Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №4

Арне Боргерс, не упускавший из виду ни малейшего движения капитана, как раз вовремя убрал голову. Он быстро закрыл люк и задвинул железный засов. Затем поспешил назад от ворот, чтобы найти укрытие сбоку от дороги в высоких густых камышах.

Большинство всадников уже выпрыгнули из седел, один из них уцепился левой рукой за немного выступающий столб ворот, которые были чуть шире, чем мост, и, вися наполовину над водой, направил свой тяжелый пистолет на спрятавшегося крестьянина.

Но прежде, чем он успел выстрелить, он, вскрикнув, свалился в ров. Неглубокая вода едва доставала ему до пояса. Но когда он повернулся к откосу, чтобы вытащить мешающее ему копье, то неожиданно обеими руками схватился за горло. Его смуглое лицо стало мертвенно-бледным, хрипя, он опустился, и вода сомкнулась над его головой. Солдаты растерянно уставились на него. Стрела глубоко застряла в его горле! У них не оставалось времени на размышления, как тут же просвистела вторая стрела и воткнулась в грудь лошади. Животное дико встало на дыбы и подбросило своего седока высоко над склоном.

Марк прикрыл своим опасным оружием отход крестьянина. Таким образом, Боргерс достиг спасительной чащи камышей, и несколькими секундами позднее им обоим посчастливилось незамеченными проникнуть в дом через маленькую боковую дверь. Мертвенно-бледные, глядели на них мать Сюзанна и Эльза.

- Слава Богу, отец, что вы снова с нами! - крикнула девочка.

- Моя попытка договориться с ними и откупиться не удалась. Теперь нам придется защищаться. Вы с матерью сейчас же поднимайтесь на чердак с сеном, так как здесь скоро будут свистеть пули. Молитесь, чтобы нам удалось остановить врага.

Беспорядочный шум снаружи прервал его на полуслове, обе женщины спрятались на чердаке, где они пока будут защищены от ярости испанцев.

Всадники со шпагами в руках спешились и спустились в ров с водой, вскоре они достигли противоположного склона и пробрались через широкие заросли камыша к лугу, где на них с яростью набросились псы. Битва была короткой, блеснули сабли, загрохотали пистолеты, и оба пса были мертвы.

Слезы выступили на глазах у Арне Боргерса; он был всей душой предан своим животным. Он заскрипел зубами, направил ствол своего тяжелого мушкета и правой рукой поднес фитиль к пороху. Первый выстрел из Боргерсвийка загремел над полем, и человек, застреливший одного из псов, опустил шпагу и упал в траву. Батраки Боргерса тоже принялись стрелять в захватчиков.

Пороховой дым перед дверью выдавал испанцам, откуда стреляют, и большинство стреляло в этом направлении. Зацепило Юра Бартса. На его левой щеке зазияла глубокая рана, и теплая кровь стекала ему в бороду. В ярости он хотел выскочить из дверей и выстрелить во врага в упор, но Боргерс его задержал:

- Следуй за мной наверх, здесь внизу мы больше ничего не добьемся. Сверху мы сможем держать их под прицелом!

Мужчины быстро поднялись наверх по маленькой лестнице. Наверху было сумрачно, так как единственное окно было заколочено толстыми досками. Расстояние между горизонтальными досками как раз позволяло защитникам просунуть стволы мушкетов.

- Быстрее! - настойчиво потребовал Арне Боргерс. - Их еще можно достать!

И тотчас же Юр Бартс и Ян Эммес просунули стволы своих пистолетов в верхнюю щель, а Арне Боргерс направил два своих мушкета, которые ему подал Марк, вниз.

Испанцы начали уже штурмовать дом. Они растянули свою линию обороны, для того, чтобы не предоставлять защитникам удобную цель, на бегу стреляли из пистолетов и старались как можно быстрее добежать до мертвого пространства. Но не все смогли подойти к дому. Несколько захватчиков уже лежали на земле, и их кровь окрашивала зеленую траву луга, на котором за несколько часов до этого мирно пасся скот.

Резко прозвучал голос капитана, который невредимым достиг защищенной стены. Он отдал своим людям приказ немедленно взломать дверь и окна на первом этаже. Угрожающе застучали удары по крепкому дереву. Защитники сверху не могли этому воспрепятствовать, поэтому, снова схватив оружие, они заспешили вниз. Дверь уже начала раскалываться под ударами топоров испанцев, и Арне Боргерс понял, что их сопротивление долго продолжаться не сможет. В большой комнате его взгляд упал на высокий сосновый шкаф, в котором матушка Сюзанна хранила белье и посуду.

- Сюда! - крикнул хозяин. - Хватайтесь за него, мы подтащим шкаф к двери, и негодяям придется рубить немного дольше, прежде чем они смогут войти!

Объединенными усилиями трое сильных мужчин подтащили тяжелый шкаф к двери. Затем из чулана они вытащили еще три короткие лестницы и вставили их между шкафом и противоположной стеной так, что теперь было невозможно снаружи опрокинуть шкаф.

Оттуда снова послышался короткий выкрик, который прервали удары топора. Арне Боргерс настороженно огляделся. Быстро взглянул на своих товарищей и тихо спросил:

- А где Марк?

Ни Юр, ни Ян не видели мальчика в последние минуты. Снова крик! Затем послышались проклятия солдат, и заговорили их пистолеты. Юр Бартс глубоко вздохнул и предположил: