Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №4

- Не пришел ли кто-нибудь нам на помощь? По-видимому, они подвергались обстрелу с другой стороны.

Арне Боргерс покачал головой, он понял выкрики испанцев:

- Это Марк, ребята! Вероятно, мальчик выбрался из окна на чердаке и теперь, сидя на дереве, пускает оттуда стрелы в испанцев.

И теперь они отчетливо услышали дикий смех Марка, некоторое время спустя из люка выглянуло его загорелое лицо с взъерошенными рыжими волосами. Он начал проворно карабкаться вверх по лестнице.

- Назад! - неожиданно закричал Арне Боргерс, и в то время, как Юр, Ян и Марк отпрыгнули в сторону и низко пригнулись, раздался пистолетный залп. Испанцы открыли входную дверь, взломали заднюю стенку шкафа и расколотили его содержимое. А затем попытались частыми пистолетными залпами взломать дверь шкафа. Арне Боргерс как раз вовремя отдал приказ, и никто из его людей не был ранен. В двери шкафа зазияла большая дыра, и пороховой дым заполнил комнату. Хозяин, его товарищи и Марк нашли укрытие за мебелью и пулями и стрелами держали в страхе захватчиков.

Между тем некоторые противники уже добрались до дверей сарая. С большим усилием Арне Боргерс удержал своих людей, чтобы они не оказались под прицелом. Им вообще больше ничего не оставалось, как держаться всем вместе и защищаться в комнате до последнего.

Испанцам очень быстро удалось проникнуть в комнату через сарай. Тяжелым бревном они начали таранить внутреннюю дверь комнаты, которая при первом же ударе тотчас угрожающе затрещала. С двух сторон, через все увеличивавшееся отверстие, они начали стрелять в защитников. Комната заполнилась пороховым дымом, так что Арне Боргерс с товарищами едва мог различить что-либо на расстоянии вытянутой руки.

Глухие раскаты грома смешались с треском пистолетов. Гроза, которую так давно ждали, разразилась в полную силу и усиливала страх.

Среди грохота раздался пронзительный крик из чердака с сеном, где спрятались женщины. Поток воздуха рассеял пороховой дым, и трое мужчин растерянно глядели, как Эльза и мать Сюзанна поставили ноги на верхнюю ступеньку лестницы для того, чтобы спуститься.

- Назад! Оставайтесь наверху! - отчаянно закричал Арне Боргерс. Но слова застыли у него на губах. За женщинами клубился дым, а затем из чердака пробились яркие языки пламени.

- Быстро спускайтесь! Быстро, быстро, Санна, Эльза! Боже мой!

- Арне, где ты, где вы? Я вас не могу разглядеть! -кричала фрау Сюзанна и медленно стала спускаться...

Тут с грохотом отлетела дверь, и пять или шесть испанцев со шпагами в руках ворвались в комнату. У защитников больше не было времени для сопротивления. Только Марк смог уйти. Он проскользнул мимо испанцев, как ласка, и сумел спастись. Его последняя стрела настигла капитана Панадеро, который стоял немного в стороне и командовал. Стрела рассекла испанцу щеку от верхней губы до уха и наткнулась на каску. Теперь колчан Марка был пуст. Он выбросил лук и молниеносно бросился через луг в камыши.

Эльзе случайно удалось выбраться на свободу. Вне себя, добежала она до рва, чтобы также спрятаться в камышах. Но солдаты преградили ей путь, погнались за ней, и в паническом страхе она побежала обратно. Она не видела больше пути, как забежать обратно в горящий дом, а со двора раздавался рев испуганных животных. Полный ужаса, глядел Марк на нее из своего укрытия.

- Нет, нет!.. - простонал он, но она все же исчезла в густом чаду, который уже охватил весь дом. И вместе с Боргерсвийком, где Эльза провела свое счастливое детство и расцвела, подобно прекрасному дикому цветку, нашла она в пламени свою могилу.

Ужасное зрелище! Как страшна война, как горьки ее последствия! Здесь открыто проявляется ненависть человека к человеку!

* * *

- Говори же, Марк, - настаивал Рольф, - что случилось? Что с Боргерсвийком?

- Все мертвы! - крикнул пастушок. - Все - мастер Арне и его жена, Эльза и Юр Бартс, Ян Эммес, обе наши собаки и весь скот! От Боргерсвийка вообще ничего не осталось, кроме кучи золы!

Рольф побледнел. Полный боли и ярости, кусая губы до крови, он почувствовал, что должен присесть, когда Марк описал ему гибель Боргерсвийка. По исцарапанным в кровь щекам мальчика текли крупные слезы, а когда он рассказал об Эльзе, Рольф закрыл лицо обеими руками и зарыдал в голос.

- А как же ты ушел живым от этого, Марк? - спросил, наконец, Рольф. - То, что они тоже пытались тебя схватить, видно по твоему лицу и рубашке...

- Я бы не смог уйти от них, господин Рольф, если бы один из них не сжалился надо мной и не дал бы мне убежать...

- Испанец? Этого не может быть! Наверняка, это был фламандец или немец?! Как это было?