав, начала выбирать нужные и укладывать их в заварочный чайник, возникший на самобранке.

— Можно, конечно и Одолень-Травой, но средство сильное, можно и перестараться, — ворчала она себе под нос. — Умотали девоньку. Трясинник тоже удумал. Жена… Обнаглел, мерзавец, вконец!

Степан открыл было рот, спросить про Одолень-Траву, но Кот строго повел глазами на окаменевшего от ярости и беспокойства Волка, и Степан рот закрыл. — Молчание, оно золото, однако! — подумал он.

— А вы, что ж вы-то не досмотрели? Столько вас на одну Катерину. И этого вон ещё приволокли. Хотя, если подумать, от него польза была как раз. Малец, а малец, а как ты догадался трясинника отговорить?

— Ааа, так его же ничем больше не пронять было, — растеряно ответил Степан.