Дорога ветров

Было решено остаток ночи разделить на три вахты. Йинен неохотно убрал онемевшую руку с румпеля и стал смотреть, как Митт устраивается на его месте. Ковыляя к каюте, мальчик терзался сомнениями. Но он решил, что если Митт даже во сне почувствовал, когда они повернули обратно, то сможет управлять «Дорогой ветров». Укладываясь на койку, он услышал, как сестра неуверенно пробирается на нос, полуослепленная светом из каюты. Увидел, как костлявая рука Митта уверенно двигает румпель. «Дорога ветров» начала поворачивать. Ее паруса обвисли, захлопали – и снова наполнились. Загремели снасти, перевязываемые Миттом и Хильди. И скоро Йинен ощутил рывок вперед – это «Дорога ветров» вновь понеслась на север. Мальчик убедился, что бомбист действительно может управлять яхтой, и заснул под скрип снастей и плеск быстрой воды.

13

Ночь казалась невероятно длинной. Митт оставался на вахте столько, сколько мог. Ему хотелось отплыть как можно дальше на север. Как хорошо было снова управлять кораблем – тем более таким чутким, как «Дорога ветров»! Но с этими приятными ощущениями соседствовала долгая, бессмысленная скука. Делать было нечего: только смотреть на медленно вращающиеся звезды и слушать шум огромного моря. Митт честно пытался решить, что же все-таки он делал там, в Холанде. Но всякий раз, как начинал думать, спустя какое-то время встряхивался и обнаруживал, что не думал вообще ни о чем. Наконец звезды начали совершать коротенькие прыжки по небу. Митт не мог сказать, спал ли он в тот момент, когда они двигались, или не спал, но ему стало ясно, что с него хватит. Он закрепил румпель и разбудил Хильди.

Та была такая сонная, что приняла вахту, почти ничего не соображая. Казалось, это тянулось очень долго. А потом девочка обнаружила, что больно навалилась на румпель. Светало.

Море стало темным и глянцевым. Ее разбудил белый барашек, с шипением пронесшийся рядом. Ковыляя, словно старуха, Хильди пошла и подняла брата.

Йинен за шесть часов отлично отдохнул – Хильди подумала, что это нечестно, – и радостно вышел под рассветное небо. Полоса тумана на месте берега показалась ему слишком близкой. Напевая, Йинен откорректировал курс и закрепил снасти, а взошедшее солнце красно-желтым шаром вынырнуло из тумана. Теперь, когда все было решено и они плыли на север, мальчику показалось, что жизнь неожиданно преподнесла ему подарок. Когда спустя какое-то время из каюты вышел Митт, яхта быстро шла под хорошим ветром. Небо было в серую полоску. Суша казалась размытой меловой чертой, а мощные серые волны тоже мчались на север, разделяясь вокруг острого носа «Дороги ветров» на две пенные полосы. Хильди выползла еще позже, постанывая. Было так рано!

Они достали пироги. Со времени ужина печево зачерствело, расползлось и перестало быть таким аппетитным.

– Думаю, – сказал Митт, – что, когда мы доберемся до Королевской гавани, пироги уже возненавидим. Если их вообще хватит на всю дорогу.

– Их должно хватить. У нас два мешка, – отозвался Йинен и невольно рассмеялся, когда у Митта вытянулось лицо.

– Тогда остается только где-то набрать воды, – заметил тот.

– Ну, на самом деле бочонок полный, – призналась Хильди.

Секунду Митт даже не мог поверить в то, что его так провели. А потом, к огромному облегчению Хильди, он захохотал во весь голос.

– Готов спорить, ты ужасно обозлилась, когда я не стал пить аррис! – веселился он. – Нам, неотесанным парням, положено его любить, да?

Хильди понурила голову, жутко смутившись. И еще сильнее она смутилась, когда Митт отпил из бочонка и сказал, что слаще ничего никогда не пил. Ее и Йинена едва не передергивало из-за привкуса: вода застоялась и пропахла деревом.

«О боги! Какую же воду тогда пьют в Холанде?» – вдруг подумала Хильди. Стало почему-то очень неловко, и она вскочила и убежала на нос, пробормотав невнятно, что, похоже, следует заняться фоком.

– Тебе помочь? – спросил ее Митт.

Девочка не знала, что сказать, и потому не ответила. Митт уже поднимался, чтобы пойти к ней, когда Йинен окликнул его с неподдельным удивлением в голосе:

– Смотри-ка! Как они тут оказались?

Митт глянул за борт. На волнах рядом с лодкой качались, словно поплавки, несколько яблок. Он наблюдал, как они взбираются на волну, а потом отстают от нее, что бывает со всеми плавающими предметами. Их оказались десятки – ярко-красных и желтых, пропитавшихся водой яблок. А еще там плавали какие-то пучки травы и несколько почти совсем затонувших цветков.

– О, я понял! – воскликнул Йинен. – Это, должно быть, гирлянды с фестиваля. Наверное, отлив унес их в море.

– Скорее всего, яблоки уже несъедобные, – предположил Митт.

И тут вскрикнула Хильди. Она взволнованно тыкала пальцем вперед – там на волнах качалось что-то еще. На одну жуткую секунду Митту и Йинену показалось, что это утопленник. Вот намокшие льняные волосы и протянутая в сторону рука… А потом фигура перевернулась и стала похожа на циновку из белого тростника.

– Как вы не видите! – завопила Хильди. – Это же Старина Аммет!