Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №4

- Мастер, - спросил он, - нужно ли сегодня выводить скот на луг после дойки?

- Нет, Марк, пусть остается дома, здесь у них еще достаточно корма; оставайся с женщинами... Ах, нет, -добавил он после недолгого размышления. - Иди лучше по направлению к Алкмаару и постарайся разведать, не бродят ли в округе иноземные солдаты. Но будь осторожен, мальчик, чтобы тебя не поймали! Они могут тебя схватить, чтобы ты показал им дорогу в Боргерсвийк.

Для Марка это было как приказ.

- Меня они не поймают! - ответил он тут же. А затем добавил, - А если они меня все-таки схватят, то пусть они меня лучше разрубят на части, чем я им что-то выдам! - при этом у него заблестели глаза.

В неутомимой работе прошло время до обеда. Тяжело нагруженная сеном повозка трижды приезжала на двор с лежавшего немного в стороне заливного луга, и вскоре сено было сложено в просторный сарай хозяином и его двумя помощниками.

Странно, но мысли о серьезной опасности отошли у женщин, по-видимому, на задний план. Даже мать Сюзанна, которая была очень предусмотрительной и едва ли стала бы отказываться от однажды принятого решения, не торопилась собираться к отъезду. Хозяин, войдя в дом со своими людьми, удивленно заметил, что не были предприняты никакие приготовления. Он сморщил лоб и спросил со свойственным ему спокойствием:

- Мать, мне кажется, что нам не мешало бы все-гаки немного поторопиться, если мы хотим попасть в Алкмаар до наступления ночи. После того, как запрут юродские ворота, стражники могут нас не впустить.

- Ах, отец, - обернулась Эльза, - мы будем вовремя готовы. И мы хотим взять с собой только то, что нам будет очень необходимо. А не считаешь ли ты, что Рольф немного чересчур беспокоится?

Отец задумчиво взглянул на Эльзу. Он покачал головой и сказал:

- Нет, Эльза, я не хочу выбрасывать предупреждения Рольфа на ветер. Вы же знаете, как я сначала противился тому, чтобы покинуть Боргерсвийк. Но все остается так, как мы решили - ты и мать покинете двор и поедете в город как можно быстрее. Не дай Бог остаться здесь, куда каждую минуту может прийти враг. А теперь - за работу!

Боргерс вместе с Юром Бартсом вытащили из сарая два больших сосновых сундука.

- Итак, мать, сюда вы сможете сложить одежду и постельные принадлежности. Запакуйте с Эльзой все то, что хотите взять с собой, и около трех часов надо отправляться. Мы с Юром Бартсом проводим вас в Алкмаар. Ян Эммес и Марк останутся здесь, чтобы присмотреть за скотом. Я хочу остаться на ночь в Алкмааре, чтобы быть уверенным, что вы хорошо устроились.

- Арне, мы так будем скучать без вас! - отвечала мать Сюзанна с повлажневшими глазами.

Но все же обитатели Боргерсвийка взяли себя в руки, так как они по-прежнему не могли отделаться от необъяснимого чувства страха.

- Ни один человек не знает, что принесет будущее, - сказал он, чтобы ее ободрить. - Это знает только один Бог. Возможно, наше расставание продлится недолго.

После паузы он продолжил:

- Испанцы после разгрома снова отправились в Хаарлем к основной части войска. И остается сомнительным, не отказался ли совсем дон Фредерико от атаки Алкмаара, потеряв столько солдат под Хаарле-мом, после того, как отважные горожане приготовили ему такой прием.

- Ах, в таком случае мы могли бы вскоре вернуться обратно! - с облегчением вздохнула Эльза.

Она выбежала на улицу и захлопала в ладоши; и гут же к ней подлетели пять белоснежных голубей и сели ей на плечи и на руки. Порхая, они живо начали собирать золотистые зернышки, которые Эльза рассыпала для них на земле.

- Марк еще не возвратился? - спросил Арне Боргерс и беспокойно взглянул через закрытые внутренние ворота по направлению к мосту, надеясь увидеть, не появился ли мальчик на тенистой лесной дороге.

- Нет, - ответила матушка Сюзанна. - Сегодня, прежде чем уйти, он сказал мне, что будет дома еще до полудня. Я думаю, если бы угрожала опасность, он давно был бы здесь, чтобы известить нас об этом.

- Приближаясь, он бы встревожил уток и голубей, -заметила Эльза и тут же закричала. - Да вот же он идет, наверняка почувствовал, что обед уже готов.

По лесной тропинке Марк дошел до небольшого пруда и начал переходить через мост. Он шел довольно медленно, как будто никуда не спешил. Тут только Арне Боргерс вспомнил, что Марк заботливо закрыл ворота и запер их изнутри на засов. Хозяин дома предчувствовал несчастье. Он заставил себя сохранять спокойствие и сказал жене:

- Мать, неси скорее еду и поторопись. Если я не ошибаюсь, погода испортится раньше, чем мы думаем.

Он быстро подошел к двери и выглянул, как будто хотел посмотреть погоду. Марк сразу же понял знакомый знак хозяина и по нему последовал к сараю.

- Примерно в часе ходьбы отсюда, по направлению к Хэйлоо, расположились у костра около двадцати всадников и жарят на нем барана.

Некоторое время Арне Боргерс молчал, пораженный известием, затем он спросил:

- Это южане? И лошади у них при себе?

Пастушок кивнул и рукавом вытер пот со лба.