Дорога в тысячу ли...

Максим заворожено смотрел на торгующихся. Они хватали друг-друга за грудки, кричали и плевались, приглашая в свидетели всевышнего и всех находившихся в округе людей. Собрали неимоверную толпу зевак и…через, примерно, полчаса ударили по рукам. Азриэль, вытирая обильный пот, плюхнулся на скамью за столом и жестом пригласил Максима садиться.

— Уф…Очень тяжелый человек, этот Бен-Захария! Ты только посмотри, что он дал! Какие-то жалкие пять бек, да не найдет он дорогу к храму, сутяга! — Азриэль показал кучку неровных медных монет и тут же сунул их куда-то за пазуху.

— А нож, мы пока побережем, я тут в квартале медников знаю одного человека, он даст настоящую цену! Ну что, проголодался?

— Хозяин! — заорал он на всю харчевню, — Подай нам *муджары, бараньих кишок и *онхойю *Рицины! Да, и финиковой водки неси!

Грязнющий старый раб схватил большую, похожую на тазик, глиняную миску и быстро протерев внутреннюю часть куском своей набедренной повязки, набрал из огромного котла черпак горячей чечевицы. Прямо с мангала, на куске почерневшей пальмовой доски, были доставлены плюющиеся жиром кольца бараньих кишок. А из подвала, позади заведения, приволокли запотевший кувшин и небольшую, граммов на двести, глиняную бутылочку. С ужасом глядя на сервировку, Максим мучительно вспоминал все известные ему инфекционные болезни и их последствия…Однако вспомнив, что не ел уже около двух тысяч лет, собрал волю в кулак и потянулся к кувшину. Вино оказалось, неожиданно неплохим. Густое, янтарно-желтое, с легким запахом меда и смолы. Пока он занимался дегустацией, Азриэль разломил пополам небольшую круглую лепешку и сунув половинку Максиму, напыщенно заявил:

— Смотри, Максимус! Мы разломили с тобой хлеб, а значит, не можем быть врагами. Теперь, я буду наставлять тебя, по-братски, а ты обязан защищать меня! Как брат!

Максим слегка ошалел от странной интерпретации дележки хлеба.

— Так выпьем за это! — не давая ему открыть рта заявил Азриэль и подняв свою чашу плеснул из нее немного вина в чашу Максима.

— Ну что застыл, деревенщина?! Плесни мне тоже из своей чаши!

— А-а-а…Это в смысле чокнуться?

— В смысле, что? О Элоим! Делай, что тебе говорят! Нет, ты явно без меня бы пропал! Надеюсь, что воздастся мне на страшном суде за то, что охраняю тебя от превратностей жизни! — он на секунду задумался задрав в небо глаза…и зачавкал чечевицей, размазывая бараний жир по щекам.

*талит — молитвенное одеяние

*триарии — тяжелая римская пехота

*тихе — богиня удачи

*декурион — командир отряда римской пехоты

*муджара — каша из чечевицы

*онхойя — винный кувшин

*рицина — древнейшее греческое вино

ГЛАВА 3

Их обед уже подходил к концу, когда под навес харчевни вошли четверо. С мрачными лицами они оглядели присутствующих и примостились на скамье напротив Максима. Один из них, видимо старший, уставился на Азриэля:

— Мир тебе, брат, — глухо сказал он.

— Тебе тоже, мира и здоровья… — ковырявший щепкой в зубах Азриэль подобрался и уткнулся глазами в стол.

— Что случилось в благословенном Йерушалайме? Что стало с народом нашим?!Брат иудей, да еще и Коэн, распивает с безбородым римским лизоблюдом, не предложив вина родичам. Таким же детям Авраама, как и он сам?! — человек наклонился и ухватил Азриэля за его жидкую бороденку.

— Подними свои глаза, Коэн!

Максим понял, что назревает скандал. Один из пришедших перегнулся через стол и схватил стоявшую перед ним чашу. Ощерившись в гнилозубой улыбке, он плюнул в вино и выплеснул чашу на стол. Как говаривали классики — вечер переставал быть томным…Всю свою жизнь Максим старался не ввязываться ни в какие скандалы и, если была хоть какая возможность, предпочитал ретираду. Эта же, антично-ресторанная, разборка нравилась ему еще меньше. У "хулиганов", как для себя окрестил их Максим, на поясах висели приличного размера ножи…

— Ой-вэй! — заскулил Азриэль, — Что ты, брат! Он не римлянин, он э-э-э с севера…Странник…

— Странник, говоришь. — человек отпустил его бороду и посмотрев на свою ладонь, оттер ее о рукав халата.

— Конечно не римлянин! — поддакнул гнилозубый, — Не покрывает головы, бреет лицо и зовут его совсем не по-римски…Так ведь, Азриэль?!

Азриэль втянул голову в плечи и стал потихоньку передвигаться к краю скамьи.

— Куда?! Продажная тварь!!! — взревел поднимаясь старший

— Послушайте, я вам все объясню! Я не римлянин, я из Да… — начал было говорить Максим.

— Закрой свою пасть! Не отравляй воздух святого города, гой*! — грубо оборвал его предводитель четверки.