Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №6

Нонни пела вместе с ней. И отец тоже отложил в сторону перо и поддержал их своим сильным басом. Они пропели вместе пять куплетов. Плутон, между тем, поднялся со своего места у печки. Он подошел к двери, обнюхал вокруг и тихо заскулил. Ван Бинген внимательно посмотрел на него, тоже приблизился к двери и осторожно открыл ее. Собака прошмыгнула мимо него и побежала к двери, ведущей в дом. И снова она заскулила и обнюхала пол и дверь. Тут подошли тетушка Мария и Нонни. Как только господин ван Бинген повернул ключ, Плутон взвизгнул и остановился как вкопанный на нижнем пороге. Его хвост поднялся, шерсть встала дыбом.

- Что с собакой? - удивленно спросила тетя Мария.

- Стой, Плутон, назад! - приказал ван Бинген. Но Плутон не уходил от двери.

- Пойду-ка я на улицу, посмотрю, должно быть, там что-то не в порядке, обычно Плутон ведет себя так, когда ему хочется на улицу...

Он схватил собаку за ошейник, другой рукой нажал на щеколду и открыл тяжелую дубовую дверь. Что-то свалилось ему под ноги. Все испуганно посмотрели на темную кучу, лежавшую перед ними, - да это же человек - мальчик!

- Что это, Хендрик? - вскрикнула тетушка. - Он мертв?

- Не знаю, тетушка Мария, мы должны... Нет, сперва возьми собаку и уведи ее, она как с цепи сорвалась! Тут ребенок, мальчик...

- Ребенок? О, бедняжка!

- Насквозь промерзший и промокший! Быстрее его в тепло! - Ван Бинген осторожно поднял маленькое, худое тело на руки и понес его в гостиную. Там он снял с него промокший пиджак и завернул его в теплое одеяло. Лицо незнакомца было бледным, его густые кудрявые волосы казались от этого особенно черными. Вокруг его рта лежала складка такой горькой скорби и одиночества, что ван Бинген на мгновение засомневался, действительно ли перед ним ребенок.

- Откуда этот мальчик, да еще в таком состоянии? Его костюм из хорошей материи, но посмотри на его нижнее белье - это же какие-то лохмотья! Бедный мальчик! Собственно, он не похож на бродягу - возможно, он сбежал из дома, а?

Господину ван Бингену хотелось улыбнуться усердию, с каким тетушка строила свои догадки. На эти вопросы мог ответить только сам маленький найденыш! Но, возможно, у него в карманах есть что-то, что пролило бы свет на его прошлое?

Но в этих карманах находилось немного: клубень репы, веревка, карманный ножик и старый красный в полоску носовой платок.

Между тем, маленькое тело согрелось, легкий румянец окрасил щеки, напряженно сжатые кулаки медленно раскрылись, и тут мальчик открыл глаза. Его взгляд вопросительно бродил по ярко освещенной комнате. Затем, казалось, он что-то начал припоминать. Он вздохнул, снова закрыл глаза - и вот он уже крепко спит.

- Не лучше ли нам сходить за врачом, Хендрик? -озабоченно спросила тетушка Мария.

Ван Бинген внимательно посмотрел на спящего, а потом сказал:

- Не думаю, чтобы это было необходимо. Теперь это не обморок, а здоровый, спокойный сон. Вероятно, мальчик не болен, а только сильно измучен. Сначала мы его согреем и дадим ему выспаться, от этого ему станет лучше, а там посмотрим.

- Но он не может оставаться здесь. Я пойду приготовлю ему постель в маленькой комнате для гостей А для тебя, Нонни, пришло время спать.

Плутон занял место на коврике, возле камина. Как только мальчик шевелился во сне, собака рычала, как будто хотела сказать, что, по ее мнению, незваному гостю тут искать нечего, и место на коврике - это ее собственное место.

- Ты думаешь, что ты сможешь перенести мальчика, не разбудив его? - спросила тетушка Мария, как только затопила в гостевой комнате камин и приготовила постель.

Ван Бинген снова хотел осторожно поднять мальчика, но тут он проснулся.

Летучая Мышь вскочил и удивленно посмотрел на чужого человека, державшего его за руку.

- Ну, мальчик, теперь тебе стало лучше? - спросил ван Бинген, и в его голосе совершенно непроизвольно прозвучало что-то от тона бывшего солдата. Как только Франс окончательно пришел в себя, смутные воспоминания о прошедшем вечере промелькнули у него в голове. Конечно, он уселся на крыльце перед дверью какого-то дома, под навесом, и чудесная музыка захватила его... Или ему это только приснилось?

Недоверчиво разглядывал он чужого господина.

- Тебе уже лучше? - снова спросил ван Бинген, поскольку ему показалось, что мальчик не понял.